Hipertiroidismo

Pruebas y análisis complementarios

El análisis de sangre · Las pruebas de triyodotironina (T3) · T4 (tiroxina) · TSH (tirotropina)

Análisis de sangre

Por qué hacer un análisis de sangre

Preparación para un análisis de sangre

Cómo se realiza un análisis de sangre

Obtención de los resultados del análisis de sangre

Las pruebas de triyodotironina (T3)

¿Qué es la prueba de la triyodotironina (T3)?

La prueba de la triyodotironina (T3) mide el nivel de T3 en una muestra de sangre. Se utiliza para ayudar a diagnosticar las enfermedades tiroideas.

Su tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la base del cuello. Produce dos hormonas, la T3 y la T4 (tiroxina). Las hormonas son mensajeros químicos presentes en la sangre que controlan las acciones de ciertas células u órganos.

Las hormonas tiroideas actúan juntas para controlar la forma en que su cuerpo utiliza la energía. Influyen en el peso, el corazón, la temperatura corporal, la fuerza muscular e incluso el estado de ánimo. En los niños, las hormonas tiroideas también influyen en el crecimiento.

Existen dos formas de T3 en la sangre:

• La T3 libre es la forma activa que penetra en los tejidos donde es necesaria.
• La T3 ligada está unida a ciertas proteínas que le impiden penetrar en los tejidos. La mayor parte de la T3 está ligada.

Existen diferentes pruebas para medir la T3:

• La prueba de T3 total mide tanto la T3 ligada como la T3 libre. Los expertos médicos consideran que esta prueba es el método más preciso para medir la T3.
• La prueba de T3 libre mide únicamente la T3 libre.

Otros nombres: prueba de la función tiroidea; triyodotironina total, triyodotironina libre, FT3, TT3, radioinmunoanálisis de la FT3

¿Para qué sirve?

La prueba de T3 se utiliza para ayudar a:

• Diagnosticar el hipertiroidismo, una afección en la que la glándula tiroides produce demasiadas hormonas tiroideas. La prueba también puede ayudar a identificar la causa de la afección.
• Diagnosticar los trastornos de la hipófisis. La hipófisis es una glándula del tamaño de un guisante situada en la base del cerebro. Produce una hormona llamada TSH (tirotropina). La TSH indica a la tiroides qué cantidad de T3 y T4 debe producir. Por lo tanto, unos niveles anormales de T3 pueden ser un signo de un problema hipofisario.
• Vigilar el tratamiento de las enfermedades tiroideas, en particular el hipertiroidismo y el hipotiroidismo, que se produce cuando la glándula tiroides produce muy pocas hormonas tiroideas.

Las pruebas de T3 se recomiendan generalmente junto con análisis de sangre que miden la T4 y la TSH (tirotropina).

¿Por qué necesito una prueba de T3?

Podría necesitar una prueba de T3 si presenta síntomas de hipertiroidismo (demasiadas hormonas tiroideas). Los síntomas pueden incluir:

• Ansiedad, nerviosismo, irritabilidad
• Pérdida de peso, aunque el apetito puede aumentar
• Temblores en las manos, debilidad muscular
• Sudoración o sensibilidad aumentada al calor
• Latidos cardíacos irregulares (arritmia)
• Tránsito intestinal frecuente (deposiciones frecuentes)
• Bocio (una glándula tiroides aumentada de tamaño)
• Trastornos del sueño y fatiga

También podría necesitar una prueba de T3 si:

• Está tomando medicamentos a base de hormonas tiroideas para tratar un problema de tiroides. Un análisis de T3 puede comprobar que está tomando la dosis correcta para mantener los niveles de hormonas tiroideas dentro de un rango saludable.
• Ha tenido resultados anormales en un análisis de TSH y/o de T4. En general, los médicos recomiendan primero estos análisis para detectar una posible enfermedad de la tiroides. Si los resultados son anormales o poco claros, el médico puede utilizar un análisis de T3 para confirmar o descartar un hipertiroidismo.

El análisis de T3 no se utiliza habitualmente para ayudar a detectar un hipotiroidismo (muy poca hormona tiroidea). De hecho, otros análisis tiroideos pueden diagnosticar un hipotiroidismo antes que un análisis de T3.

¿Qué ocurre durante un análisis de T3?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, utilizando una aguja fina. Tras insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede sentir un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para el análisis?

