Síndrome del intestino irritable

Los principales síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) son:

• dolor abdominal o calambres, generalmente más intensos después de las comidas y que se alivian tras la evacuación de las heces
• hinchazón: el vientre (abdomen) puede sentirse desagradablemente lleno e inflamado
• diarrea: las heces pueden ser líquidas y, a veces, puede aparecer una necesidad repentina de ir al baño
• estreñimiento: es posible que tenga que hacer fuerza para evacuar las heces y que sienta que no puede vaciar completamente el intestino

Puede haber días en los que los síntomas son más leves y días en los que empeoran (brotes). Estos pueden desencadenarse por alimentos o bebidas.

Los brotes de SII pueden aparecer sin una razón evidente. A veces tienen un factor desencadenante, como:

• el alcohol
• la cafeína
• ciertos alimentos, como los alimentos picantes o grasos
• el estrés y la ansiedad
• el uso frecuente de antibióticos

Otros síntomas del SII

El SII también puede provocar:

• emisión de gases (flatulencias)
• presencia de moco en las heces
• cansancio y falta de energía
• náuseas
• dolor de espalda
• problemas urinarios, como necesidad de orinar con frecuencia, necesidad repentina de orinar y sensación de no poder vaciar completamente la vejiga
• incapacidad de controlar siempre el momento de la evacuación de las heces (incontinencia fecal)
• dolor pélvico

Cómo reducir la hinchazón, los calambres y las flatulencias

Para ayudar a reducir síntomas como la hinchazón, los calambres y las flatulencias:

• consuma avena con regularidad (como las gachas de avena)
• consuma hasta 1 cucharada sopera de semillas de lino (enteras o molidas) al día
• evite los alimentos difíciles de digerir (como la col, el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas, las alubias y la cebolla)
• evite los productos que contengan un edulcorante llamado sorbitol
• pregunte al farmacéutico qué medicamentos pueden ayudarle, como la butilescopolamina o el aceite de menta

Cómo reducir la diarrea

Para ayudar a prevenir la diarrea:

• reduzca el consumo de alimentos ricos en fibra, como los cereales integrales (por ejemplo, el pan integral y el arroz integral), los frutos secos y las semillas
• evite los productos que contengan un edulcorante llamado sorbitol
• pregunte al farmacéutico qué medicamentos pueden ayudarle, como la loperamida (Imodium)

Si la diarrea persiste, procure beber mucha agua para evitar la deshidratación.

Cómo aliviar el estreñimiento

Para ayudar a aliviar el estreñimiento:

• beba mucha agua para ayudar a ablandar las heces
• aumente la cantidad de fibra soluble que consume; entre los alimentos adecuados se incluyen la avena, las legumbres, las zanahorias, las patatas peladas y las semillas de lino (enteras o molidas)
• pregunte al farmacéutico qué medicamentos pueden ayudarle (laxantes), como los que contienen cáscara de psyllium (ispágula)

Si el médico de familia cree que podría tener un síndrome del intestino irritable (SII), le hará algunas preguntas, como:

• qué síntomas tiene
• si aparecen y desaparecen
• con qué frecuencia los tiene
• cuándo aparecen (por ejemplo, después de consumir ciertos alimentos)
• desde cuándo los tiene

El médico de familia también puede palparle el vientre (abdomen) para comprobar si hay masas o hinchazones.

Antes de la consulta, puede ser útil anotar los detalles de sus síntomas para ayudarle a recordarlos.

No existe una prueba para el SII, pero es posible que necesite algunas pruebas para descartar otras posibles causas de sus síntomas.

El médico de familia puede recomendar:

• un análisis de sangre para comprobar problemas como la enfermedad celíaca
• pruebas en una muestra de heces para comprobar infecciones y una enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

En general, no necesitará otras pruebas complementarias en el hospital, salvo que el médico de familia no esté seguro del origen del problema.

Si el médico de familia cree que tiene un SII, le explicará de qué se trata y cuáles son las opciones de tratamiento.

Puede ser difícil recordar todo lo que le dice.

Si después no está seguro/a de algo, anote sus preguntas y pida otra cita para hablarlo.

No existe una dieta ni un medicamento único que funcione para todas las personas con SII (síndrome del intestino irritable). Pero hay cosas que pueden ayudar si le han diagnosticado un SII, para mejorar sus síntomas o evitar que empeoren.

Si los medicamentos sin receta no mejoran sus síntomas de SII, el médico de familia puede recetarle un medicamento más fuerte, a dosis baja, como:

• amitriptilina
• citalopram

Algunos antidepresivos, a dosis bajas, pueden ayudar a aliviar los síntomas del SII.

Pueden tardar varias semanas en hacer efecto y pueden provocar efectos adversos.

El médico de familia puede derivarle a un especialista si presenta síntomas graves y los demás medicamentos no han dado resultado.

Si sufre SII desde hace mucho tiempo y los demás tratamientos no le ayudan, el médico de familia puede proponerle una psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual.

La terapia puede ayudarle si el estrés o la ansiedad desencadenan sus síntomas. También puede ayudarle a afrontar mejor su enfermedad.

Su médico de familia puede derivarle a un dietista-nutricionista si los cambios generales en la alimentación y en el estilo de vida no han mejorado los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII).

Este profesional puede sugerirle otros cambios en la alimentación que podrían mejorar sus síntomas.

La dieta baja en FODMAP

Un dietista-nutricionista puede recomendarle una dieta llamada dieta baja en FODMAP.

Consiste en evitar los alimentos que el intestino no descompone con facilidad, como algunos tipos de:

• frutas y verduras
• leche
• productos a base de trigo