Gota

Pruebas y análisis

Ácido úrico

Determinación del ácido úrico

¿Qué es la determinación del ácido úrico?

La determinación del ácido úrico mide la cantidad de ácido úrico en una muestra de sangre o de orina. El ácido úrico es un desecho normal que el cuerpo produce al descomponer unas sustancias químicas llamadas purinas. Estas sustancias proceden de las células cuando mueren y se encuentran en ciertos alimentos y bebidas.

Normalmente, el ácido úrico se disuelve en la sangre y los riñones lo filtran. Después se elimina del organismo a través de la orina. Pero si el organismo produce demasiado ácido úrico o si los riñones no eliminan suficiente, el ácido úrico puede acumularse en la sangre. Cuando esto ocurre, pueden aparecer cristales en forma de aguja dentro y alrededor de las articulaciones. Esta afección se llama gota.

La gota es un tipo de artritis que provoca inflamaciones dolorosas en las articulaciones. Unos niveles elevados de ácido úrico también pueden provocar cálculos renales o insuficiencia renal. Pero no todas las personas con niveles elevados de ácido úrico desarrollarán estos problemas.

Otros nombres: urato sérico, ácido úrico: sangre y orina

¿Para qué sirve esta determinación?

La determinación del ácido úrico puede realizarse a partir de una muestra de sangre o de orina.

La determinación del ácido úrico en sangre puede utilizarse para:

• Ayudar a diagnosticar la gota, generalmente junto con el análisis del líquido sinovial. El líquido sinovial ayuda a lubricar las articulaciones.

• Controlar el nivel de ácido úrico en personas que reciben quimioterapia para el cáncer o algunos otros tratamientos oncológicos. Cuando el tratamiento destruye rápidamente las células cancerosas, estas liberan grandes cantidades de purinas en la sangre. Esto puede provocar problemas graves debidos a niveles elevados de ácido úrico. La determinación ayuda a detectar precozmente el aumento del ácido úrico para poder tratarlo a tiempo.

La determinación del ácido úrico en orina puede utilizarse para:

• Ayudar a determinar si unos niveles elevados de ácido úrico provocan cálculos renales

• Controlar el riesgo de cálculos renales en personas con gota

¿Por qué necesito una determinación del ácido úrico?

Puede necesitar un análisis de sangre para el ácido úrico si presenta síntomas de gota o de otra afección relacionada con niveles anormales de ácido úrico.

Los síntomas de la gota suelen aparecer en una sola articulación cada vez. El dedo gordo del pie es el más afectado, pero los síntomas también pueden aparecer en los otros dedos, los tobillos o las rodillas. Pueden incluir:

• Dolor intenso
• Hinchazón, enrojecimiento y/o sensación de calor alrededor de la articulación
• Amplitud de movimiento limitada

También puede necesitar esta determinación si:

• Está recibiendo un tratamiento contra el cáncer, ya que algunas terapias pueden aumentar el nivel de ácido úrico al destruir las células tumorales
• Tiene ciertos tipos de cáncer que destruyen rápidamente las células, como la leucemia
• Sufre síndrome metabólico, una afección que aumenta el riesgo de tener niveles elevados de ácido úrico
• Toma ciertos medicamentos, como los diuréticos (un tipo de medicamento que ayuda al organismo a eliminar el exceso de líquido y sal)

Se puede recomendar un análisis de orina para el ácido úrico si presenta signos de cálculos renales, como:

• Dolor agudo en la parte inferior del abdomen (vientre), en el costado, en la ingle o en la espalda
• Sangre en la orina
• Necesidad frecuente de orinar
• Imposibilidad de orinar del todo o eliminación de una cantidad muy pequeña de orina
• Dolor al orinar
• Orina turbia o con mal olor
• Náuseas y vómitos
• Fiebre y escalofríos

Su médico también puede recomendar pruebas para controlar el riesgo de cálculos renales si ya tiene gota o antecedentes de cálculos renales.