No necesita ninguna preparación especial para el análisis de sangre de T3. Algunos medicamentos y complementos pueden afectar a los resultados del análisis. Su médico le dirá si debe dejar de tomar algún medicamento antes del análisis. Sin embargo, no deje de tomar ningún medicamento sin consultar a su médico.

¿Este análisis de sangre conlleva algún riesgo?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Puede sentir un ligero dolor o aparecer un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Para entender los resultados de su análisis de T3, el médico generalmente los comparará con los resultados de los análisis de TSH y de T4. Al igual que con la T3, los análisis de T4 pueden medir la T4 libre o la T4 total, pero los médicos suelen medir la T4 libre.

El médico buscará diferentes combinaciones de resultados altos, bajos y normales. Cada combinación sugiere una enfermedad tiroidea diferente. Pida a su médico que le explique qué indican los resultados de los análisis sobre su salud.

En general:

• Unos valores de T3 normales (libre o total), por sí solos, no descartan una enfermedad tiroidea. Pero si los valores de TSH y de T4 libre también son normales, probablemente no tenga una enfermedad tiroidea.
• Unos valores de T3 elevados (libre o total) pueden significar que tiene hipertiroidismo (demasiada hormona tiroidea).
  
  Unos valores de T3 elevados con:
  • una TSH baja y una T4 libre elevada pueden significar que un problema de la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea.
  • una TSH normal o elevada y una T4 libre elevada pueden significar que una enfermedad de la hipófisis provoca una producción excesiva de hormona tiroidea.
• Unos valores de T3 bajos (libre o total) pueden significar hipotiroidismo (muy poca hormona tiroidea).
  
  Unos valores de T3 bajos o normales con:
  • una TSH elevada y una T4 libre baja pueden significar que un problema de la glándula tiroides produce muy poca hormona tiroidea.
  • una TSH baja y una T4 libre baja pueden significar que una enfermedad de la hipófisis provoca una producción demasiado baja de hormona tiroidea.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su médico.

Análisis de tiroxina (T4)

¿Qué es el análisis de tiroxina (T4)?

La tiroxina también se llama T4. La T4 es una hormona producida por la glándula tiroides. El análisis de T4 mide el nivel de T4 en una muestra de sangre. Un exceso o una falta de T4 puede ser un signo de un problema tiroideo.

La glándula tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que controlan la forma en que su cuerpo utiliza la energía. Estas hormonas afectan a casi todos los órganos del cuerpo y controlan muchas de sus funciones más importantes. Por ejemplo, influyen en la respiración, el ritmo cardíaco, el peso, la digestión y el estado de ánimo. En los niños, las hormonas tiroideas también afectan al crecimiento.

La T4 es la principal hormona producida por la glándula tiroides. En la sangre, existe en dos formas:

• La T4 libre es la forma activa de la hormona tiroxina que penetra en los tejidos del cuerpo donde se necesita.
• La T4 unida es la tiroxina que se fija o se une a ciertas proteínas, lo que le impide penetrar en los tejidos del cuerpo. Permanece en la sangre como una «reserva» hasta que los tejidos la necesitan.

Los niveles de T4 pueden medirse mediante un análisis de T4 libre o un análisis de T4 total:

• El análisis de T4 libre mide la cantidad de T4 libre en la sangre. Los especialistas consideran que este análisis es más preciso que el análisis de T4 total, por lo que se utiliza con más frecuencia.
• El análisis de T4 total mide conjuntamente la T4 libre y la T4 unida.

El análisis de T4 por sí solo no puede proporcionar suficiente información para diagnosticar los problemas tiroideos. Por eso se suele realizar junto con un análisis de sangre de TSH. TSH significa hormona estimulante de la tiroides. Es una hormona producida por la hipófisis, una pequeña glándula situada en la base del cerebro. La TSH indica a la glándula tiroides qué cantidad de hormona debe producir. Normalmente, si los niveles de T4 son demasiado bajos, la hipófisis produce más TSH para que la tiroides trabaje más. Si los niveles de T4 son demasiado altos, la hipófisis deja de producir TSH.

Otros nombres: tiroxina libre, T4 libre, concentración total de T4, índice de T4 libre (ITL), cribado de tiroxina, concentración de T4 libre, análisis de tiroxina por diálisis en equilibrio

¿Para qué se utiliza?

