Epicondilitis lateral (codo de tenista)

Actualizado: · Código CIE-10: M77.1

Síntomas

El principal síntoma del codo de tenista es un dolor en la cara externa del codo.

El dolor puede ir desde una simple molestia al mover el brazo hasta un dolor constante que puede perturbar el sueño.

Puede ser más intenso al:

  • levantar o doblar el brazo
  • agarrar objetos
  • mover la muñeca

Otros síntomas del codo de tenista incluyen:

  • sensibilidad o hinchazón en el codo
  • dolor en el antebrazo
  • dificultad para estirar completamente el brazo

Causas y factores de riesgo

La epicondilitis lateral aparece cuando los tendones del codo se inflaman. Los tendones son cordones resistentes que unen los músculos a los huesos.

Puede desarrollar una epicondilitis lateral si realiza actividades que implican agarrar un objeto y girar la muñeca y el antebrazo de forma repetida.

Las actividades que pueden causar una epicondilitis lateral incluyen:

  • el trabajo con ordenador, como teclear o utilizar el ratón
  • las actividades manuales, como coser o utilizar un destornillador
  • las actividades de ocio, como el tenis o tocar un instrumento musical

Cualquier persona puede desarrollar una epicondilitis lateral, pero es más frecuente en personas de 35 a 54 años.

Tratamiento

Qué puede hacer para aliviar la epicondilitis lateral (codo de tenista)

Existen varias medidas que puede tomar para ayudar a aliviar los síntomas del codo de tenista.

Qué hacer

  • evite o reduzca las actividades que empeoran sus síntomas

  • utilice paracetamol o aplique un gel antiinflamatorio en la zona afectada para calmar el dolor

  • intente aplicar una compresa caliente o fría (o una bolsa de guisantes congelados) envuelta en una toalla sobre la zona afectada, durante 20 minutos como máximo, cada 2 a 3 horas

  • intente hacer ejercicios sencillos, como flexionar y extender el brazo

  • intente llevar una banda para el antebrazo o una ortesis para la muñeca o el codo; puede comprarlas en la farmacia

Importante

No fume ni se acerque a llamas abiertas si utiliza un gel a base de ibuprofeno, ya que es inflamable y presenta riesgo de quemaduras graves.

Tratamientos de la epicondilitis lateral (codo de tenista)

La epicondilitis lateral suele mejorar después de unas semanas de reposo del brazo, pero a veces puede durar más tiempo.

El médico de familia puede recetarle comprimidos antiinflamatorios.

La fisioterapia puede ayudarle si los síntomas no han mejorado después de probar los tratamientos en casa durante 6 semanas.

Los tratamientos de fisioterapia pueden incluir:

  • masajes
  • ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular para la muñeca y el antebrazo
  • terapia por ultrasonidos: se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para aumentar el flujo sanguíneo, lo que puede reducir el dolor y acelerar la curación

La cirugía puede ser una opción si sigue sufriendo epicondilitis lateral después de 6 a 12 meses.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:

  • todavía tiene dolor en el codo después de haberlo puesto en reposo y de haber probado las medidas en casa durante al menos 2 semanas

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Analgésicos y antipiréticos · ATC N02B · 122

Calman el dolor; algunos también bajan la fiebre (paracetamol, metamizol). El grupo incluye también medicamentos para el dolor nervioso.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) · ATC M01A · 61

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): calman el dolor y la inflamación, y algunos también bajan la fiebre. El grupo incluye también algunos productos para las articulaciones, por ejemplo la glucosamina.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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