Enfermedad coronaria

En general, un ECG (electrocardiograma) se realiza si un médico o un profesional sanitario considera que usted presenta síntomas de:

• infarto de miocardio
• enfermedad coronaria
• problemas de velocidad o de regularidad de los latidos del corazón (arritmia)

También se le puede realizar un ECG:

• si le han diagnosticado una afección cardíaca u otra afección que influye en el buen funcionamiento de su corazón
• antes de tomar ciertos medicamentos y durante su administración

Hay algunas cosas que puede hacer para prepararse para un ECG (electrocardiograma), como:

• llevar una prenda superior fácil de quitar y poner
• no aplicar lociones corporales, aceites o polvos de talco en la piel antes de la prueba
• no comer una comida copiosa y no consumir cafeína antes de un ECG de esfuerzo

A algunas personas también puede ser necesario rasurarles y limpiarles el pecho antes de la prueba.

Diga a la persona que realiza el ECG si desea que otra persona esté en la habitación con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.

Un ECG (electrocardiograma) lo realiza un profesional sanitario especialmente formado, en un hospital, una clínica o en la consulta del médico de familia.

Existen 3 formas diferentes de realizar un ECG:

• en reposo
• durante un período determinado, llevando un ECG portátil
• durante un esfuerzo físico o después de la administración de un medicamento que modifica el ritmo cardíaco (prueba de esfuerzo)

El tipo de ECG que se le realizará depende de sus síntomas o de su afección. El médico o el especialista le explicará qué tipo se le va a realizar y por qué.

Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados del ECG.

El médico de familia, el enfermero o el especialista debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

A veces, es posible que necesite otras pruebas.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:

• los huesos
• los dientes
• los pulmones
• el sistema digestivo

Una radiografía puede utilizarse para:

• comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
• comprobar si existen problemas con sus dientes, como caries dentales
• determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del sistema digestivo
• comprobar si su hijo ha tragado algo nocivo, como una pila
• ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención

Existen diferentes tipos de radiografías que le pueden realizar.

Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.

Según el tipo de radiografía que le vayan a realizar, a veces se le puede pedir que:

• no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, u horquillas
• no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (en ayunas)
• tome un medicamento la víspera de la radiografía, que le provocará deposiciones

Informe al profesional sanitario si:

• está embarazada o podría estarlo
• está en periodo de lactancia
• toma medicamentos
• tiene alergia o ha tenido alguna vez una reacción al bario o a un colorante llamado medio de contraste

Dígale a la persona que realiza la radiografía si desea que haya otra persona en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.

La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen hacerse en una clínica dental.

En el hospital, las radiografías las realiza un técnico en radiología.

Según el tipo de radiografía que le realicen, se le podrá administrar una inyección de medio de contraste, una bebida de bario, o introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema de bario).

El medio de contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.

La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:

1. Se le podrá pedir que se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
2. El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
3. La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla protectora o saldrá de la sala.
4. Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o varias radiografías: no sentirá nada durante ese tiempo.
5. Se le podrá pedir que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.

Después de la radiografía

En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.

Si le han administrado bario o un medio de contraste, se le podrá pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción.

Le deberían indicar cuándo recibirá los resultados de una radiografía.

Puede ser:

• el mismo día en que se la realiza
• en una cita unas semanas más tarde (si no tiene noticias después de unas semanas, contacte con el médico que le derivó o con su médico de familia)

Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.

Las radiografías son generalmente muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.

Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al medio de contraste utilizado en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.

Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones si se producen.

Si se realiza muchas radiografías, existe un riesgo muy pequeño de que la radiación pueda provocar cáncer.

Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.

En general, una ecocardiografía se realiza para:

• comprobar si sus síntomas podrían estar causados por una afección cardíaca
• comprobar el buen funcionamiento de su corazón si tiene un problema cardíaco o si ha tenido problemas cardíacos en el pasado

Por ejemplo, puede realizarse para examinar su corazón después de un infarto de miocardio o para diagnosticar afecciones como la insuficiencia cardíaca, una valvulopatía cardíaca o una cardiopatía congénita.

El día de la ecocardiografía, por lo general puede comer y beber como de costumbre.

Pero si necesita una prueba más detallada, durante la cual se introduce un tubo fino por la boca, es posible que le pidan que no coma ni beba antes de la prueba. Se le informará si esto se aplica a su caso.

Indique a la persona que realiza el ecocardiograma si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.

