Menopausia y perimenopausia

La perimenopausia y la menopausia son diferentes para cada persona.

Puede tener síntomas que afecten de forma importante a la vida diaria, en particular a las relaciones, la vida social, la vida familiar y el trabajo, o puede no tener casi ningún síntoma.

Los síntomas pueden aparecer durante la perimenopausia y la menopausia. También pueden aparecer después del final de la menopausia (posmenopausia).

Cambios en el ciclo menstrual

Uno de los primeros signos de la perimenopausia suele ser un cambio en el ciclo menstrual. La regla puede aparecer con más frecuencia o con menos frecuencia, y el sangrado puede volverse más abundante o más ligero. Finalmente, la regla desaparece por completo.

Sofocos y sudores nocturnos

Los sofocos son sensaciones repentinas de calor o frío en la cara, el cuello y el pecho. Pueden provocar sudoración abundante, palpitaciones o ansiedad, o sensación de mareo. Pueden aparecer de día o de noche (sudores nocturnos) y durar unos minutos.

Problemas de sueño

La incapacidad para conciliar el sueño o para mantenerlo puede afectar a su vida diaria. Puede hacer que se sienta irritable, estresado/a y ansioso/a. Los problemas de sueño pueden ser más marcados si también tiene sudores nocturnos.

Cambios de humor, problemas de memoria y niebla mental

Puede tener cambios de humor repentinos, estado de ánimo bajo o depresión. También puede notar problemas de memoria o de concentración. Estos síntomas pueden parecer más intensos si tiene problemas de sueño y se siente muy cansado/a.

Aumento de peso

El aumento de peso durante la perimenopausia y la menopausia es frecuente. A menudo se produce en el abdomen y en la parte superior del cuerpo.

Problemas vaginales

Puede tener síntomas como sequedad, sensación de quemazón, irritación o picor en la vagina y alrededor de ella. Estos síntomas también pueden hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas.

Otros síntomas de la menopausia y de la perimenopausia

La menopausia y la perimenopausia también pueden afectarle de otras maneras, en particular:

• latidos del corazón más rápidos, más lentos o más fuertes (palpitaciones)
• debilitamiento de los huesos (pérdida de densidad ósea), que puede conducir a osteoporosis
• necesidad de orinar con más frecuencia o incapacidad para controlar la micción (incontinencia urinaria)
• dolores de cabeza y migrañas más intensos de lo habitual
• dolores musculares y articulares
• cabello más fino o caída del cabello
• cambios en la piel, en particular piel seca y con picor
• disminución del deseo sexual (pérdida de libido)
• dientes sensibles, encías dolorosas u otros problemas bucales

La perimenopausia termina cuando se alcanza la menopausia. La menopausia significa que no ha tenido la regla durante 12 meses. Después, se habla de posmenopausia.

Los síntomas suelen durar entre 7 y 9 años, a veces más, y pueden cambiar durante ese período.

Por ejemplo, puede tener durante un tiempo sofocos y sudores nocturnos, pero estos pueden mejorar y ser sustituidos por otros síntomas, como estado de ánimo bajo y ansiedad.

También puede tener síntomas que persisten después de la menopausia, como dolores articulares y sequedad vaginal.

El uso de anticoncepción hormonal puede hacer más difícil saber si está en la perimenopausia o en la menopausia. Esto se debe a que la anticoncepción hormonal puede afectar a la regla.

Algunos tipos de anticoncepción hormonal pueden hacer que la regla sea irregular o detenerla por completo. Se trata en particular de:

• la píldora de progestágeno solo
• el SIU (dispositivo intrauterino hormonal)
• el implante anticonceptivo
• la inyección anticonceptiva

La píldora combinada provoca sangrados mensuales similares a la regla mientras la esté tomando.

Hable con su médico de familia sobre el mejor método anticonceptivo para usted. Según su edad y según si está en la perimenopausia o en la menopausia, es posible que quiera modificarlo.

Es posible quedarse embarazada durante la perimenopausia. Sigue necesitando anticoncepción:

• durante 1 año después de su última regla, si tiene 50 años o más
• durante 2 años después de su última regla, si tiene entre 40 y 49 años

Sangrados antes de la menopausia

Durante la perimenopausia, la regla puede volverse irregular, más ligera o más abundante.

La toma de un tratamiento hormonal sustitutivo (THS) durante la perimenopausia puede hacer que la regla sea más regular. Es posible tener sangrados irregulares o manchas de sangre, pero deberían mejorar en un plazo de 6 meses.

Hable con su médico de familia si está tomando un THS y sigue teniendo sangrados irregulares o más abundantes, o manchas de sangre después de 6 meses.

Sangrados después de la menopausia

Si no ha tenido la regla durante más de 12 meses y se produce un sangrado vaginal (sangrado posmenopáusico), debe estudiarse con pruebas.

Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:

Tiene un sangrado posmenopáusico, incluso si:

• solo se ha producido una vez
• solo hay una pequeña cantidad de sangre, manchas de sangre o pérdidas rosadas o marrones
• no tiene ningún otro síntoma
• no está seguro/a de que se trate de sangre

El sangrado posmenopáusico no suele ser grave, pero puede ser un signo de cáncer. El cáncer puede tratarse más fácilmente si se detecta a tiempo.

