Hipertensión arterial pulmonar

En general, un ecocardiograma se realiza para:

• comprobar si sus síntomas podrían estar causados por una afección cardíaca
• comprobar el buen funcionamiento de su corazón si tiene un problema cardíaco o si ha tenido problemas cardíacos en el pasado

Por ejemplo, puede realizarse para comprobar su corazón después de un infarto de miocardio o para diagnosticar afecciones como la insuficiencia cardíaca, una valvulopatía o una cardiopatía congénita.

El día del ecocardiograma, por lo general puede comer y beber como de costumbre.

Pero si necesita una prueba más detallada, durante la cual se introduce un tubo fino por la boca, puede que le pidan que no coma ni beba antes de la prueba. Se le informará si esto se aplica a su caso.

Indique a la persona que realiza el ecocardiograma si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.

Una ecocardiografía se realiza generalmente en el hospital, por un médico.

La prueba funciona utilizando ondas sonoras (ultrasonidos) para crear una imagen de su corazón, de manera similar a una ecografía utilizada durante el embarazo.

El tipo de ecocardiografía más frecuente se denomina ecocardiografía transtorácica (ETT).

Para este tipo de ecocardiografía:

1. Se le pedirá que se quite la ropa de la mitad superior del cuerpo y se le entregará una bata para que se la ponga.
2. Se le pedirá que se tumbe boca arriba en una camilla y se le colocarán parches adhesivos en el pecho para controlar su ritmo cardíaco.
3. A veces, se le inyectará una pequeña cantidad de líquido (contraste) en una vena del brazo. Esto ayuda a que el corazón y los vasos sanguíneos se vean con más claridad en la imagen.
4. A continuación, el médico aplicará un gel que ayuda al buen desarrollo de la prueba. Puede aplicarse en su pecho o en la sonda de ecografía.
5. Después, el médico moverá lentamente la sonda de ecografía sobre su pecho. El aparato emite un ruido de silbido fuerte mientras funciona, y la prueba dura entre 30 y 40 minutos aproximadamente.

Otros tipos de ecocardiografía

Existen otros tipos de ecocardiografía que se utilizan a veces:

• ecocardiografía de esfuerzo o de estrés: similar a la ecocardiografía transtorácica, pero se le pide que utilice una cinta de correr o una bicicleta ergométrica (o se le administra un medicamento con un efecto similar al esfuerzo físico sobre el corazón) y, a continuación, se realiza otra prueba para comprobar el funcionamiento de su corazón
• ecocardiografía transesofágica (ETE): durante la cual se introduce un tubo fino que contiene una pequeña sonda de ecografía por la boca y se hace bajar hasta el esófago (el tubo digestivo) para crear una imagen más detallada de su corazón

Una ETE no es dolorosa, pero algunas personas pueden encontrarla incómoda.

La parte posterior de su garganta se anestesiará con un espray anestésico.

También puede pedir que le administren un medicamento sedante antes de la prueba.

Esto significa que no dormirá, pero estará muy somnoliento/a, con una conciencia reducida de lo que ocurre a su alrededor.

Después de una ecocardiografía

Si se le ha inyectado líquido para la prueba (contraste), puede que le pidan que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción al mismo.

Si se le ha administrado un sedante para que esté somnoliento/a durante la prueba, se le llevará a una sala de reanimación para recuperarse. Alguien deberá venir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.

Si se le ha realizado una ecocardiografía transesofágica, puede tener la garganta irritada, pero esto debería desaparecer en 1 o 2 días.

A veces, su médico puede hablarle de los resultados del ecocardiograma el mismo día de la prueba.

En general, se programará otra consulta después de la ecocardiografía para comentar en detalle los resultados con su médico.

Él le explicará lo que ha mostrado la prueba y si podría necesitar otras pruebas o tratamientos. Haga preguntas si no está seguro/a de algo que se le haya dicho.