Una ecocardiografía suele realizarse en el hospital, por el cardiólogo.

La prueba funciona mediante ondas sonoras (ultrasonidos) para crear una imagen de su corazón, de la misma manera que una ecografía utilizada durante el embarazo.

El tipo de ecocardiografía más frecuente se denomina ecocardiografía transtorácica (ETT).

Para este tipo de ecocardiografía:

1. Se le pedirá que se quite la ropa de la mitad superior del cuerpo y se le entregará una bata para que se la ponga.
2. Se le pedirá que se tumbe boca arriba en una camilla y se le colocarán parches adhesivos en el pecho para controlar su ritmo cardíaco.
3. A veces, se le inyectará una pequeña cantidad de líquido (medio de contraste) en una vena del brazo. Esto permite visualizar mejor el corazón y los vasos sanguíneos en la imagen.
4. A continuación, el médico aplicará un gel que ayuda al buen desarrollo de la prueba. Puede aplicarse en el pecho o en la sonda de ecografía.
5. Después, el médico moverá lentamente la sonda de ecografía sobre el pecho. El aparato emite un fuerte silbido mientras funciona, y la prueba dura entre 30 y 40 minutos.

Otros tipos de ecocardiografía

Existen otros tipos de ecocardiografía que a veces se utilizan:

• ecocardiografía de esfuerzo o de estrés: similar a la ecocardiografía transtorácica, pero se le pide que utilice una cinta de correr o una bicicleta ergométrica (o se le administra un medicamento con un efecto similar al esfuerzo físico sobre el corazón) y, a continuación, se realiza otra prueba para comprobar el funcionamiento de su corazón
• ecocardiografía transesofágica (ETE): se introduce un tubo fino que contiene una pequeña sonda de ecografía por la boca y se hace bajar hasta el esófago (el conducto que conecta la garganta con el estómago) para crear una imagen más detallada de su corazón

Una ETE no es dolorosa, pero algunas personas pueden encontrarla incómoda.

La parte posterior de la garganta se le anestesiará con un espray anestésico.

También puede solicitar que se le administre un medicamento sedante antes de la prueba.

Esto significa que no dormirá, pero estará muy somnoliento/a, con una conciencia reducida de lo que ocurre a su alrededor.

Después de una ecocardiografía

Si se le ha inyectado un líquido para la prueba (medio de contraste), es posible que le pidan que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción al mismo.

Si se le ha administrado un sedante para que esté somnoliento/a durante la prueba, se le llevará a una sala de reanimación para recuperarse. Alguien deberá venir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.

Si se le ha realizado una ecocardiografía transesofágica, puede tener la garganta irritada, pero debería desaparecer en 1 o 2 días.

A veces, su médico puede hablarle de los resultados del ecocardiograma el mismo día de la prueba.

Habitualmente, se programará otra consulta después de la ecocardiografía para comentar en detalle los resultados con su médico.

Le explicará lo que ha mostrado la prueba y si podría necesitar otras pruebas o tratamientos. Haga preguntas si no está seguro/a de algo que se le haya dicho.

Si no ha recibido ninguna información sobre los resultados después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió para la ecocardiografía.

Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.

Un análisis de sangre puede realizarse para:

• comprobar su estado de salud general
• determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
• determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
• evaluar en qué medida se está tratando o controlando una afección

Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.

Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:

• no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
• dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (medicamentos anticoagulantes)

Un análisis de sangre suele realizarse en un laboratorio de análisis clínicos o en el hospital. La prueba dura en general unos 10 minutos.

Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).

Es posible que primero se le coloque una banda elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.

Sentirá un ligero pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede ser un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.

Después de la prueba, generalmente se le dará un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar donde se ha extraído la sangre.

Es posible que aparezca un hematoma o hinchazón en la zona donde se ha extraído la sangre, pero debería desaparecer después de unos días.

Si tiene miedo a las agujas

Indique al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.

También puede venir acompañado/a al análisis de sangre para que le sirva de apoyo.

Habitualmente, los resultados de los análisis de sangre están disponibles en unos días; para algunas pruebas, puede tardar unas semanas.

El médico de familia, la enfermera o el especialista deberían comentar con usted los resultados y explicarle los pasos a seguir.

Si los resultados son normales, es posible que no tenga que hacer nada más. A veces, puede necesitar otras pruebas, según el motivo por el que se hizo el análisis de sangre.

Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.