Hepatitis B

Pruebas y exploraciones

Pruebas de las hepatitis víricas · Pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS)

El cribado de la hepatitis

¿Qué es el cribado de la hepatitis?

El cribado de la hepatitis utiliza una muestra de su sangre para ver si tiene actualmente una infección por el virus de la hepatitis o si la ha tenido en el pasado. La hepatitis es un tipo de enfermedad del hígado que provoca inflamación (hinchazón) y deterioro del hígado. Existen varios tipos de hepatitis. Cada uno afecta al organismo y se transmite de maneras diferentes.

• La hepatitis A (VHA) se transmite generalmente por el consumo de alimentos o bebidas que una persona infectada ha manipulado sin lavarse las manos. Esto puede llevar a la ingestión de pequeñas cantidades de virus que pueden encontrarse en las heces de una persona infectada. También puede contraer el VHA por un contacto físico estrecho con una persona infectada. Aunque no existe un medicamento específico para curar el VHA, la mayoría de las personas se recuperan por sí solas. La mejor forma de prevenirlo es la vacunación.
• La hepatitis B (VHB) se transmite principalmente por la sangre, el semen u otros fluidos corporales. Por ejemplo, puede contraer una infección por el VHB si tiene contacto sexual o si comparte agujas con una persona infectada. También puede transmitirse al feto durante el embarazo o en el parto. Al igual que con el VHA, ningún medicamento puede curar el VHB, aunque la mayoría de los adultos se recuperan por sí solos. En algunos casos, puede evolucionar hacia una infección crónica (de larga duración). La mejor forma de prevenir el VHB también es la vacunación.
• La hepatitis C (VHC) se transmite por la sangre. La mayoría de las personas se infectan por el VHC al compartir agujas u otros objetos utilizados para inyectarse drogas o por contacto sexual. El virus puede transmitirse al feto durante el embarazo, pero esto es menos frecuente. No existe vacuna para este tipo de hepatitis, pero, a diferencia de las hepatitis A y B, hay medicamentos que pueden curarla. El VHC tiene más probabilidades que los otros tipos de evolucionar hacia una infección crónica.
• La hepatitis D (VHD) se transmite de la misma manera que el VHB, por la sangre, el semen u otros fluidos corporales. Sin embargo, el VHD se distingue de los otros tipos de hepatitis, porque solo puede desarrollar una infección por el VHD si ya tiene el VHB. Esto significa que las personas con VHD tienen una coinfección (contraer el VHB y el VHD al mismo tiempo) o una sobreinfección (tener el VHB y luego contraer el VHD), lo que puede provocar complicaciones de salud. La mejor forma de prevenir el VHD es la vacunación contra el VHB.
• La hepatitis E (VHE) se transmite por el consumo de agua contaminada o por el consumo de alimentos poco cocinados. En la mayoría de las personas, el VHE provoca una infección aguda (repentina) que desaparece. Sin embargo, algunas personas, especialmente aquellas con el sistema inmunitario debilitado, pueden desarrollar infecciones crónicas. Estas pueden tratarse con medicamentos. No hay ninguna vacuna disponible para el VHE.

La mayoría de los casos de hepatitis están causados por los tipos A, B o C. Por este motivo, el tipo de prueba más común para la hepatitis es un perfil de hepatitis víricas, que busca signos de VHA, VHB y VHC con una sola muestra de sangre.

Otros nombres: panel de hepatitis vírica aguda, panel de cribado de hepatitis vírica, prueba de anticuerpos contra el virus de la hepatitis D (VHD), panel triple para la hepatitis B, AgHBs, anti-HBs, anti-HBc, VHB, VHA, VHC, VHD, VHE

¿Para qué sirve?

En general, el cribado de la hepatitis se utiliza para saber si hay algún signo de hepatitis en su sangre. Para las hepatitis A, B, D y E, una prueba puede distinguir entre una infección actual y una infección pasada. Para la hepatitis C, en cambio, una prueba no puede distinguir entre una infección activa y una infección pasada que se ha curado.

Si el cribado muestra que es posible que tenga una hepatitis, normalmente necesitará otras pruebas para confirmar el diagnóstico y para saber si su infección es aguda (repentina) o crónica (de larga duración).

¿Por qué necesito un cribado de la hepatitis?

