Hipertensión ocular

Pruebas y exploraciones

Pruebas para el glaucoma

Pruebas para el glaucoma

¿Qué son las pruebas del glaucoma?

Las pruebas del glaucoma son exámenes oftalmológicos que ayudan a diagnosticar el glaucoma. El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que pueden afectar a un nervio situado en la parte posterior del ojo, llamado nervio óptico. Este nervio conecta los ojos con el cerebro, lo que le permite ver. La lesión del nervio óptico puede provocar pérdida de visión y ceguera. Las pruebas del glaucoma pueden ayudar a detectar la enfermedad incluso antes de que usted sepa que la padece, para que pueda comenzar un tratamiento que proteja sus ojos de una pérdida de visión grave.

Los investigadores no saben exactamente qué causa los tipos de glaucoma más frecuentes. Pero una presión elevada del líquido en un ojo o en ambos aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. Sus ojos producen constantemente un líquido que nutre los tejidos del interior del ojo. Este líquido sale de los ojos a través de un sistema de drenaje con aberturas situadas en el espacio donde se unen el iris (la parte coloreada de los ojos) y la córnea (la capa transparente de la parte anterior de los ojos).

La presión dentro de cada ojo se mantiene en un intervalo saludable cuando existe un equilibrio entre la cantidad de líquido que produce el ojo y la cantidad que drena. Si el sistema de drenaje se obstruye o se bloquea, el líquido no puede salir a un ritmo normal. Si el ojo produce líquido nuevo más rápido de lo que puede drenarlo, el líquido se acumula, lo que aumenta la presión dentro del ojo. Una presión elevada puede dañar el nervio óptico y provocar problemas graves de visión.

Existen varios tipos de glaucoma. Los principales tipos son:

• El glaucoma de ángulo abierto, también llamado glaucoma primario de ángulo abierto. Es el tipo más frecuente. Se llama «abierto» porque los canales que conducen al sistema de drenaje del ojo están abiertos. Pero más profundamente dentro del sistema de drenaje se desarrollan bloqueos. Estos bloqueos ralentizan la salida del líquido.

  El glaucoma de ángulo abierto tiende a afectar a ambos ojos. En las fases iniciales, la mayoría de las personas no presentan ningún síntoma ni cambio en la visión. Pero sin tratamiento, la visión periférica (lateral) suele perderse primero.

• El glaucoma de ángulo cerrado, también llamado glaucoma por cierre angular o de ángulo estrecho. En este tipo de glaucoma menos frecuente, los canales que drenan el líquido del ojo están «cerrados» porque el iris los cubre. Esta afección suele afectar a un ojo cada vez. Existen dos tipos principales:
  • El glaucoma agudo de ángulo cerrado es una urgencia médica. El líquido ya no puede salir del ojo en absoluto, por lo que la presión ocular aumenta bruscamente. Esto provoca dolor ocular, visión borrosa y otros síntomas. Sin tratamiento rápido, puede provocar ceguera en pocos días.
  • El glaucoma crónico de ángulo cerrado se desarrolla lentamente con el tiempo. Es posible que no presente ningún síntoma. O puede tener síntomas como molestias oculares, visión borrosa, enrojecimiento o dolores de cabeza. Los síntomas suelen mejorar con el sueño. Sin tratamiento, la pérdida de visión se desarrolla lentamente.

¿Para qué sirven?

Las pruebas del glaucoma sirven para detectar y diagnosticar el glaucoma. Si el glaucoma se diagnostica pronto, el tratamiento puede ayudar a ralentizar o prevenir la pérdida de visión.

¿Por qué necesito una detección del glaucoma?

Cualquier persona puede desarrollar glaucoma. Para proteger su visión, es importante hacerse una detección antes de que aparezcan los síntomas. El momento de comenzar la detección y su frecuencia dependerán de su riesgo de glaucoma.

Su riesgo de glaucoma puede ser alto si:

• Tiene antecedentes familiares de glaucoma. Puede heredar algunos tipos de glaucoma de sus padres.
• Padece ciertas afecciones médicas. Entre ellas se incluyen la diabetes y la hipertensión arterial.

Si su riesgo de glaucoma es alto, pregunte a su médico o a su especialista de los ojos cuándo comenzar la detección y con qué frecuencia debe revisarse los ojos. Realizar un examen oftalmológico con detección del glaucoma antes de los 40 años puede ayudar a detectar precozmente el glaucoma y otras enfermedades oculares.

Si presenta síntomas de glaucoma agudo de ángulo cerrado, debe hacerse una detección inmediatamente para prevenir la ceguera. Los síntomas pueden aparecer de repente y ser graves. Incluyen:

• Visión borrosa
• Dolor ocular intenso
• Ojos rojos
• Halos de colores alrededor de las luces
• Náuseas o vómitos
• Dolores de cabeza

Si tiene glaucoma, es posible que necesite una detección periódica para controlar su estado y comprobar que el tratamiento funciona.

¿Qué ocurre durante una prueba del glaucoma?

