Hipotensión arterial

Pruebas y análisis complementarios

Determinación de aldosterona · Medición de la tensión arterial

Determinación de aldosterona

¿Qué es la determinación de aldosterona (ALD)?

La determinación de aldosterona mide la cantidad de aldosterona (ALD) en la sangre o en la orina. La ALD es una hormona producida por las glándulas suprarrenales, dos pequeñas glándulas situadas encima de los riñones. La ALD ayuda a mantener una tensión arterial estable contribuyendo al equilibrio de las concentraciones de dos electrolitos en la sangre, el sodio y el potasio.

El sodio ayuda al organismo a retener más agua en la circulación sanguínea, lo que provoca un aumento de la tensión arterial. El potasio, en cambio, hace bajar la tensión arterial al ayudar a los vasos sanguíneos a relajarse y a los riñones a eliminar el exceso de sodio. Así, si la tensión arterial baja demasiado, la ALD indica a los riñones que retengan más sodio en la sangre y eliminen potasio por la orina. Esto aumenta entonces la tensión arterial. Cuando la tensión arterial vuelve a la normalidad, las concentraciones de ALD disminuyen.

Si las concentraciones de ALD son demasiado altas o demasiado bajas, la tensión arterial también puede ser demasiado alta o demasiado baja. Esto puede provocar afecciones graves. Unas concentraciones anormales de ALD también pueden dar lugar a concentraciones anormales de sodio y potasio, que pueden afectar al corazón, a los riñones y a otras partes del cuerpo.

La determinación de ALD suele combinarse con una prueba que mide las concentraciones de renina en la sangre. Se habla entonces de cociente aldosterona-renina. La renina es una hormona que los riñones producen cuando la tensión arterial baja demasiado. Forma parte de un sistema complejo que hace que las glándulas suprarrenales produzcan ALD.

Otros nombres: aldosterona sérica; aldosterona urinaria; cociente aldosterona-renina; actividad de renina plasmática con aldosterona

¿Para qué sirve esta determinación?

La determinación de ALD se utiliza principalmente, junto con la determinación de renina, para diagnosticar dos tipos de afecciones de las glándulas suprarrenales que pueden provocar concentraciones anormales de ALD. Se trata de:

• El hiperaldosteronismo primario (también llamado síndrome de Conn), causado generalmente por un tumor benigno (no canceroso) en una glándula suprarrenal. Este tumor produce un exceso de ALD.
• La insuficiencia suprarrenal (también llamada enfermedad de Addison), que suele aparecer cuando las glándulas suprarrenales han resultado dañadas, lo que hace que produzcan concentraciones más bajas de ALD. Estas lesiones pueden estar causadas por afecciones como una enfermedad autoinmune (la causa más frecuente), ciertas infecciones y células cancerosas en las glándulas suprarrenales. Para diagnosticar la enfermedad de Addison, su médico puede recurrir a pruebas complementarias.

La determinación de ALD también puede ayudar a:

• Identificar la causa de concentraciones anormales de sodio o potasio en un ionograma
• Descubrir la causa de una hipotensión ortostática (una bajada repentina de la tensión arterial que le produce sensación de mareo al levantarse después de haber estado sentado/a o tumbado/a)

La determinación de ALD y de renina también puede ayudar a determinar si sus riñones afectan a su tensión arterial.

¿Por qué necesito una determinación de aldosterona?

Puede necesitar esta prueba si presenta signos o síntomas de una concentración alta o baja de aldosterona (ALD) o una tensión arterial alta que:

• Aparece al mismo tiempo que concentraciones bajas de potasio
• No mejora con los medicamentos habituales contra la tensión arterial
• Se desarrolla a una edad temprana

Los síntomas de un exceso de ALD (llamado hiperaldosteronismo o aldosteronismo) incluyen:

• Tensión arterial alta
• Resultados de pruebas que muestran potasio bajo y/o sodio alto
• Debilidad muscular, calambres y/o espasmos
• Cansancio
• Dolor de cabeza
• Arritmia (un problema de frecuencia o de ritmo de los latidos cardíacos)
• Aumento de la sed y micciones frecuentes

Los síntomas de un déficit de ALD (llamado hipoaldosteronismo) incluyen:

• Tensión arterial baja
• Resultados de pruebas que muestran potasio alto y/o sodio bajo
• Cansancio
• Debilidad muscular
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Dolor abdominal (en el vientre)

¿Qué ocurre durante una determinación de aldosterona?

Una determinación de aldosterona (ALD) utiliza una muestra de sangre o de orina. Una prueba que compara las concentraciones de ALD y de renina utiliza una muestra de sangre.

Durante un análisis de sangre, un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo de extracción o en un frasco. Puede notar un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, esto dura menos de cinco minutos.

