Ciática

Actualizado: · Código CIE-10: M54.3, M54.4

Síntomas

Los síntomas de la ciática suelen afectar a la nalga y a la parte posterior de una pierna, incluyendo a menudo el pie y los dedos.

Puede notar:

  • un dolor agudo y urente en la parte posterior de la pierna
  • hormigueos (sensación de pinchazos)
  • entumecimiento
  • debilidad

Los síntomas pueden aparecer de repente, pero también pueden instaurarse de forma progresiva. El dolor puede ser más intenso con los movimientos, los estornudos o la tos.

Es posible que también tenga dolor de espalda, pero por lo general no es tan intenso como el dolor de la pierna.

Probablemente no tenga ciática si solo tiene dolor de espalda.

Causas y factores de riesgo

La ciática aparece cuando algo presiona o roza el nervio ciático.

Las causas incluyen:

  • una hernia discal, cuando un disco flexible situado entre las vértebras se sale de su sitio – es la causa más frecuente de la ciática y es más probable que aparezca con la edad
  • una estenosis del canal raquídeo (canal lumbar estrecho) – el estrechamiento de la parte de la columna vertebral por la que pasan los nervios
  • una espondilolistesis – cuando uno de los huesos de la columna vertebral se desliza de su posición
  • una lesión en la espalda

Tratamiento

Cómo aliviar usted mismo el dolor de la ciática

La ciática suele mejorar en unas semanas o unos meses, pero a veces puede durar más tiempo. También puede reaparecer si ya la ha padecido antes.

Para ayudar a aliviar el dolor y acelerar la recuperación:

Qué hacer

  • continúe con sus actividades normales en la medida de lo posible

  • pruebe ejercicios regulares para la ciática

  • empiece con ejercicios suaves lo antes posible: cualquier cosa que le ponga en movimiento puede ayudar

  • aplíquese compresas calientes en las zonas dolorosas; puede comprarlas en la farmacia

  • pida consejo a su farmacéutico sobre los analgésicos (es poco probable que el paracetamol ayude y la eficacia de los AINE, como el ibuprofeno, en la ciática no está claramente establecida)

Qué no hacer

  • no permanezca sentado/a ni tumbado/a durante periodos prolongados; aunque moverse sea doloroso, no es perjudicial y puede ayudarle a recuperarse más rápido

Tratamientos de la ciática

Tratamientos principales de la ciática

Si tiene ciática, los tratamientos pueden incluir:

  • ejercicios y estiramientos
  • analgésicos
  • fisioterapia, incluidas recomendaciones de ejercicios y técnicas como el masaje (terapia manual)

Otros tratamientos de la ciática

Si el dolor es intenso y los tratamientos no han dado resultado, puede ser derivado/a a un especialista para:

  • una intervención para bloquear ciertos nervios de la espalda de modo que dejen de transmitir las señales de dolor (denervación por radiofrecuencia)
  • una inyección de un producto analgésico, como una inyección epidural, para detener la sensación de dolor
  • una intervención quirúrgica: una operación llamada cirugía de descompresión lumbar a veces puede ayudar a aliviar la ciática

Vivir con la enfermedad

Si tiene una ciática o si la ha tenido en el pasado, existe riesgo de recaída. Pero puede tomar algunas medidas para reducir esta probabilidad.

Qué hacer

  • manténgase activo/a: haga ejercicio físico con regularidad

  • utilice una técnica segura para levantar objetos pesados

  • procure mantener una postura correcta al estar sentado/a o de pie

  • adopte una buena posición cuando utilice el ordenador

  • pierda peso si tiene sobrepeso

Qué no hacer

  • no fume: el tabaquismo puede aumentar el riesgo de desarrollar una ciática

Cuándo consultar a un médico

Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:

Tiene una ciática y el dolor:

  • no ha mejorado después de algunas semanas de tratamiento en casa
  • empeora
  • le impide realizar sus actividades habituales

Acuda a urgencias o llame al 112 si:

  • tiene una ciática en ambos lados
  • tiene debilidad o entumecimiento en ambas piernas, intenso o que empeora
  • tiene entumecimiento alrededor o debajo de los genitales o alrededor del ano
  • le cuesta empezar a orinar, no puede orinar o no puede controlar cuándo orina, y esto no es normal para usted
  • no nota cuándo necesita defecar o no puede controlar cuándo defeca, y esto no es normal para usted

Estos síntomas pueden ser signo de un problema de espalda grave que debe tratarse en el hospital lo antes posible.

No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que esté tomando.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) · ATC M01A · 139

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): calman el dolor y la inflamación, y algunos también bajan la fiebre. El grupo incluye también algunos productos para las articulaciones, por ejemplo la glucosamina.

Analgésicos y antipiréticos · ATC N02B · 122

Calman el dolor; algunos también bajan la fiebre (paracetamol, metamizol). El grupo incluye también medicamentos para el dolor nervioso.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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