Las pruebas del glaucoma se realizan como parte de un examen oftalmológico completo. Un examen oftalmológico completo comprueba tanto su visión como la salud de sus ojos. Estos exámenes pueden ser realizados por:

• Un oftalmólogo, médico especialista en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de todo tipo de enfermedades oculares, incluida la realización de intervenciones quirúrgicas en los ojos.
• Un optometrista, especialista que revisa la visión y puede detectar algunos problemas oculares; el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades oculares corresponden al oftalmólogo.

Si no está seguro/a del tipo de especialista que debería examinarle para un glaucoma, consulte a su médico.

Las pruebas del glaucoma examinan diferentes partes de los ojos y de la visión, entre ellas:

• La tensión intraocular. Existen varias formas de medir la tensión ocular mediante pruebas de tonometría:
  • La prueba de soplo de aire. Apoyará la barbilla en un aparato y el especialista en salud ocular enviará un soplo de aire al ojo. Esta prueba rápida e indolora se utiliza en el cribado sistemático del glaucoma. Si los resultados muestran una tensión ocular elevada, su médico realizará otras pruebas de tensión ocular para obtener una medición más precisa.
  • Tonometría por aplanación. Su médico le anestesiará los ojos con gotas antes de medir la tensión ocular mediante uno de estos métodos:
    • Apoyará la barbilla en un aparato de aumento especial llamado lámpara de hendidura. El especialista en salud ocular examinará su ojo a través de la lámpara de hendidura, presionando suavemente con un instrumento especial sobre el ojo para comprobar la tensión.
    • El especialista en salud ocular presionará suavemente un aparato portátil sobre su ojo. El aparato mide la tensión ocular.
• El grosor de la córnea. La córnea es la capa externa transparente situada en la parte anterior del ojo. Su grosor puede influir en los resultados de las mediciones de la tensión ocular. Si la tensión ocular es elevada, una prueba de paquimetría proporciona al especialista en salud ocular más información sobre su posible importancia. Para realizar la prueba, se le anestesiará el ojo con gotas y el especialista colocará un pequeño aparato sobre la córnea para medir su grosor.
• Los nervios ópticos. El especialista en salud ocular realizará un examen del fondo del ojo con pupilas dilatadas para buscar lesiones del nervio óptico. Este examen forma parte del control sistemático del glaucoma. También se denomina oftalmoscopia. Se le administrarán gotas oftálmicas para dilatar (agrandar) las pupilas (las aberturas que dejan entrar la luz en el ojo). Mirará al frente mientras el especialista en salud ocular examina su ojo con un aparato provisto de una luz y una lente de aumento.
• La visión periférica (lateral). Una prueba del campo visual, también llamada perimetría, mide su capacidad para ver con la visión lateral. Existen diferentes formas de realizar la prueba. En general, mirará al frente. Se presentarán objetos en los lados del campo visual. Sin mover los ojos, indicará cuándo puede ver los objetos.
• Los canales por los que el líquido sale del ojo. Si el especialista en salud ocular cree que tiene glaucoma, se podrá realizar una gonioscopia para ver si el sistema de drenaje del ojo está abierto (glaucoma de ángulo abierto) o cerrado (glaucoma de ángulo cerrado). Se le anestesiarán los ojos con gotas. A continuación, el médico colocará una lente de contacto especial sobre el ojo. La lente lleva un espejo que muestra la zona por la que el líquido sale del ojo.

Algunos especialistas en salud ocular pueden utilizar otras pruebas para comprobar el glaucoma, como la tomografía de coherencia óptica (OCT). Esta prueba obtiene imágenes de la parte posterior del ojo que pueden poner de manifiesto lesiones del nervio óptico.

¿Debo hacer algo para prepararme para una prueba de glaucoma?

Si usa gafas o lentillas, llévelas consigo. Lleve gafas de sol para ponérselas después del examen, por si sus ojos son sensibles a la luz. Pida también a alguien que le acompañe a casa, ya que su visión puede estar borrosa.

¿Estas pruebas presentan riesgos?

El cribado del glaucoma no presenta ningún riesgo. Algunas pruebas pueden ser ligeramente molestas. Si le han dilatado las pupilas, puede tener visión borrosa y sensibilidad a la luz durante unas horas.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados de las pruebas no son normales, es posible que tenga glaucoma o un riesgo elevado de desarrollarlo.

Si el especialista en salud ocular le diagnostica glaucoma, el tratamiento dependerá del tipo de afección que padezca. El tratamiento no curará la enfermedad ni restaurará la visión ya perdida. Pero puede prevenir una pérdida de visión adicional. El especialista en salud ocular podrá recomendarle uno o más tratamientos, como:

• Medicamentos para bajar la presión ocular o reducir la cantidad de líquido que produce el ojo.
• Cirugía ocular o terapia con láser para mejorar el drenaje del líquido del ojo.

Si un optometrista le ha examinado los ojos, es posible que le deriven a un oftalmólogo para pruebas complementarias y/o tratamiento.

Probablemente le harán varias pruebas de glaucoma para comprobar si el tratamiento funciona. Pida al especialista en salud ocular que le explique los resultados de las pruebas y asegúrese de saber con qué frecuencia debe revisarse los ojos.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.