Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

Pruebas y exploraciones

Test de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA)

Test de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA)

¿Qué es el test de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA)?

Un test ANCA busca anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA) en una muestra de sangre. Los anticuerpos son proteínas que su sistema inmunitario produce para luchar contra sustancias extrañas, como los virus y las bacterias. Los ANCA, en cambio, son autoanticuerpos, es decir, anticuerpos que atacan por error sus propios tejidos y órganos sanos. Esto puede conducir a la aparición de una enfermedad autoinmune.

Su sistema inmunitario produce autoanticuerpos por error. Los investigadores no saben exactamente por qué, aunque el organismo es más propenso a producirlos si:

• Tiene antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.
• Tiene una infección vírica o bacteriana, sobre todo si es crónica (de larga duración). Esto puede hacer que el sistema inmunitario se vuelva hiperactivo, lo que puede conducir a la producción de autoanticuerpos.
• Está expuesto/a a ciertas toxinas del entorno.

Existen dos tipos principales de ANCA, llamados pANCA y cANCA. Cada tipo se dirige a una proteína específica del interior de los neutrófilos (un tipo de glóbulos blancos). Un test ANCA puede mostrar si usted tiene uno o ambos tipos de anticuerpos.

Otros nombres: anticuerpos ANCA, cANCA, pANCA, anticuerpos citoplasmáticos antineutrófilos, autoanticuerpos anticitoplasma

¿Para qué sirve?

Un test ANCA puede ayudar a diagnosticar:

• Ciertos tipos de vasculitis, una afección que provoca inflamación e hinchazón de los vasos sanguíneos. Cuando esto ocurre, los vasos sanguíneos se estrechan o se obstruyen. Con el tiempo, la inflamación también puede dañar sus órganos y provocar aneurismas (cuando las paredes de los vasos sanguíneos están debilitadas). Esta prueba puede mostrar si usted tiene uno o ambos tipos de ANCA, lo que puede ayudar a su médico a diagnosticar el tipo correcto de vasculitis. También puede utilizarse para ayudar a controlar el tratamiento de esta afección.
• La colitis ulcerosa, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII) que provoca hinchazón e irritación del revestimiento del colon (la mayor parte del intestino grueso). Si tiene síntomas de EII, su médico puede utilizar los test ANCA para ver si los síntomas están causados por la colitis ulcerosa o por la enfermedad de Crohn. Estas dos afecciones pueden ser difíciles de diferenciar. Pero un test ANCA puede ayudar al diagnóstico, ya que los ANCA se encuentran con más frecuencia en la colitis ulcerosa.

Existen varios tipos de vasculitis asociados a los ANCA. Cada tipo puede causar graves problemas de salud, según los vasos sanguíneos a los que afecte. Estos tipos incluyen:

• La granulomatosis con poliangeítis (GPA). Esta afección se llamaba antes enfermedad de Wegener. Afecta con mayor frecuencia a los vasos sanguíneos de los pulmones y los senos paranasales. También puede afectar a la nariz, la tráquea o los riñones.
• La poliangeítis microscópica (PAM). Este trastorno puede afectar a varias partes del cuerpo, como los pulmones, los riñones, los nervios, la piel y las articulaciones.
• La granulomatosis eosinofílica con poliangeítis (GEPA). Esta afección se llamaba antes síndrome de Churg-Strauss. Afecta generalmente a los vasos sanguíneos de los pulmones y los senos paranasales. También puede afectar al estómago y los intestinos, la piel, el corazón y el sistema nervioso. A menudo provoca asma y un nivel elevado de glóbulos blancos llamados eosinófilos.

¿Por qué necesito un test ANCA?

Podría necesitar un test ANCA si:

• Tiene síntomas de vasculitis
• Está en tratamiento por una vasculitis
• Tiene síntomas de enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII)

Los síntomas generales de la vasculitis pueden incluir:

• Cansancio
• Fiebre
• Dolores generalizados
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

Estos síntomas pueden desarrollarse con el tiempo o aparecer de repente. Otros síntomas dependen del tipo de vasculitis que tenga y de las partes del cuerpo afectadas. Los síntomas en algunas zonas frecuentemente afectadas incluyen:

• Ojos, oídos y nariz
  • Cambios en la visión o pérdida de visión
  • Ojos rojos y/o que pican, sensación de quemazón
  • Zumbidos en los oídos (acúfenos)
  • Pérdida de audición
  • Mareos
  • Infecciones de los senos paranasales
• Piel
  • Erupciones cutáneas o urticaria
  • Picor
  • Hematomas
• Pulmones
  • Tos con sangre
  • Dificultad para respirar
• Riñones
  • Sangre en la orina
  • Orina espumosa, causada por la presencia de proteínas en la orina
• Sistema nervioso
  • Entumecimiento, hormigueo y/o debilidad en diferentes partes del cuerpo
  • Dolores fulgurantes en los brazos y las piernas
• Estómago e intestinos
  • Úlceras en la boca
  • Diarrea
  • Vómitos con sangre

Los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII) pueden incluir:

• Dolor abdominal (en el vientre)
• Diarrea
• Pérdida de peso
• Sangre en las heces
• Fiebre

¿Qué ocurre durante un test ANCA?

Un profesional sanitario le extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede notar un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

En general, no se necesita ninguna preparación especial para un test ANCA. Pero el test ANCA puede realizarse junto con otros análisis de sangre. Su médico le dirá si debe hacer algo para prepararse.

¿Existen riesgos en esta prueba?

El análisis de sangre tiene un riesgo muy bajo. Puede sentir un ligero dolor o ver aparecer un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Su médico interpretará los resultados del test ANCA junto con sus síntomas y los resultados de otras pruebas. Pida a su médico que le explique qué significan los resultados de la prueba.

Si le han hecho la prueba para una vasculitis:

• Un resultado negativo significa que no se han encontrado anticuerpos ANCA en su análisis de sangre. Es probable que sus síntomas no estén causados por una vasculitis.
• Un resultado positivo significa que se han encontrado anticuerpos ANCA en su análisis de sangre. Esto puede indicar que tiene una vasculitis. Los resultados de la prueba también mostrarán qué tipo de anticuerpos ANCA se ha encontrado. Esto puede ayudar a diagnosticar el tipo de vasculitis que padece.

Si se encuentran anticuerpos ANCA, se puede realizar otra prueba en su análisis de sangre para medir la cantidad de ANCA presente en la sangre. A menudo, necesitará otros análisis de sangre y una biopsia para confirmar el diagnóstico. Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una pequeña muestra de tejido o de células para analizarla. La muestra de tejido se tomará de un vaso sanguíneo inflamado.

Si le han hecho la prueba para controlar un tratamiento contra una vasculitis, los resultados de la prueba de ANCA pueden indicar si su tratamiento es eficaz.

Si le han hecho la prueba por una enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII), su médico interpretará los resultados de la prueba de ANCA junto con los de otro análisis de sangre que busca anticuerpos. Esta prueba comprueba la presencia de un anticuerpo llamado ASCA (anticuerpos anti-Saccharomyces cerevisiae). Los anticuerpos ASCA son frecuentes en las personas con EII. Es posible que tenga:

• Colitis ulcerosa si se han encontrado ANCA, pero no ASCA.
• Enfermedad de Crohn si no se han encontrado ANCA, pero sí ASCA.

Si no se ha encontrado ninguno de estos anticuerpos, es posible que aun así tenga una EII.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico.

Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados deben interpretarse con su médico.