Dermatitis de estasis

La dermatitis de estasis, también llamada eccema varicoso, es un tipo de eccema, un grupo de afecciones cutáneas que provocan una piel seca e irritada.

La piel afectada puede cambiar de color y estar:

• hinchada y con picor
• seca y descamada
• con escamas, costras o vesículas

En una piel blanca, aparece roja o marrón. En una piel negra o morena, tiende a aparecer de color marrón oscuro, morado o gris y, a veces, puede ser más difícil de notar.

Puede haber periodos en los que estos síntomas mejoran y periodos en los que son más intensos.

Las piernas pueden hincharse, sobre todo al final del día o después de estar mucho tiempo de pie. Las varices (venas hinchadas y dilatadas) suelen ser visibles en las piernas.

Algunas personas también presentan otros síntomas, como:

• piel sensible y tirante, que puede acabar endureciéndose (lipodermatoesclerosis)
• pequeñas cicatrices blancas (atrofia blanca)
• dolor
• un eccema que afecta a otras zonas del cuerpo

Si el eccema varicoso no se trata, pueden aparecer úlceras en la pierna. Se trata de heridas que se forman en las zonas donde la piel ha estado afectada.

El eccema varicoso suele estar causado por un aumento de la presión en las venas de las piernas.

Cuando las pequeñas válvulas situadas en las venas ya no funcionan correctamente, la sangre tiene dificultades para ascender, en contra de la gravedad, y puede refluir.

Esto aumenta la presión en las venas, lo que puede provocar una fuga de líquido hacia los tejidos circundantes. Se considera que el eccema varicoso puede desarrollarse como consecuencia de la reacción del sistema inmunitario a este líquido.

El eccema varicoso es más frecuente en personas con varices, ya que estas también suelen ser un signo de que las venas de las piernas no funcionan correctamente.

Algunas personas desarrollan esta afección sin una causa evidente, aunque existen algunos factores que aumentan el riesgo de que aparezca, entre ellos:

• el sexo: el eccema varicoso es más frecuente en las mujeres
• la obesidad: puede aumentar la presión en las venas de las piernas
• el embarazo: también puede aumentar la presión en las venas de las piernas
• antecedentes familiares de insuficiencia venosa (situación en la que las venas de las piernas tienen dificultades para devolver la sangre al corazón)
• la imposibilidad de moverse durante un período prolongado: puede afectar a la circulación sanguínea en las venas de las piernas
• haber tenido previamente una TVP (trombosis venosa profunda): coágulos de sangre que se forman en las venas de las piernas y pueden dañar las válvulas de las venas
• la edad avanzada: en general, las personas tienen más dificultades para desplazarse al envejecer, lo que puede afectar a su circulación

Para la mayoría de las personas, el tratamiento consiste en una combinación de:

• medidas de autocuidado, incluidos los medios para mejorar la circulación, como mantener un estilo de vida activo y elevar las piernas con frecuencia
• emolientes: cremas hidratantes aplicadas sobre la piel para evitar que se reseque
• corticoides tópicos: pomadas o cremas aplicadas sobre la piel que ayudan a tratar el eccema y a aliviar los síntomas
• medias de compresión: medias especialmente diseñadas, que se suelen llevar a diario, que aprietan con fuerza la pierna a la altura del pie y del tobillo y se van aflojando a medida que suben por la pierna, lo que contribuye a mejorar la circulación

Si estos tratamientos no son suficientes, su médico de familia puede remitirle a un especialista en enfermedades de la piel (dermatólogo) si cree que sus síntomas podrían tener otra causa o si también sospecha una dermatitis de contacto.

Si tiene varices, es posible que le remitan a un médico o cirujano especializado en enfermedades de los vasos sanguíneos (especialista en cirugía vascular), que podrá hablar con usted sobre las opciones de tratamiento de las varices.

Consulte a su médico de familia si presenta síntomas de eccema varicoso. A menudo, su médico podrá establecer el diagnóstico simplemente examinando su piel.

Su médico de familia también le hará preguntas para determinar si tiene un problema de circulación sanguínea en las venas de las piernas, ya que es la principal causa del eccema varicoso.

Para ayudar a establecer el diagnóstico, su médico de familia podrá preguntarle si ha tenido alguna vez afecciones como:

• varices – venas hinchadas y dilatadas
• una TVP (trombosis venosa profunda) – un coágulo de sangre en las venas de las piernas
• úlceras en las piernas – heridas cutáneas que cicatrizan con dificultad, en varias semanas o más
• celulitis – una infección de las capas profundas de la piel y del tejido subyacente
• intervenciones quirúrgicas o lesiones en las piernas

Su médico de familia también podrá comprobar el pulso en los pies y realizar una prueba del índice tobillo-brazo (ITB) para ver si las medias de compresión son adecuadas para usted.

La prueba del índice tobillo-brazo consiste en comparar los valores de tensión arterial medidos en los tobillos y en los brazos. Una diferencia significativa entre los valores sugiere un problema de circulación sanguínea en las arterias, en cuyo caso las medias de compresión podrían no ser seguras.

Derivación a un especialista

Es posible que le deriven a un especialista en el hospital para realizar pruebas complementarias. Podrá ser atendido/a por un médico o cirujano especializado en las afecciones de los vasos sanguíneos (especialista en cirugía vascular) o por un médico especializado en las afecciones de la piel (dermatólogo).