Podría necesitar un cribado de la hepatitis si presenta síntomas de hepatitis. La hepatitis no siempre provoca síntomas, pero cuando lo hace, estos pueden incluir:

• Ictericia, una afección que hace que su piel y sus ojos se pongan amarillos.
• Fiebre.
• Cansancio.
• Pérdida de apetito.
• Orina oscura.
• Heces pálidas o de color arcilla.
• Dolor abdominal (en el vientre).
• Náuseas y vómitos.
• Dolores articulares.
• Diarrea (solo en la hepatitis A).

Si no se trata, una infección por hepatitis puede volverse crónica (de larga duración). Estos tipos de infecciones pueden provocar problemas graves del hígado, como cirrosis o cáncer de hígado. Por este motivo, su médico puede recomendarle un cribado de la hepatitis si ha tenido pruebas de función hepática con resultados anormales.

Aunque no tenga síntomas, su médico puede recomendarle una prueba de cribado de la hepatitis si ha estado expuesto/a a un virus de la hepatitis concreto o si tiene un riesgo alto de contraer una infección. Podría tener un riesgo alto si:

• Trabaja en ciertos ámbitos, como el sector sanitario.
• Consume drogas por vía intravenosa y/o comparte agujas con otras personas.
• Tiene ciertas afecciones médicas que debilitan su sistema inmunitario, como el VIH.
• Tiene otros tipos de enfermedades del hígado.
• Es un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres.
• Ya tiene otra infección por hepatitis. Por ejemplo, su médico puede hacerle la prueba de la hepatitis D si ya tiene hepatitis B.

Por último, su médico puede hacerle la prueba de la hepatitis como parte de un chequeo de salud más general. Las pruebas del VHB y del VHC también se recomiendan en cada embarazo, como parte del cribado prenatal de rutina.

¿Qué ocurre durante el cribado de la hepatitis?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena de su brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo de extracción o un frasco. Podría notar un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

Para las hepatitis B y C, existen kits de pruebas caseras. Por lo general, el kit de pruebas incluye un dispositivo punzante (una lanceta) para pincharse el dedo, extraer una gota de sangre y enviarla a un laboratorio para su análisis. Para más información sobre las pruebas caseras de hepatitis, consulte a su médico.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

No se necesita ninguna preparación especial para la prueba de la hepatitis.

¿Existen riesgos relacionados con este análisis?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que sienta un dolor leve o que aparezca un moretón en el lugar donde se introdujo la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los distintos laboratorios comunican los resultados de las pruebas de hepatitis de diferentes maneras; por eso, es mejor preguntar a su médico qué significan los resultados de sus pruebas.

En general:

• Un resultado negativo o normal significa que probablemente no tiene una infección por hepatitis. Pero si sabe que ha estado expuesto/a a la hepatitis, es posible que deba hacerse la prueba de nuevo más adelante.
• Un resultado positivo o anormal puede significar:
  • Tiene actualmente una infección activa por hepatitis. Puede tratarse de una infección aguda o de una infección que tiene desde hace tiempo.
  • Ha tenido una infección por hepatitis en el pasado, que está curada.

Un resultado anormal de la prueba significa que se han encontrado signos de hepatitis en su sangre. Estos signos incluyen:

• Antígenos de la hepatitis, que son sustancias del virus de la hepatitis que hacen que el sistema inmunitario luche contra el virus. Si tiene antígenos de la hepatitis en la sangre, significa que es posible que tenga una infección activa por hepatitis. Puede tratarse de una infección aguda o crónica.
• Anticuerpos contra la hepatitis, que son proteínas producidas por el sistema inmunitario para ayudar a combatir una infección por hepatitis. Si tiene anticuerpos contra la hepatitis en la sangre, puede significar que tiene una infección aguda o crónica, o que ha tenido una infección en el pasado.

Si los resultados de sus pruebas son anormales, probablemente necesitará otras pruebas para saber si tiene una infección activa y si es aguda o crónica. Por ejemplo, si los resultados de las pruebas sugieren una infección por hepatitis B, su médico puede utilizar un tipo de prueba llamado panel triple, que comprueba en la sangre:

• El antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg), un antígeno en la superficie del virus de la hepatitis B.
• El anticuerpo contra el antígeno de superficie de la hepatitis B (anti-HBs), un anticuerpo que el sistema inmunitario produce para luchar contra el VHB después de una infección por hepatitis B o después de la vacunación.
• El anti-HBc, otro anticuerpo que el sistema inmunitario produce para luchar contra el VHB, pero solo después de una infección por hepatitis B.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico.

Pruebas para las infecciones de transmisión sexual (ITS)

¿Qué son las pruebas para las ETS?