El análisis de T4 se utiliza generalmente junto con otros análisis tiroideos para ayudar a diagnosticar y controlar las enfermedades tiroideas y para obtener más información sobre otras afecciones que pueden afectar a su tiroides. Puede utilizarse para:

• Diagnosticar:
  • El hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva, que se produce cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea para satisfacer las necesidades de su organismo.
  • El hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva, que se produce cuando la glándula tiroides produce más hormona tiroidea de la que su organismo necesita.
• Obtener más información sobre:
  • Otras afecciones tiroideas, como la presencia de nódulos tiroideos (crecimientos en la tiroides que no son cancerosos) o un bocio (una tiroides aumentada de tamaño que puede dar la impresión de que el cuello está hinchado). A veces, estas afecciones pueden provocar niveles elevados de T4.
  • Trastornos de la hipófisis: los niveles anormales de T4 suelen estar causados por problemas tiroideos. Pero a veces son el signo de un problema de la hipófisis que provoca una producción demasiado alta o demasiado baja de TSH.
  • Trastornos del hipotálamo, una zona del cerebro que controla la hipófisis y otras funciones del organismo.
• El cribado en un recién nacido de un hipotiroidismo congénito, es decir, un hipotiroidismo presente al nacer.
• La monitorización de sus niveles de T4 si toma medicamentos a base de hormonas tiroideas para tratar un hipotiroidismo.

En algunos casos, la determinación de T4 puede realizarse como parte de un grupo de pruebas tiroideas llamado perfil tiroideo.

¿Por qué necesito una determinación de tiroxina (T4)?

Podría necesitar una determinación de T4 si:

• Ha tenido resultados anormales en una prueba de TSH.
• Presenta síntomas de hipotiroidismo. La falta de hormonas tiroideas ralentiza las funciones de su organismo. Los síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden incluir:
  • Cansancio
  • Aumento de peso
  • Sensibilidad aumentada al frío
  • Dolores articulares y musculares
  • Piel seca
  • Cabello seco y escaso
  • Reglas abundantes o irregulares
  • Problemas de fertilidad en la mujer
  • Ritmo cardíaco lento
  • Depresión
  • Estreñimiento
• Presenta síntomas de hipertiroidismo. Un exceso de hormonas tiroideas acelera las funciones de su organismo. Los síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden incluir:
  • Pérdida de peso, aunque quizá coma más de lo habitual
  • Latidos cardíacos rápidos o irregulares
  • Nerviosismo o irritabilidad
  • Trastornos del sueño
  • Cansancio
  • Temblores en las manos, debilidad muscular
  • Sudoración o sensibilidad aumentada al calor
  • Heces frecuentes (ir a menudo al baño) o diarrea
  • Bocio
• Un familiar ha tenido una enfermedad tiroidea. Las enfermedades tiroideas tienden a ser hereditarias.
• Toma medicamentos a base de hormonas tiroideas para un hipotiroidismo. Una determinación de T4 puede utilizarse para comprobar la eficacia de su tratamiento.
• Presenta síntomas que podrían estar causados por otra afección tiroidea o por un problema de la hipófisis.

¿Qué ocurre durante una determinación de tiroxina (T4)?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena de su brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Podrá sentir un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

En la mayoría de los casos, no se necesita ninguna preparación especial para un análisis de sangre de T4. Algunos medicamentos y complementos pueden afectar a los resultados de la prueba. Por lo tanto, informe a su médico de lo que toma, pero no suspenda ningún medicamento sin haber hablado antes con su médico.

Si su médico ha solicitado varias pruebas a partir de su muestra de sangre, es posible que deba estar en ayunas (no comer ni beber nada) durante varias horas antes de la prueba. Su médico le indicará si hay instrucciones especiales que seguir.

¿Esta prueba tiene algún riesgo?

La extracción de sangre presenta un riesgo muy bajo. Podrá sentir un ligero dolor o tener un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si se ha hecho una prueba de T4 libre, los resultados pueden indicarse como «T4 libre». Si se ha hecho una prueba de T4 total, los resultados pueden indicarse como «índice de T4 libre (ITL)». El ITL representa la cantidad de T4 libre en la sangre, calculada a partir de los resultados de la prueba de T4 total.

Para comprender bien los resultados, su médico generalmente deberá compararlos con los resultados de otras pruebas tiroideas. Por lo tanto, es mejor hablar con su médico sobre el significado de los resultados.