¿Qué ocurre durante una determinación del ácido úrico?

La determinación del ácido úrico puede realizarse como análisis de sangre o de orina. Su médico decidirá qué prueba necesita.

Para el análisis de sangre, un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede notar un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

Para el análisis de orina del ácido úrico, deberá recoger toda la orina durante un periodo de 24 horas. Esto se llama recogida de orina de 24 horas. Se le entregará un recipiente especial para recoger la orina, así como instrucciones sobre cómo recoger y conservar las muestras. Su médico le indicará a qué hora empezar. La prueba suele incluir los siguientes pasos:

• Para empezar, orine en el inodoro como de costumbre. No recoja esta orina. Anote la hora a la que ha orinado.
• Durante las 24 horas siguientes, recoja toda la orina en el recipiente.
• Durante el periodo de recogida, conserve el recipiente de orina en el frigorífico o en una nevera portátil con hielo.
• 24 horas después del inicio de la prueba, intente orinar si puede. Esta es la última recogida de orina para la prueba.
• Lleve el recipiente de orina a la consulta de su médico o al laboratorio, según las instrucciones.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Muchos medicamentos, incluida la aspirina, pueden afectar al nivel de ácido úrico en la sangre y en la orina. La toma de niacina (vitamina B3) también puede afectar a los resultados. Por lo tanto, asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos que toma. Pero no deje de tomar ningún medicamento sin haberlo hablado antes con su médico.

¿Existen riesgos en esta prueba?

No se conoce ningún riesgo al realizar un análisis de sangre o una recogida de orina para medir el ácido úrico.

¿Qué significan los resultados?

Unos niveles elevados de ácido úrico en un análisis de sangre pueden aparecer si su organismo produce demasiado ácido úrico o si sus riñones no pueden eliminar correctamente el ácido úrico de la sangre. También puede tener niveles elevados si consume demasiados alimentos ricos en purinas, como:

• La carne roja y las vísceras, incluidos el hígado y los riñones
• Algunos tipos de pescado y marisco, incluidos los crustáceos, las anchoas, las sardinas, la trucha y el atún
• El alcohol (todos los tipos)
• El jarabe de maíz rico en fructosa presente en los refrescos y las golosinas

Su médico puede recomendar otras pruebas para ayudar a diagnosticar la causa del problema. Los niveles elevados de ácido úrico pueden estar relacionados con muchas afecciones, entre ellas:

• La gota
• Una enfermedad renal o cálculos renales
• Una leucemia, un mieloma múltiple o un cáncer que se ha extendido por el organismo (cáncer metastásico)
• Los efectos secundarios de algunos tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia
• Un trastorno relacionado con el consumo de alcohol
• La preeclampsia, una afección que puede provocar una tensión arterial peligrosamente alta en la mujer embarazada

Unos niveles bajos de ácido úrico en la sangre son poco frecuentes y, por lo general, no causan problemas de salud. Las afecciones relacionadas con niveles bajos de ácido úrico suelen diagnosticarse mediante otras pruebas.

Unos niveles elevados de ácido úrico en la orina pueden estar relacionados con:

• La gota
• Cálculos renales o un riesgo elevado de cálculos renales
• Una leucemia, un mieloma múltiple o un cáncer que se ha extendido por el organismo
• La obesidad
• Una afección genética hereditaria, como el síndrome de Lesch-Nyhan, que dificulta la eliminación del ácido úrico del organismo

Unos niveles bajos de ácido úrico en la orina pueden estar relacionados con una enfermedad renal, una intoxicación por plomo o un trastorno relacionado con el consumo de alcohol.

Si sus resultados muestran un nivel elevado de ácido úrico en la sangre o en la orina, no siempre significa que tenga una afección que requiera tratamiento. Muchas personas tienen niveles elevados de ácido úrico sin tener problemas de salud.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico. Los medicamentos y/o los cambios en la dieta pueden ayudarle a mantener sus niveles de ácido úrico en un rango saludable.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.