Las ETS (enfermedades de transmisión sexual) o infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones que se transmiten de una persona a otra por contacto sexual. Las ETS se propagan generalmente durante las relaciones sexuales vaginales, orales o anales. Pero a veces pueden propagarse por otros contactos sexuales que implican el pene, la vagina, la boca o el ano. Esto se debe a que algunas ETS, como el herpes y el VPH (virus del papiloma humano), se propagan por contacto piel con piel.

Otras formas de propagación de algunas ETS incluyen:

• Por contacto personal cercano, como un beso
• Durante el embarazo, al feto, o durante el parto
• Durante la lactancia
• Por transfusión de sangre
• Por compartir agujas

Algunas bacterias, virus y parásitos provocan las ETS. Las ETS frecuentes incluyen la clamidia, la gonorrea, el herpes genital, el VIH y la infección por el VPH.

Sin tratamiento, algunas ETS pueden provocar problemas de salud a largo plazo, como ceguera, lesiones cerebrales, infertilidad, malformaciones congénitas e incluso la muerte. Afortunadamente, todas las ETS pueden tratarse, y algunas pueden curarse. Sin embargo, esto no le impide reinfectarse si no toma medidas para prevenir la infección. Las pruebas de ETS pueden ayudarle a recibir un diagnóstico y tratamiento, para evitar complicaciones graves.

Otros nombres: pruebas de ETS, pruebas para las ITS (infecciones de transmisión sexual), pruebas de ITS, pruebas de ETS

¿Para qué sirven?

Las pruebas para las ITS sirven para saber si ha sido infectado/a por una infección de transmisión sexual. Las pruebas pueden ayudarle a recibir el tratamiento que necesita y pueden contribuir a prevenir la propagación de la infección.

¿Por qué necesito una prueba para las ETS?

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) no siempre provocan síntomas; por eso es posible contraer o transmitir una infección incluso si usted o su pareja parecen estar sanos. Por eso las pruebas de ETS son importantes. Detectan las enfermedades antes de que aparezcan los síntomas.

Cualquier persona sexualmente activa puede contraer una ETS. Por eso, hable con su médico sobre su riesgo de VIH y otras ETS, y pregúntele si necesita hacerse pruebas. Otras pruebas para las ETS se recomiendan principalmente a las personas con un riesgo elevado de ciertas ETS:

• Si está embarazada, generalmente se le harán pruebas para el VIH, la hepatitis B, la hepatitis C y la sífilis. Si presenta ciertos factores de riesgo, también se le podrán hacer pruebas para la clamidia y la gonorrea.
• Hombres y mujeres sexualmente activos que tienen relaciones sexuales sin protección (relaciones sin preservativo) y que tienen más de una pareja sexual. Deberían hacerse pruebas regularmente para el VIH y otras ETS, según las recomendaciones del médico.
• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. En comparación con otros grupos, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los hombres bisexuales presentan un riesgo más elevado de ETS. Los hombres de este grupo deberían hacerse pruebas al menos una vez al año para la sífilis, la clamidia, la gonorrea y el VIH. Los hombres con varias parejas pueden beneficiarse de pruebas más frecuentes.
• Personas que viven con el VIH. Si tiene el VIH, presenta un riesgo más elevado de contraer otra ETS. Las personas de este grupo deberían hacerse pruebas para la sífilis, la gonorrea y el herpes. En general, también se recomienda una prueba para la clamidia.
• Personas que consumen drogas inyectables. Compartir agujas le expone al riesgo de VIH. Para este grupo, se recomienda hacerse pruebas del VIH regularmente.

Algunas ITS no provocan ningún síntoma o solo síntomas leves. Por lo tanto, es posible tener una infección sin saberlo. Los síntomas varían según el tipo de ITS, pero podría necesitar hacerse una prueba de detección si presenta uno o varios de los siguientes síntomas:

• Micciones dolorosas o frecuentes
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Olor inusual del flujo vaginal
• Picor vaginal
• Secreción y/o picor en el pene
• Lesiones o bultos en la zona genital o rectal
• Ampollas o lesiones dentro o alrededor de la boca
• Picor anal, irritación o sangrado

Incluso sin síntomas, las ITS pueden ser perjudiciales y pueden transmitirse a la pareja durante las relaciones sexuales.

¿Qué ocurre durante una prueba de detección de infecciones de transmisión sexual (ITS)?

