Cáncer de ovario
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Sobre la enfermedad
El cáncer de ovario es una afección que puede provocar síntomas como hinchazón abdominal, dolor abdominal o pélvico, sensación de saciedad rápida y necesidad frecuente de orinar. Es importante que estos síntomas sean evaluados por un médico, ya que un diagnóstico precoz puede facilitar el tratamiento.
Síntomas
Importante: compruebe los síntomas
Es importante que cualquier síntoma de cáncer de ovario se compruebe lo antes posible. Un diagnóstico precoz puede permitir tratar la enfermedad más fácilmente.
Principales síntomas del cáncer de ovario
Los principales síntomas del cáncer de ovario son los siguientes, cuando aparecen con frecuencia (aproximadamente 12 veces al mes o más):
- vientre (abdomen) hinchado o sensación de hinchazón
- dolor o sensibilidad en el vientre (abdomen) o en la zona entre las caderas (dolor pélvico)
- falta de apetito o sensación de saciedad rápida después de comer
- necesidad urgente de orinar o necesidad de orinar más a menudo
Otros síntomas del cáncer de ovario pueden incluir:
- indigestión
- estreñimiento o diarrea
- dolores de espalda
- sensación de cansancio permanente
- pérdida de peso inexplicable
- sangrados vaginales inusuales, como sangrado entre reglas, reglas más abundantes o sangrado después de la menopausia
Diagnóstico y pruebas
Se le preguntará sobre su estado de salud y sus síntomas. Indique a su médico de familia si algún miembro de su familia tiene o ha tenido cáncer de ovario o cáncer de mama.
Su médico de familia puede pedirle un análisis de sangre para medir una proteína a veces asociada al cáncer de ovario. Si el nivel de esta proteína es elevado, se le realizará una ecografía del abdomen y de la pelvis.
Su médico de familia o la enfermera del centro de salud pueden pedirle autorización para examinarla. Puede solicitar una médica o una enfermera al pedir cita.
Se le pedirá que se desnude de cintura para abajo, detrás de un biombo. Se le entregará una sábana para cubrirse.
La exploración puede incluir:
- la introducción suave en la vagina de un instrumento liso con forma de tubo (un espéculo), para ver el interior de esta zona; no permite detectar el cáncer de ovario, pero puede comprobar otras causas de los síntomas
- una presión sobre el vientre (abdomen) y en el interior de la vagina, para comprobar la presencia de masas o de zonas sensibles o dolorosas
Esta exploración no debería ser demasiado dolorosa, pero puede resultar molesta. Informe a su médico de familia o a la enfermera si se siente incómoda.
Si lo desea, una amiga, un amigo, un familiar o un miembro del personal puede permanecer en la sala durante la exploración.
Importante
Usted mantiene el control y puede pedir al médico que se detenga en cualquier momento.
Pruebas y análisis
Ecografía · Análisis de sangre · Análisis de sangre CA-125 (cáncer de ovario)
Ecografía
Por qué se realiza una ecografía
Se le puede derivar para una ecografía con el fin de:
- estudiar los síntomas que ha tenido, como dolor o un bulto
- controlar una afección, como un problema de tiroides
- ayudar a un profesional sanitario a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la inyección de un corticoide en una articulación
- comprobar el desarrollo del bebé durante el embarazo
Preparación para una ecografía
El hospital o la clínica debe indicarle si tiene que hacer algo antes de la ecografía.
Por ejemplo, poco antes de la prueba, puede ser necesario:
- beber unos vasos de agua sin ir al baño, para tener la vejiga llena
- quitarse las joyas o los piercings de la zona examinada
Indique al médico que realiza la ecografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal.
Obtención de los resultados de la ecografía
Puede recibir los resultados de la ecografía al final de la cita, o puede tardar algunas semanas, según el motivo de la prueba.
El resultado se enviará al médico que le solicitó la ecografía. Puede ser necesario pedir una cita de seguimiento con su médico para comentar los resultados.
A veces, pueden ser necesarias otras pruebas complementarias, según el motivo de la ecografía.
