Enfermedad de Lyme

Pruebas complementarias

Los análisis de sangre · Pruebas para la enfermedad de Lyme

Análisis de sangre

Por qué hacerse un análisis de sangre

Preparación para un análisis de sangre

Cómo se realiza un análisis de sangre

Obtención de los resultados del análisis de sangre

Pruebas para la enfermedad de Lyme

¿Qué son las pruebas para la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es una infección causada por bacterias que se contraen por la picadura de una garrapata. Las pruebas para la enfermedad de Lyme buscan signos de infección en una muestra de sangre o de líquido cefalorraquídeo (LCR). El LCR es un líquido claro que circula alrededor y dentro del cerebro y de la médula espinal. La prueba analiza la muestra para detectar los anticuerpos que su sistema inmunitario produce para luchar contra las bacterias responsables de la enfermedad de Lyme.

Puede contraer la enfermedad de Lyme si le pica una garrapata infectada. Las garrapatas pueden picarle en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente pican en zonas difíciles de ver, como la ingle, el cuero cabelludo, la parte posterior de las rodillas y las axilas.

La mayoría de los casos de enfermedad de Lyme están causados por picaduras de garrapatas del género Ixodes (en Europa, sobre todo Ixodes ricinus), que tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo. Las garrapatas jóvenes (ninfas) tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de amapola, por lo que puede no saber que le han picado. En general, una garrapata infectada debe permanecer adherida a usted durante 36 a 48 horas antes de poder transmitirle las bacterias de la enfermedad de Lyme.

Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede causar problemas de salud graves que pueden afectar a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso. Pero si la enfermedad de Lyme se detecta a tiempo, generalmente puede curarse después de unas semanas de tratamiento antibiótico.

Otros nombres: detección de anticuerpos de Lyme, prueba de anticuerpos Borrelia burgdorferi, detección del ADN de Borrelia, IgM/IgG por Western Blot, prueba de la enfermedad de Lyme (LCR), anticuerpos Borrelia, IgM/IgG

¿Para qué sirven?

Las pruebas para la enfermedad de Lyme se utilizan para saber si tiene la enfermedad de Lyme. Es muy probable que su médico le recomiende la prueba si presenta síntomas que pueden indicar la enfermedad de Lyme y si ha estado expuesto/a o posiblemente expuesto/a a garrapatas infectadas.

¿Por qué necesito una prueba para la enfermedad de Lyme?

Puede necesitar una prueba si presenta síntomas de infección y si ha estado expuesto/a o posiblemente expuesto/a a garrapatas portadoras de la bacteria responsable de la enfermedad de Lyme. Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme suelen aparecer entre 3 y 30 días después de la picadura de garrapata. Los síntomas pueden variar de una persona a otra.

Los signos y síntomas tempranos pueden incluir:

• Una erupción cutánea redonda y rojiza que aumenta lentamente de tamaño durante varios días. Por lo general, no provoca picor ni dolor, pero puede estar caliente al tacto. A medida que se extiende, puede parecerse a una diana (un anillo rojo con el centro claro), pero no siempre.
• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Cansancio
• Dolores musculares y articulares
• Ganglios linfáticos aumentados de tamaño

Los signos y síntomas tardíos de la enfermedad de Lyme suelen afectar a las articulaciones y al sistema nervioso. Incluyen:

• Dolores de cabeza intensos y rigidez de nuca
• Erupciones cutáneas en otras partes del cuerpo
• Parálisis facial (caída de un lado o de ambos lados de la cara)
• Artritis con dolor articular intenso e hinchazón, especialmente en las rodillas
• Dolor que aparece y desaparece en los músculos, las articulaciones, los huesos y los tendones
• Arritmia (un problema de frecuencia o de ritmo de los latidos del corazón)
• Episodios de sensación de mareo o de dificultad para respirar
• Dolores punzantes, entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies

¿Qué ocurre durante la detección de la enfermedad de Lyme?

La detección de la enfermedad de Lyme se realiza generalmente en una muestra de sangre. En algunos casos, se puede realizar una prueba del líquido cefalorraquídeo (LCR).

Para un análisis de sangre de la enfermedad de Lyme:

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja fina. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que note un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

Para una prueba del LCR:

Es posible que necesite una prueba del LCR si sus síntomas pudieran indicar que la enfermedad de Lyme está afectando a su sistema nervioso, como rigidez de nuca o entumecimiento de las manos o los pies. Los médicos pueden recomendar una prueba del LCR si los resultados del análisis de sangre muestran que probablemente tiene la enfermedad de Lyme o si los resultados no son concluyentes.