La cantidad de ALD en la sangre varía según esté de pie o tumbado/a. Por lo tanto, puede que le pidan que permanezca tumbado/a o de pie durante un tiempo antes de la prueba. También puede que le hagan la prueba en ambas posiciones.

Para una determinación de ALD en orina, su médico puede pedirle que recoja toda la orina durante un periodo de 24 horas. Se le entregará un recipiente especial para la recogida de orina, junto con instrucciones sobre cómo recoger y conservar las muestras. Su médico le indicará a qué hora empezar. La prueba suele incluir los siguientes pasos:

• Orine en el inodoro como de costumbre. No recoja esta orina. Anote la hora a la que ha orinado.
• Durante las 24 horas siguientes, recoja toda la orina en el recipiente.
• Durante el periodo de recogida, conserve el recipiente de orina en el frigorífico o en una nevera portátil con hielo.
• 24 horas después del inicio de la prueba, intente orinar si puede. Esta es la última recogida de orina para la prueba.
• Lleve el recipiente de orina a la consulta de su médico o al laboratorio, según las instrucciones.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Siga las instrucciones que le dé su médico. Puede ser necesario dejar de tomar algunos medicamentos durante un tiempo antes de la prueba. Esto incluye algunos medicamentos que se dispensan sin receta. Por lo tanto, asegúrese de informar a su médico de todo lo que toma. Sin embargo, no deje de tomar ningún medicamento recetado, salvo que su médico se lo indique.

También se le puede pedir que limite la cantidad de sal que consume a diario durante unas dos semanas antes de la prueba. Su médico le explicará cómo limitar la sal en su alimentación.

No debe consumir regaliz natural (raíz o caramelos de regaliz) durante al menos dos semanas antes de la prueba, ya que puede afectar a los resultados. Si come caramelos con sabor a regaliz, compruebe la etiqueta de ingredientes para asegurarse de que no contienen regaliz natural.

¿Estas pruebas presentan algún riesgo?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que sienta un dolor leve o que aparezca un hematoma en el lugar donde se introdujo la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

No se conoce ningún riesgo para el análisis de orina.

¿Qué significan los resultados?

Para entender qué significan los resultados de sus pruebas, el médico tendrá en cuenta el nivel de aldosterona (ALD) junto con los resultados de otras pruebas. Pida a su médico que le explique qué indican los resultados sobre su salud.

En general, unas cantidades de ALD superiores a los valores normales pueden significar que padece aldosteronismo primario o secundario. En el aldosteronismo primario, un tumor benigno en la glándula suprarrenal produce un exceso de ALD. En el aldosteronismo secundario, las glándulas suprarrenales están sanas, pero otra afección médica hace que produzcan demasiada ALD.

Las afecciones que pueden provocar niveles elevados de ALD incluyen:

• Enfermedades renales
• Cirrosis hepática
• Insuficiencia cardíaca
• Preeclampsia, un tipo de hipertensión arterial que aparece durante el embarazo
• Deshidratación

En general, unas cantidades de ALD inferiores a los valores normales pueden significar que tiene:

• Enfermedad de Addison (también llamada insuficiencia suprarrenal).
• Hiperplasia suprarrenal congénita (HSC), un grupo de afecciones genéticas con las que se nace.
• Insuficiencia suprarrenal secundaria, una afección que comienza por un problema en la hipófisis, una glándula situada en la base del cerebro que controla las glándulas suprarrenales.
• Insuficiencia suprarrenal terciaria, una afección causada por un problema en el hipotálamo, una glándula que indica a la hipófisis cuándo debe ordenar a las glándulas suprarrenales que produzcan hormonas. La causa más frecuente es la interrupción brusca de los medicamentos esteroideos después de haberlos tomado durante un período prolongado. Los esteroides pueden provocar cambios hormonales que hacen que las glándulas suprarrenales dejen de funcionar. Al dejar de tomar esteroides, las glándulas suprarrenales pueden tardar en recuperar su funcionamiento.

Los niveles bajos de ALD también pueden estar asociados a:

• Algunas otras afecciones médicas, como la diabetes y la intoxicación por plomo
• Algunos medicamentos, en particular los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, y algunos medicamentos para la insuficiencia cardíaca

Si tiene preguntas sobre sus resultados y las opciones de tratamiento, consulte a su médico.

Medición de la tensión arterial

¿Qué es la medición de la tensión arterial?

Cada vez que su corazón late, bombea sangre a las arterias (los vasos sanguíneos que transportan la sangre del corazón a los tejidos y órganos del cuerpo). La medición de la tensión arterial es una prueba que mide la fuerza (presión) en sus arterias mientras el corazón bombea y mientras descansa entre latidos. La tensión arterial se mide con dos valores:

• La tensión arterial sistólica (primer valor, más alto) mide la presión dentro de las arterias cuando su corazón late.
• La tensión arterial diastólica (segundo valor, más bajo) mide la presión dentro de la arteria cuando su corazón descansa entre latidos.