Hable con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Efectos secundarios de las ecografías
Las ondas sonoras utilizadas durante las ecografías son seguras. Las ecografías no utilizan radiaciones, a diferencia de las radiografías o los escáneres.
La sonda utilizada para una ecografía externa no suele provocar dolor cuando se desplaza sobre la piel. Pero puede resultar incómoda si se presiona sobre una zona ya dolorosa, como una articulación inflamada.
Las sondas internas pueden resultar incómodas cuando se introducen en el cuerpo o se mueven durante la prueba. Indique al médico que realiza la ecografía si siente dolor; le ayudará a estar más cómodo/a.
Análisis de sangre
Por qué se realiza un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si sus síntomas están causados por ciertas afecciones
- saber si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- suspender ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Qué ocurre durante un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en la consulta de su médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).
Primero puede colocarse una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un leve pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede ser un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente se le dará un poco de algodón o un apósito para cubrir el punto de punción.
Puede aparecer un hematoma o hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Indique al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo/a durante la prueba.
También puede acudir acompañado/a al análisis de sangre para que le sirva de apoyo.
Obtención de los resultados de los análisis de sangre
Puede recibir los resultados de los análisis de sangre en unos días, pero a veces puede tardar algunas semanas.
El médico de familia, la enfermera o el especialista deberían comentar con usted los resultados y explicarle los pasos a seguir.
Si los resultados no indican nada, es posible que no tenga que hacer nada más. A veces, podría necesitar otras pruebas, según el motivo por el que se hizo el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Análisis de sangre CA-125 (cáncer de ovario)
¿Qué es el análisis de sangre CA-125?
Esta prueba mide la cantidad de una proteína llamada CA-125 (antígeno canceroso 125) en una muestra de sangre. El CA-125 es un tipo de marcador tumoral. Los marcadores tumorales son sustancias que a menudo producen las células cancerosas o las células normales en respuesta al cáncer.
Los órganos del aparato reproductor femenino (como los ovarios y las trompas de Falopio) pueden producir CA-125 cuando estos órganos están inflamados. Esto puede ocurrir en respuesta a funciones normales del cuerpo, como la menstruación. Sin embargo, su cuerpo también puede producir niveles elevados de CA-125 en respuesta al cáncer de ovario.
Los ovarios son un par de glándulas reproductoras femeninas que almacenan los óvulos y producen hormonas femeninas. El cáncer de ovario aparece cuando las células de un ovario empiezan a multiplicarse de forma descontrolada.
Otros nombres: antígeno canceroso 125, antígeno glucoproteico, antígeno del cáncer de ovario, marcador tumoral CA-125
¿Para qué se utiliza?
La medición de ciertos marcadores tumorales suele ayudar a los médicos a tratar el cáncer. Así, como unos niveles elevados de CA-125 pueden ser un signo de cáncer de ovario, un análisis de sangre de CA-125 puede ayudar a su médico a:
- Ver si el tratamiento del cáncer de ovario funciona o comprobar si ha reaparecido. Este es el uso más frecuente de la determinación de CA-125 en sangre.
- Obtener más información sobre una masa o un nódulo en la zona pélvica (la zona situada debajo del vientre). Si una prueba de imagen, como una ecografía, muestra un nódulo sospechoso, su médico puede comprobar el nivel de CA-125 junto con otras pruebas para saber si el nódulo podría ser un cáncer de ovario.
- Detectar el cáncer de ovario si su riesgo es muy alto. Si hay antecedentes de cáncer de ovario en su familia, su médico puede recomendarle un análisis de sangre de CA-125 y otras pruebas para buscar signos de cáncer.
Su médico no puede utilizar el CA-125 para detectar el cáncer de ovario si usted no tiene un riesgo alto. Esto se debe a que otras afecciones que no son cáncer pueden causar niveles elevados de CA-125. Entre ellas:
- Endometriosis
- Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
- Miomas uterinos
- Enfermedades del hígado
Funciones naturales del cuerpo, como la menstruación y el embarazo, también pueden causar niveles elevados de CA-125.
¿Por qué necesito un análisis de sangre CA-125?