Una alimentación sana, el ejercicio físico y el cuidado de su bienestar psíquico pueden ayudarle a controlar los síntomas durante la perimenopausia y la menopausia.

También pueden ayudarle a preservar su salud a largo plazo.

Cómo reducir los cambios de humor

Es habitual tener cambios de humor, estado depresivo y ansiedad durante la menopausia y la perimenopausia.

Intente:

• descansar todo lo posible
• hacer ejercicio físico con regularidad
• practicar actividades relajantes

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de terapia de conversación que puede ayudar en caso de estado depresivo y sentimientos de ansiedad. También puede ayudar en caso de problemas de sueño.

Cómo reducir los sofocos y los sudores nocturnos

Puede intentar:

• llevar ropa ligera
• mantener la habitación fresca durante la noche
• darse una ducha fría, usar un ventilador o tomar una bebida fría
• encontrar formas de reducir su nivel de estrés
• evitar o reducir los posibles desencadenantes, como la comida picante, la cafeína, las bebidas calientes, el tabaco y el alcohol
• hacer ejercicio físico con regularidad
• mantener un peso saludable

La terapia cognitivo-conductual (TCC) también puede ayudar a controlar los sofocos.

Cómo reducir la sequedad vaginal

Existen cremas hidratantes o lubricantes vaginales que puede obtener sin receta en la farmacia.

Puede hablar con el farmacéutico, en privado, si desea ayuda para elegir la crema hidratante adecuada para usted.

Si mantiene relaciones sexuales y utiliza preservativos, no use lubricantes con base de aceite, ya que pueden dañar los preservativos. Hay disponibles lubricantes con base de agua.

Existen otros tratamientos para la sequedad vaginal que un médico puede recetarle, como el THS (tratamiento hormonal sustitutivo) o el estrógeno vaginal (cremas, óvulos, gel o anillos vaginales).

Protección contra el debilitamiento de los huesos

Puede intentar:

• hacer ejercicio físico con regularidad, centrándose especialmente en los ejercicios con carga, en los que las piernas soportan su peso (como caminar, correr o bailar) y los ejercicios de resistencia (por ejemplo, el uso de pesas)
• llevar una alimentación sana que incluya mucha fruta, verdura y fuentes de calcio, como la leche, el yogur y la col rizada
• exponer la piel a la luz solar, ya que esto desencadena la producción de vitamina D, que puede ayudar a mantener los huesos sanos
• tomar suplementos de vitamina D
• dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol

El uso de THS también puede reducir el riesgo de osteoporosis.

Si presenta síntomas de perimenopausia o menopausia, hable del THS y de las demás opciones disponibles con un médico, una enfermera o un farmacéutico.

El tipo de THS que se le propondrá dependerá de si todavía tiene la regla o no, o de si le han extirpado el útero (histerectomía).

Estrógeno

El estrógeno es el principal tipo de THS y puede ayudar a controlar los síntomas. Puede tomarse en forma de comprimidos o utilizarse en forma de parches, spray o gel.

A veces se utiliza en forma de crema u óvulos para tratar la sequedad y la irritación vaginales o los síntomas urinarios, después de la menopausia.

Progestágeno

Si toma estrógeno y no se ha sometido a una histerectomía, es importante tomar un progestágeno para proteger el útero.

El progestágeno puede tomarse en forma de comprimidos, como parte de un parche combinado o en forma de DIU hormonal (sistema intrauterino o SIU).

Testosterona

El gel o la crema de testosterona pueden ayudar a mejorar la disminución de la libido (del deseo sexual) en algunas personas.

Existen muchas razones por las que puede tener una disminución de la libido al acercarse a la menopausia, como dificultades en la relación, cómo se siente consigo mismo/a y el malestar físico. La testosterona solo puede ser recetada por un especialista.

Si el THS no funciona para sus síntomas, si no puede tomarlo por alguna razón concreta o si no desea tomarlo, hay otros tipos de tratamiento disponibles.

Si tiene el ánimo bajo, depresión o ansiedad causados por la perimenopausia o la menopausia, pueden proponerle antidepresivos.

Si tiene sofocos y sudores nocturnos, existen otros medicamentos o tratamientos que pueden ayudarle. Puede proponérsele una terapia cognitivo-conductual (TCC) o, si esta no ayuda, un médico puede sugerirle clonidina o un antidepresivo.

Hable con su médico de familia sobre cómo aliviar sus síntomas y sobre los medicamentos que podrían ser adecuados para usted.

Remedios a base de plantas y medicamentos complementarios

Los remedios a base de plantas y los medicamentos complementarios, como el trébol rojo y la cimicífuga, se venden a veces para los síntomas de la menopausia o la perimenopausia. Pero hay muy pocas pruebas que demuestren su eficacia o su seguridad.

Algunos remedios a base de plantas y medicamentos complementarios también pueden provocar efectos adversos graves cuando se toman con otros medicamentos.