Por ejemplo, un valor de tensión arterial de 120/80 significa una sistólica de 120 y una diastólica de 80.

Muchos factores pueden modificar su tensión arterial. Puede subir o bajar según:

• Si está en reposo o haciendo ejercicio físico
• Si ha consumido cafeína o alcohol, o ha fumado
• Su edad
• Si toma algunos medicamentos
• Su posición, por ejemplo si está sentado/a, tumbado/a o de pie

Si la tensión arterial es alta en varias mediciones diferentes en días distintos, es posible que tenga la tensión arterial alta, también llamada hipertensión arterial. Esto aumenta el riesgo de afecciones potencialmente mortales, como el infarto de miocardio y el ictus. Pero la tensión arterial alta rara vez causa síntomas. Una medición de la tensión arterial ayuda a diagnosticar precozmente la tensión arterial alta, para poder tratarla antes de que provoque complicaciones graves.

Otros nombres: lectura de la tensión arterial, prueba de la tensión arterial, cribado de la tensión arterial, esfigmomanometría

¿Para qué se utiliza?

La medición de la tensión arterial se utiliza con mayor frecuencia para diagnosticar la tensión arterial alta.

Una tensión arterial demasiado baja, llamada hipotensión, es mucho menos frecuente. Pero es posible que se busque una tensión arterial baja si presenta algunos síntomas. A diferencia de la tensión arterial alta, la tensión arterial baja suele causar síntomas. Estos incluyen:

• Mareos o sensación de desmayo
• Náuseas
• Piel fría y húmeda
• Piel pálida
• Desmayo
• Debilidad

¿Por qué necesito una prueba de tensión arterial?

La medición de la tensión arterial suele incluirse como parte de un control periódico.

Si tiene la tensión arterial alta o presenta un riesgo más elevado de tenerla, es posible que necesite pruebas más frecuentes. Puede tener un riesgo más elevado si:

• Tiene 40 años o más.
• Tiene sobrepeso u obesidad.
• Tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o de diabetes.
• Tiene antecedentes familiares de hipertensión arterial.
• Toma píldoras anticonceptivas u otros medicamentos que pueden aumentar su tensión arterial.

Su médico de familia puede indicarle con qué frecuencia debería controlarse la tensión arterial.

También puede necesitar controlarse la tensión arterial:

• Para comprobar la eficacia de su medicamento contra la hipertensión (si tiene la tensión arterial alta)
• Si está hospitalizado/a
• Para comprobar si puede someterse con seguridad a una intervención médica o quirúrgica
• Para comprobar si puede practicar con seguridad un deporte o ejercer otras actividades o profesiones exigentes
• Si presenta síntomas de hipotensión arterial

¿Qué ocurre durante la medición de la tensión arterial?

La medición de la tensión arterial comprende los siguientes pasos:

• Estará sentado/a en una silla, con los pies apoyados en el suelo.
• Apoyará el brazo sobre una mesa u otra superficie, de modo que quede a la altura del corazón. Puede que le pidan que se remangue.
• El médico colocará un manguito de tensiómetro alrededor del brazo. El manguito es un dispositivo en forma de banda. Debe quedar bien ajustado alrededor de la parte superior del brazo, con el borde inferior situado justo por encima del codo.
• El médico inflará el manguito con una pequeña bomba manual o pulsando un botón de un aparato automático.
• El médico medirá la presión manualmente o con un aparato automático.
  • En caso de medición manual, colocará un estetoscopio sobre la arteria principal (arteria braquial) de la parte superior del brazo, a la altura del pliegue del codo, para escuchar el flujo sanguíneo y el pulso mientras el manguito se infla y se desinfla.
  • Si se utiliza un aparato automático, el manguito se infla, se desinfla y mide la presión automáticamente.
• A medida que el manguito se infla, sentirá una compresión alrededor del brazo. Esto bloquea brevemente el flujo sanguíneo en esa parte del brazo.
• A continuación, el médico abrirá una válvula del manguito para liberar lentamente el aire. A medida que el manguito se desinfla, el flujo sanguíneo se reanuda en el brazo.
• Cuando la presión disminuye, se registra una medición en el momento en que se oye por primera vez el ruido de las pulsaciones de la sangre. Es la presión sistólica.
• A medida que se sigue liberando aire, el ruido de las pulsaciones empieza a desaparecer. Cuando cesa por completo, se registra otra medición. Es la presión diastólica.

Esta medición solo dura aproximadamente un minuto.

El médico también puede medirle la tensión arterial de pie o tumbado. También puede querer repetir la medición en el otro brazo.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Varios factores pueden aumentar el valor medido de la tensión arterial. Informe a su médico si toma medicamentos, ya que algunos pueden afectar a los resultados.