Si le han diagnosticado cáncer de ovario, pueden realizarse varios análisis de sangre CA-125:
- Durante el tratamiento, para ver si la enfermedad remite.
- Después del tratamiento, para comprobar si la enfermedad ha reaparecido.
Si tiene una masa en la pelvis que podría ser un cáncer de ovario, el médico puede utilizar la prueba CA-125 para ayudar a establecer el diagnóstico. Pero solo una biopsia puede confirmar el cáncer de ovario.
Si tiene un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de ovario, su médico puede recomendarle vigilar los valores de CA-125. Si están elevados, lo más probable es que necesite pruebas complementarias para saber si tiene cáncer. El riesgo de cáncer de ovario es mayor si:
- Tiene una madre o una hermana, o dos o más familiares cercanos que han tenido cáncer de ovario.
- Tiene familiares que han tenido cáncer de mama o cáncer colorrectal (cáncer de colon).
- Ha heredado ciertos cambios genéticos o afecciones que aumentan el riesgo de cáncer de ovario, como:
- Cambios en los genes BRCA 1 o BRCA 2.
- El síndrome de Lynch (también llamado cáncer colorrectal hereditario sin poliposis), una afección hereditaria que aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer.
- Ha tenido cáncer de mama, cáncer de útero o cáncer colorrectal.
Si le preocupa su riesgo de cáncer de ovario, hable con su médico.
¿Qué ocurre durante el análisis de sangre CA-125?
Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede notar un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.
¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?
No necesita ninguna preparación especial para el análisis de sangre CA-125.
¿Esta prueba tiene algún riesgo?
El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Puede sentir un ligero dolor o aparecer un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.
¿Qué significan los resultados?
Su médico analizará los resultados de la prueba CA-125 junto con otra información sobre su estado. Juntos podrán hablar de cómo influyen los resultados en el diagnóstico, el tratamiento y la necesidad de pruebas complementarias.
En general:
- Si está siguiendo un tratamiento para el cáncer de ovario y los resultados de varias pruebas muestran que los niveles de CA-125 disminuyen, esto suele significar que el tratamiento es eficaz. Si los niveles aumentan o se mantienen estables con el tiempo, puede significar que el tratamiento no funciona.
- Si ha terminado el tratamiento del cáncer de ovario y los niveles de CA-125 empiezan a aumentar con el tiempo, es posible que la enfermedad haya reaparecido.
- Si tiene un riesgo alto de cáncer de ovario o una masa pélvica sospechosa, unos niveles elevados de CA-125 podrían ser un signo de cáncer. El médico generalmente recomendará otras pruebas para establecer el diagnóstico.
Del mismo modo que unos niveles elevados de CA-125 no siempre significan cáncer de ovario, un resultado normal de la prueba CA-125 no descarta esta enfermedad. Esto se debe a que los niveles de CA-125 pueden ser bajos en las fases iniciales del cáncer. Además, no todas las personas con cáncer de ovario producen niveles elevados de CA-125.
Hable con su médico si tiene preguntas sobre los resultados.
¿Debo saber algo más sobre el análisis de sangre CA-125?
El tipo de cáncer de ovario más frecuente es el cáncer epitelial de ovario. Si usted ha sido tratado/a para este tipo de cáncer, es posible que también se le mida un marcador tumoral llamado HE4, al mismo tiempo que el CA-125. Algunos estudios muestran que la medición de estos dos marcadores tumorales proporciona información más precisa para comprobar si el tratamiento funciona y para detectar la recidiva de este tipo de cáncer.
Tratamiento
Cuándo consultar a un médico
Consulte a su médico de familia si:
- presenta alguno de los síntomas del cáncer de ovario
- ya ha consultado a su médico de familia, pero los síntomas no han desaparecido, se han agravado o son más frecuentes
Importante
Los síntomas del cáncer de ovario son muy frecuentes y pueden estar causados por muchas afecciones diferentes.
No obstante, es importante que su médico de familia los evalúe. Si están causados por un cáncer, un diagnóstico precoz puede permitir tratarlo más fácilmente.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM), recomendaciones ESMO 2023.