Para obtener una muestra de LCR, un profesional sanitario realizará un procedimiento llamado punción lumbar, también conocido como punción espinal. Durante el procedimiento:

• Estará tumbado/a de lado o sentado/a en la camilla.
• Un profesional sanitario le limpiará la espalda y le inyectará un anestésico en la piel para que no sienta dolor durante el procedimiento. El profesional sanitario puede aplicarle una crema anestésica en la espalda antes de esta inyección.
• Cuando la zona de la espalda esté completamente dormida, el profesional sanitario insertará una aguja fina y hueca entre dos vértebras de la parte inferior de la columna vertebral. Las vértebras son los huesos pequeños que forman la columna vertebral.
• El profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para analizarla. Esto tardará unos cinco minutos.
• Deberá permanecer muy quieto/a mientras se extrae el líquido.
• El profesional sanitario puede pedirle que permanezca tumbado/a boca arriba durante una o dos horas después del procedimiento. Esto puede prevenir la aparición de dolor de cabeza posteriormente.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

No se necesita ninguna preparación especial para el análisis de sangre de la enfermedad de Lyme.

Para la punción lumbar, es posible que le pidan que vacíe la vejiga (orinar) y los intestinos (defecar) antes de la prueba.

¿Las pruebas para la enfermedad de Lyme conllevan riesgos?

Existe un riesgo muy bajo al realizar un análisis de sangre o una punción lumbar.

En caso de análisis de sangre, es posible que tenga un ligero dolor o un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

En caso de prueba del líquido cefalorraquídeo (LCR), es posible que note un ligero pinchazo o presión cuando se inserta la aguja. Después de la prueba, es posible que sienta algo de dolor o sensibilidad en la espalda, donde se insertó la aguja.

También es posible que tenga un ligero sangrado en ese lugar o que aparezca dolor de cabeza. El dolor de cabeza puede durar unas horas o hasta una semana o más, pero su médico podrá recomendarle un tratamiento para ayudar a aliviar el dolor.

¿Qué significan los resultados?

La enfermedad de Lyme es difícil de diagnosticar. Los síntomas son comunes a muchas afecciones y los resultados de las pruebas no pueden confirmar por sí solos la enfermedad. Para establecer el diagnóstico, su médico analizará los resultados de las pruebas junto con sus antecedentes médicos, su exposición y sus síntomas. Es posible que necesite otras pruebas.

• Un resultado negativo del análisis de sangre significa que no se han encontrado en su sangre anticuerpos que luchan contra la bacteria de la enfermedad de Lyme. Si ha tenido síntomas más de 30 días antes de la prueba, es probable que no tenga la enfermedad de Lyme.
  Pero si ha tenido síntomas menos de 30 días antes de la extracción de la muestra de sangre, es posible que deba repetir la prueba de la enfermedad de Lyme. Esto se debe a que el organismo puede necesitar algunas semanas para producir suficientes anticuerpos detectables por la prueba. Si la prueba se hizo demasiado pronto, podría estar infectado/a aunque el resultado fuera negativo. Esto es lo que se llama un «falso negativo».
• Un resultado positivo del análisis de sangre significa que se han encontrado en su sangre anticuerpos que luchan contra la bacteria de la enfermedad de Lyme. Si la prueba de confirmación (Western Blot/inmunoblot) también es positiva y tiene síntomas de infección, es probable que tenga la enfermedad de Lyme.

Pero los resultados positivos no siempre significan que la enfermedad de Lyme sea la causa de sus síntomas. Podría tener anticuerpos de un episodio anterior de enfermedad de Lyme, que el organismo combatió con éxito hace meses o incluso años.

También es posible que haya un «falso positivo». Esto significa que no tiene anticuerpos que luchan contra la bacteria de la enfermedad de Lyme, aunque la prueba diga que sí los tiene. La prueba podría haber detectado por error anticuerpos que luchan contra otras bacterias o enfermedades, como ciertas enfermedades autoinmunes. Y es posible que esas enfermedades sean la causa de sus síntomas, y no la enfermedad de Lyme.

Los resultados de una prueba del líquido cefalorraquídeo (LCR) pueden ayudar a determinar si la enfermedad de Lyme se ha propagado al sistema nervioso.

• Un resultado negativo de la prueba del LCR significa que no se han encontrado anticuerpos contra la enfermedad de Lyme en el LCR. Pero esto no descarta una enfermedad de Lyme en el sistema nervioso. Es posible que necesite varias pruebas.
• Un resultado positivo de la prueba del LCR significa que se han encontrado anticuerpos contra la enfermedad de Lyme en el LCR. Si el LCR contenía más anticuerpos que la sangre, es posible que la enfermedad de Lyme se haya propagado al sistema nervioso.

Su médico le recetará antibióticos si es probable que tenga la enfermedad de Lyme. La mayoría de las personas tratadas con antibióticos en la fase temprana de la enfermedad se recuperan por completo.

¿Qué más debo saber sobre las pruebas de la enfermedad de Lyme?

Existen kits de detección a domicilio de la enfermedad de Lyme. Para estas pruebas, generalmente se recoge una gota de sangre de la yema del dedo y se envía a un laboratorio para su análisis. Si desea hacerse una prueba en casa, es importante que lo hable antes con su médico. Algunas pruebas caseras pueden utilizar métodos de laboratorio cuya eficacia no está demostrada, por lo que los resultados pueden no ser exactos.

Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.