Para obtener una medición más precisa de la tensión arterial, evite lo siguiente al menos 30 minutos antes de la medición:

• El esfuerzo físico
• El alcohol
• Los productos del tabaco
• Los alimentos o bebidas que contengan cafeína

Procure también ir al baño antes de la prueba.

¿Esta prueba conlleva riesgos?

Puede sentir una ligera molestia cuando el manguito se infla y aprieta el brazo. Pero esta sensación solo dura unos segundos.

¿Qué significan los resultados?

Sus resultados, también llamados cifras de tensión arterial, constarán de dos números. El número de arriba, o primer número, es la presión sistólica. El número de abajo, o segundo número, es la presión diastólica. Las cifras de tensión arterial también se clasifican en categorías, que van de normal a hipertensión arterial. La tensión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm Hg).

La guía europea de cardiología (ESC 2024) clasifica los valores medidos en la consulta médica de la siguiente manera:

El valor de la tensión arterial puede variar. En general, el médico solo diagnosticará hipertensión arterial si presenta al menos dos valores elevados de tensión arterial en días diferentes. También puede tener en cuenta los valores de tensión arterial durante un período determinado, sus antecedentes médicos y familiares, así como la presencia de otros síntomas antes de establecer un diagnóstico de hipertensión arterial.

Si su hijo tiene menos de 16 años, el médico comparará sus cifras de tensión arterial con los valores habituales para niños de la misma edad, sexo y estatura.

Si le han diagnosticado hipertensión arterial, su médico puede recomendarle:

• Cambios en el estilo de vida y/o medicamentos para controlar su tensión arterial.
• Comprobar regularmente su tensión arterial en casa con un tensiómetro automático. Un tensiómetro para casa suele incluir un manguito y un dispositivo digital para registrar y mostrar las cifras de tensión arterial.

La monitorización de la tensión arterial en casa no sustituye a las visitas regulares al médico. Pero puede proporcionar información importante, por ejemplo si el tratamiento funciona o si su estado ha podido empeorar.

Además, la monitorización en casa puede hacer que la prueba resulte menos estresante. Muchas personas se ponen nerviosas cuando les miden la tensión arterial en la consulta médica. Es lo que se denomina «efecto de bata blanca». Puede provocar un aumento temporal de la tensión arterial, haciendo que los resultados sean menos precisos.

Para obtener los resultados más precisos cuando mida su tensión arterial en casa:

• Asegúrese de que el brazalete del tensiómetro esté bien ajustado, pero no demasiado pequeño.
• Utilice un brazalete que se coloque en la parte superior del brazo. Es más preciso que los que miden en la muñeca o en el dedo.
• Mida su tensión arterial a la misma hora cada día.
• Siéntese y descanse unos cinco minutos antes de medir su tensión arterial.
• Siéntese derecho/a, con las piernas sin cruzar y los pies apoyados en el suelo.

Consulte inmediatamente a un médico si su tensión arterial es de 180/110 mmHg o más y llame al 112 si tiene dolores en el pecho, dificultad para respirar, dolores de espalda, entumecimiento o debilidad, dificultad para hablar o trastornos de la visión.

Para más información sobre la monitorización de la tensión arterial en casa, consulte a su médico de familia.

Si le han realizado pruebas para detectar una tensión arterial baja, un valor de tensión arterial de 90 sistólica, 60 diastólica (90/60 mmHg) o menos se considera anormal. Los tratamientos de la tensión arterial baja pueden incluir medicamentos y ciertos cambios en la alimentación.

Consulte inmediatamente a un médico o llame al 112 si presenta síntomas de tensión arterial extremadamente baja, como confusión, pulso débil y rápido o piel fría.

¿Qué más debo saber sobre la medición de la tensión arterial?

Si le han diagnosticado tensión arterial alta, su médico de familia puede recomendarle ciertos cambios en el estilo de vida, como:

• Practicar actividad física con regularidad. Mantenerse activo/a puede ayudar a bajar la tensión arterial y también a mantener un peso saludable. Consulte a su médico de familia antes de comenzar un programa de ejercicio físico.
• Tener un peso saludable. Si tiene sobrepeso, perder incluso 2,5 kg puede bajar la tensión arterial.
• Llevar una alimentación saludable que incluya frutas, verduras y cereales integrales. Limite los alimentos ricos en grasas saturadas y en grasas totales.
• Limitar el consumo de alcohol. Hable con su médico de familia sobre la cantidad de alcohol que consume. Puede recomendarle reducir la cantidad de alcohol que bebe o dejar el alcohol.
• Dejar de fumar (si fuma).
• Gestionar el estrés.
• Dormir lo suficiente y con un sueño de buena calidad.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.