En general, unos resultados de T4 inferiores a los valores normales pueden ser signo de:

• Hipotiroidismo
• Enfermedad de Hashimoto, una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque a la tiroides
• Algunas fases de tiroiditis (inflamación de la tiroides)
• Un problema en la hipófisis (raro) o un aporte demasiado alto o demasiado bajo de yodo en la alimentación
• Hipotiroidismo congénito

Los niveles bajos de T4 también pueden estar causados por el tratamiento de un hipertiroidismo o de un cáncer de tiroides, en particular la radioterapia tiroidea, el yodo radiactivo y la cirugía para extirpar toda o parte de la tiroides.

En general, unos resultados de T4 superiores a los valores normales pueden ser signo de:

• Hipertiroidismo
• Enfermedad de Graves-Basedow, una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque a la tiroides
• Algunas fases de tiroiditis
• Bocio tóxico, una tiroides aumentada de tamaño que produce demasiadas hormonas tiroideas
• Nódulo tiroideo tóxico, una formación que se desarrolla en la tiroides y produce por sí sola grandes cantidades de hormonas tiroideas
• Un exceso de yodo, que se encuentra en algunos medicamentos y en las algas
• Un tumor no canceroso (benigno) en la hipófisis
• La toma de una dosis demasiado alta de medicamentos a base de hormonas tiroideas para tratar un hipotiroidismo
• Un problema en la hipófisis (raro)

Si sus resultados de T4 son anormales, podría necesitar pruebas adicionales para encontrar la causa. Pero unos niveles anormales de T4 no siempre significan que tenga una afección que requiera tratamiento. Muchos factores pueden afectar a los niveles de T4, en particular enfermedades graves y algunos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas y los esteroides.

¿Debo saber algo más sobre la determinación de tiroxina (T4)?

Las enfermedades tiroideas pueden aparecer durante el embarazo, pero no son frecuentes. Si esto ocurre, su médico las tratará si es necesario. Después del parto, su tiroides generalmente se volverá a controlar.

Si ha tenido una enfermedad tiroidea, asegúrese de informar a su médico si está embarazada o si planea estarlo.

Análisis de TSH (hormona estimulante de la tiroides)

¿Qué es el análisis de TSH?

TSH significa hormona estimulante de la tiroides. También se llama tirotropina. El análisis de TSH es un análisis de sangre que mide esta hormona. Un nivel de TSH demasiado alto o demasiado bajo puede ser señal de un problema de tiroides.

La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que controlan cómo el cuerpo utiliza la energía. Las hormonas tiroideas afectan a casi todos los órganos y controlan muchas de las funciones más importantes del organismo. Por ejemplo, influyen en la respiración, el ritmo cardíaco, el peso, la digestión e incluso el estado de ánimo. Si no tiene suficientes hormonas tiroideas en la sangre, muchas funciones del organismo se ralentizan. Pero si tiene demasiadas, muchas funciones se aceleran.

La tiroides está controlada por una glándula situada en el cerebro, llamada hipófisis. La hipófisis produce la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH indica a la tiroides la cantidad de hormonas tiroideas que debe producir.

Si el nivel de hormonas tiroideas en la sangre es demasiado bajo, la hipófisis produce más TSH para pedir a la tiroides que trabaje más. Si el nivel de hormonas tiroideas es demasiado alto, la hipófisis produce poca o ninguna TSH. Al medir el nivel de TSH en la sangre, se puede saber si la tiroides produce la cantidad adecuada de hormonas.

Otros nombres: análisis de tirotropina, hormona tirotrópica

¿Para qué sirve este análisis?

Un análisis de TSH sirve para evaluar el funcionamiento de la tiroides. Puede indicar si tiene hipertiroidismo (demasiadas hormonas tiroideas) o hipotiroidismo (insuficientes hormonas tiroideas) en la sangre. Pero un análisis de TSH no puede mostrar qué causa un problema de tiroides.

Si toma medicamentos con hormonas tiroideas con receta por hipotiroidismo o porque le han extirpado la tiroides, se hará análisis de TSH periódicamente para comprobar su nivel de hormonas tiroideas. Este control sirve para verificar que toma la dosis correcta del medicamento. Los análisis de TSH también se utilizan para vigilar el nivel de hormonas tiroideas después de un tratamiento para el hipertiroidismo.

¿Por qué necesito un análisis de TSH?

Puede necesitar un análisis de TSH si tiene síntomas de un exceso o una falta de hormonas tiroideas en la sangre.

