Anemia por carencia de vitamina B12 o de ácido fólico

La vitamina B12 y el ácido fólico desempeñan varias funciones importantes en el organismo, en particular el mantenimiento de la salud del sistema nervioso.

Una carencia de una u otra de estas vitaminas puede provocar una amplia variedad de problemas, entre ellos:

• un cansancio extremo
• falta de energía
• hormigueos y entumecimiento
• una lengua dolorosa y enrojecida
• úlceras bucales
• debilidad muscular
• trastornos de la visión
• problemas psicológicos, que pueden ir desde una depresión leve o ansiedad hasta confusión y demencia
• problemas de memoria, comprensión y juicio

Algunos de estos problemas también pueden aparecer si tiene una carencia de vitamina B12 o de ácido fólico sin padecer anemia.

Varios problemas pueden provocar una carencia de vitamina B12 o de ácido fólico.

Incluyen:

• una falta de estas vitaminas en la alimentación: es menos frecuente, pero puede ocurrir si sigue una dieta vegana sin tomar suplementos de vitamina B12 ni consumir alimentos enriquecidos con vitamina B12, si sigue una dieta restrictiva o si tiene una alimentación desequilibrada durante un periodo prolongado
• medicamentos: algunos medicamentos, en particular los anticonvulsivantes y los inhibidores de la bomba de protones (IBP), pueden afectar a la cantidad de vitaminas que absorbe su organismo

La carencia de vitamina B12 y la de ácido fólico son ambas más frecuentes en las personas mayores.

La mayoría de los casos de carencia de vitamina B12 y de ácido fólico pueden tratarse fácilmente con inyecciones o comprimidos que reemplazan las vitaminas que faltan.

Los suplementos de vitamina B12 se administran generalmente al principio en forma de inyecciones.

Después, según si su carencia de vitamina B12 está relacionada con su alimentación, necesitará comprimidos de B12 entre las comidas o inyecciones regulares.

Los tratamientos pueden durar hasta que el nivel de vitamina B12 haya mejorado o puede que necesite un tratamiento de por vida.

Los comprimidos de ácido fólico se utilizan para restablecer los niveles de ácido fólico. Por lo general, deben tomarse durante 4 meses.

En algunos casos, mejorar la alimentación puede ayudar a tratar la enfermedad y a prevenir su reaparición.

La vitamina B12 se encuentra en la carne, el pescado, los huevos, los productos lácteos y los alimentos especialmente enriquecidos.

Las buenas fuentes de ácido fólico incluyen las verduras verdes, como el brócoli, las coles de Bruselas y los guisantes.

Aunque no es habitual, una carencia de vitamina B12 o de ácido fólico (con o sin anemia) puede provocar complicaciones, sobre todo si tiene una carencia de vitamina B12 o de ácido fólico desde hace tiempo.

Las posibles complicaciones pueden incluir:

• problemas del sistema nervioso
• infertilidad temporal
• afecciones cardíacas
• complicaciones del embarazo y malformaciones congénitas

Los adultos con anemia grave también presentan riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca.

Algunas complicaciones mejoran con un tratamiento adecuado, pero otras, como los problemas del sistema nervioso, a veces pueden ser permanentes.

Consulte a su médico de familia si cree que tiene una carencia de vitamina B12 o de ácido fólico.

Estas afecciones a menudo pueden diagnosticarse a partir de sus síntomas y de los resultados de un análisis de sangre.

Es importante que la anemia por carencia de vitamina B12 o de ácido fólico se diagnostique y se trate lo antes posible.

De hecho, aunque muchos síntomas mejoran con el tratamiento, algunos problemas causados por esta afección pueden ser irreversibles.