Algunas ITS pueden diagnosticarse mediante una exploración clínica, con análisis de sangre o examinando al microscopio una lesión o un líquido recogido con un hisopo en la vagina, el pene o el ano. Según el tipo de infección sospechada, se podrá realizar uno de los siguientes tipos de pruebas:

Análisis de sangre

• Sirven para diagnosticar la sífilis, el VIH, la hepatitis B y, a veces, el herpes.
• Durante la prueba, un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo de extracción o en un frasco.

Análisis de orina

• Sirven para diagnosticar la tricomoniasis, la clamidia y, a veces, la gonorrea.
• Durante la prueba, usted recogerá una muestra de orina en un recipiente estéril, según las indicaciones del profesional sanitario.

Pruebas con hisopo (toma de muestras)

• Sirven para diagnosticar el VPH, la clamidia, la gonorrea y el herpes.
• Durante la prueba, un profesional sanitario utilizará un hisopo especial para tomar una muestra en el lugar de la infección. En la mujer, las muestras pueden tomarse en la vagina o en el cuello del útero. En el hombre, las muestras pueden tomarse en el pene o en la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo.

Punción lumbar

• No es una prueba que se utilice habitualmente para las ITS, pero puede recomendarse si el médico cree que tiene una fase avanzada de sífilis o si una infección herpética ha afectado al cerebro o a la médula espinal.
• Para esta prueba, un profesional sanitario le inyectará un anestésico en la espalda para que no sienta ningún dolor durante la intervención.
• Una vez que la zona esté dormida, el profesional sanitario insertará una aguja fina y hueca entre dos vértebras de la parte inferior de la columna vertebral. Las vértebras son los huesos pequeños que forman la columna vertebral. A continuación, el profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de líquido para analizarla.

También es posible comprobar la presencia de una ITS con una autoprueba en casa. Hay kits de detección caseros disponibles para varias ITS, como la clamidia, la gonorrea, la sífilis, la tricomoniasis y la hepatitis C.

• Estas pruebas suelen consistir en utilizar un dispositivo (lanceta) para pincharse el dedo y obtener una gota de sangre, recoger una muestra de orina o tomar una muestra bucal. Debería comentar los resultados de su autoprueba de ITS con su médico para ver si necesita pruebas complementarias y/o tratamiento.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

No necesita ninguna preparación especial para un análisis de sangre. Las mujeres pueden tener que evitar las duchas vaginales y las cremas vaginales en las 24 horas previas a una prueba de orina o de secreciones.

Puede ser necesario vaciar la vejiga antes de una punción lumbar.

Su médico le indicará si es necesaria alguna otra preparación.

¿Esta prueba conlleva riesgos?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible sentir un ligero dolor o tener un moratón en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

No se conoce ningún riesgo para los análisis de orina ni para las tomas de muestras con hisopo.

Si le han hecho una punción lumbar, es posible sentir dolor o sensibilidad en la espalda, en el lugar donde se insertó la aguja. También es posible tener dolor de cabeza después de la intervención. El dolor de cabeza puede durar unas horas o hasta una semana o más, pero su médico puede recomendarle un tratamiento para aliviar el dolor.

¿Qué significan los resultados?

El resultado de la prueba indicará si tiene una infección de transmisión sexual (ITS).

Si tiene una ITS, asegúrese de tomar el medicamento tal y como se lo haya recetado su médico. También es muy importante informar a su pareja para que pueda hacerse la prueba y recibir tratamiento si es necesario. Algunos tipos de ITS pueden causar problemas de salud graves si no se tratan.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de detección de ITS?

Puede tomar medidas para protegerse de las infecciones de transmisión sexual (ITS). La única forma de prevenirlas por completo es no tener relaciones sexuales. Pero si decide tener relaciones sexuales, puede reducir el riesgo de contraer una ITS de las siguientes maneras:

• Haciéndose las pruebas, usted y su pareja, antes de tener relaciones sexuales.
• Reduciendo el número de parejas sexuales.
• Teniendo una relación a largo plazo, con «monogamia mutua», con una sola pareja cuya prueba de detección de ITS sea negativa. Esto significa que usted acepta tener actividad sexual únicamente con esa persona, y que ella acepta tener actividad sexual únicamente con usted.
• Utilizando correctamente preservativos de látex en cada relación sexual. El uso correcto de preservativos reduce considerablemente, pero no elimina, el riesgo de contraer o transmitir una ITS. Si usted o su pareja son alérgicos al látex, pueden utilizar preservativos de poliuretano.
• Vacunándose contra el VPH y la hepatitis B.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.