El hipertiroidismo también se llama tiroides hiperactiva. Tener más hormonas tiroideas de las necesarias acelera las funciones del organismo y provoca síntomas que pueden variar de una persona a otra. Los síntomas pueden incluir:

• Pérdida de peso, incluso si come más de lo habitual
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Nerviosismo o irritabilidad
• Trastornos del sueño
• Cansancio
• Temblores en las manos, debilidad muscular
• Sudoración o sensibilidad aumentada al calor
• Deposiciones frecuentes o diarrea
• Bocio (aumento del tamaño de la tiroides que puede hacer que el cuello parezca hinchado)

Los adultos mayores de 60 años pueden presentar síntomas diferentes a los de los adultos más jóvenes. Por ejemplo, pueden perder el apetito o aislarse. A veces esto puede confundirse con depresión o demencia.

El hipotiroidismo (insuficientes hormonas tiroideas) también se llama tiroides hipoactiva. La falta de hormonas tiroideas ralentiza las funciones del organismo y provoca síntomas que pueden variar de una persona a otra. Los síntomas pueden incluir:

• Cansancio
• Aumento de peso
• Sensibilidad aumentada al frío
• Dolores articulares y musculares
• Piel seca
• Cabello seco y escaso
• Menstruaciones abundantes o irregulares
• Problemas de fertilidad en la mujer
• Depresión
• Estreñimiento

Como el hipotiroidismo se desarrolla lentamente, muchas personas no notan los síntomas de la enfermedad durante meses o incluso años.

También se puede recomendar un análisis de TSH y otras pruebas para ayudar a diagnosticar bultos o nódulos inusuales en la tiroides. Estas pruebas ayudarán a su médico a comprobar si se trata de cáncer de tiroides o de nódulos tiroideos (formaciones en la tiroides que no son cancerosas).

¿Qué ocurre durante un análisis de TSH?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede sentir un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Puede ser necesario suspender algunos medicamentos antes de esta prueba; por eso, hable con su médico de todo lo que toma. Pero no suspenda ningún medicamento sin el consejo de su médico. Si su médico también le ha pedido otros análisis de sangre, puede ser necesario estar en ayunas (no comer ni beber nada) durante unas horas antes de la prueba. Su médico le indicará si hay instrucciones especiales.

¿Esta prueba tiene algún riesgo?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Puede sentir un dolor leve o aparecer un moretón en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados del análisis de TSH pueden indicar si su tiroides produce demasiadas o insuficientes hormonas. Pero este análisis no puede explicar por qué los niveles de TSH pueden ser demasiado altos o demasiado bajos.

Si sus resultados no son normales, su médico probablemente recomendará otros análisis de sangre de la tiroides para encontrar la causa del problema tiroideo. Estos análisis de sangre pueden incluir:

• Análisis de la hormona tiroidea T4
• Análisis de la hormona tiroidea T3
• Análisis de anticuerpos antitiroideos para ayudar a diagnosticar una enfermedad tiroidea autoinmune, como:
  • La enfermedad de Graves-Basedow, la causa más frecuente de hipertiroidismo
  • La tiroiditis de Hashimoto, la causa más frecuente de hipotiroidismo

En algunos casos, un resultado anormal de TSH puede ser señal de un problema de la hipófisis, pero esto no ocurre a menudo.

¿Hay algo más que deba saber sobre el análisis de TSH?

Su nivel de TSH puede ser alto o bajo incluso cuando su tiroides está sana. Por ejemplo, los siguientes factores pueden influir en el nivel de TSH:

• Algunas enfermedades graves (sin relación con la tiroides) pueden provocar un nivel de TSH más bajo durante un breve periodo.
• El nivel de TSH puede ser más alto en personas mayores de 80 años, incluso sin ningún problema de tiroides.
• El embarazo también influye en el nivel de TSH. A menudo está ligeramente bajo durante los tres primeros meses. Pero puede ocurrir que aparezca una enfermedad tiroidea durante el embarazo. Si desarrolla una enfermedad tiroidea durante el embarazo, su médico controlará su estado durante todo el embarazo y después del nacimiento del niño. De hecho, el hipertiroidismo y, más raramente, el hipotiroidismo pueden persistir después del parto. Si tiene antecedentes de enfermedad tiroidea, coménteselo a su médico si está embarazada o si está pensando en quedarse embarazada.

Los recién nacidos se someten a un cribado sistemático mediante una prueba de TSH para comprobar si han nacido con hipotiroidismo (hipotiroidismo congénito).

Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.