Espondilitis anquilosante

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Sobre la enfermedad

La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad inflamatoria que provoca dolor y rigidez en la espalda, hinchazón de las articulaciones y cansancio extremo. Los síntomas aparecen de forma progresiva y pueden variar, y el tratamiento mejora los síntomas y retrasa la progresión de la enfermedad, pero no la cura.

Síntomas

Los síntomas de la EA pueden variar, pero generalmente incluyen:

  • dolor y rigidez en la espalda
  • dolor e hinchazón en otras partes del cuerpo – causados por la inflamación de las articulaciones (artritis) y por la inflamación de la zona donde un tendón se une al hueso (entesitis)
  • fatiga extrema (astenia)

Estos síntomas tienden a aparecer gradualmente, generalmente a lo largo de varios meses o años, y pueden aparecer y desaparecer con el tiempo.

En algunas personas, la enfermedad mejora con el tiempo, pero en otras puede empeorar lentamente.

Causas y factores de riesgo

La causa de esta afección no se conoce, pero se considera que existe una relación con una variante genética específica, conocida como HLA-B27.

Diagnóstico y pruebas

Tratamiento

No existe ningún tratamiento que permita curar la EA y no es posible revertir las lesiones provocadas por esta afección. Sin embargo, existe un tratamiento que mejora los síntomas y ayuda a frenar la progresión de la enfermedad.

En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en una combinación de:

  • ejercicios físicos realizados individualmente o en grupo, para reducir el dolor y la rigidez
  • fisioterapia – que utiliza métodos físicos, como el masaje y las manipulaciones, para mejorar el confort y la flexibilidad de la columna vertebral
  • medicamentos que ayudan a aliviar el dolor y a reducir la inflamación – como los analgésicos, los medicamentos contra el factor de necrosis tumoral (TNF) y otras formas de terapia biológica

A veces, es necesaria una intervención quirúrgica para reparar articulaciones gravemente dañadas o para corregir curvaturas severas de la columna vertebral, pero esto sigue siendo poco habitual.

Complicaciones

La evolución de la EA varía considerablemente. En algunas personas, la afección mejora después de un período inicial de inflamación, mientras que en otras puede agravarse progresivamente con el tiempo.

Algunas personas con EA logran mantenerse totalmente autónomas o solo conservan una discapacidad mínima a largo plazo.

Sin embargo, algunas personas acaban presentando, con el tiempo, una discapacidad grave, debido a la fusión de los huesos de la columna vertebral en una posición fija y a la afectación de otras articulaciones, como las caderas o las rodillas.

Con los tratamientos modernos, la EA no suele afectar de manera significativa a la esperanza de vida, aunque la afección se asocia a un mayor riesgo de otros problemas que pueden poner en peligro la vida.

Por ejemplo, la EA puede provocar:

  • fragilidad ósea (osteoporosis)
  • fracturas de la columna vertebral
  • enfermedades cardiovasculares – un grupo de afecciones que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos

Cuándo consultar a un médico

Debería consultar a su médico de familia si presenta síntomas persistentes de EA.

Si su médico de familia considera que podría padecer esta afección, debería remitirle a un especialista en enfermedades que afectan a los músculos y las articulaciones (reumatólogo) para realizar pruebas complementarias y cualquier tratamiento necesario.

Las pruebas complementarias pueden incluir análisis de sangre y pruebas de imagen.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) · ATC M01A · 174

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): calman el dolor y la inflamación, y algunos también bajan la fiebre. El grupo incluye también algunos productos para las articulaciones, por ejemplo la glucosamina.

Corticosteroides para uso sistémico · ATC H02A · 3

Corticosteroides tomados por vía oral o inyectable: reducen fuertemente la inflamación y las reacciones inmunitarias.

Inmunosupresores · ATC L04A · 3

Inmunosupresores e inmunomoduladores: frenan o regulan el sistema inmunitario, en enfermedades autoinmunes, tras un trasplante y en algunas enfermedades de la sangre o del pulmón.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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