TDAH

Los síntomas del TDAH suelen comenzar antes de los 12 años. Afectan a la capacidad de una persona para prestar atención (inatención), a su alto nivel de energía (hiperactividad) y a su capacidad para controlar sus impulsos (impulsividad).

Un niño o un joven puede presentar signos de inatención, como:

• se distrae con facilidad
• le cuesta escuchar lo que dicen las personas o seguir instrucciones
• olvida tareas cotidianas, como cepillarse los dientes o ponerse los calcetines

Puede presentar signos de hiperactividad e impulsividad, en particular:

• tiene un alto nivel de energía
• se mueve constantemente o tamborilea con las manos y los pies
• habla en voz alta
• se siente inquieto/a o se levanta y se mueve cuando debería estar quieto/a
• le cuesta esperar su turno o interrumpe las conversaciones

La mayoría de los niños y jóvenes con TDAH presentan a la vez síntomas de tipo inatento y de tipo hiperactivo-impulsivo. Algunos solo presentan signos de un único tipo.

Se considera que el TDAH se reconoce con menos frecuencia en las niñas que en los niños. Esto puede deberse a que las niñas con TDAH presentan con más frecuencia síntomas de inatención, que pueden ser más difíciles de reconocer.

Muchos niños se distraen con facilidad, son impulsivos y tienen un alto nivel de energía, sobre todo si tienen menos de 5 años. Esto no significa que tengan TDAH. Puede ser un signo de otra cosa, como cansancio, ansiedad o estrés.

La causa del TDAH no siempre se conoce. El TDAH puede estar causado por diferencias genéticas y a menudo afecta a varios miembros de una misma familia.

Otros factores se asocian al TDAH, en particular el nacimiento prematuro (antes de las 37 semanas de embarazo), la epilepsia, una lesión cerebral o el autismo.

Algunas personas con TDAH se describen a sí mismas como neurodivergentes. La neurodiversidad describe la variedad de formas distintas en que funciona nuestro cerebro.

Existen varias formas de apoyar a un niño o joven con TDAH, como modificaciones del estilo de vida, cambios en la escuela y en casa, o medicamentos.

Estas dependen de los síntomas del niño o joven, y no todos los niños necesitan ayuda o apoyo por parte de un profesional sanitario.

Aprender más sobre el TDAH también puede ayudar a los padres, niños y jóvenes a comprender mejor esta afección.

El especialista que atiende al niño puede darle más información y consejos sobre cómo ayudarle.

Estilo de vida

Hay cosas que puede hacer para apoyar a un niño o joven en relación con los síntomas del TDAH.

Qué hacer

• Reserve tiempo para las actividades físicas que le gusten, ya que el ejercicio físico es una buena forma de canalizar su energía.

• Anímele a dormir con regularidad.

• Ayúdele a seguir una alimentación sana y equilibrada y a hacer las comidas a horas regulares.

• Si algunos alimentos y bebidas parecen influir en sus síntomas, lleve un diario de alimentos y bebidas para ver cuáles son. Puede compartir esta información con la escuela.

Apoyo en la escuela y en casa

El apoyo en la escuela y en casa puede incluir:

• la división de las tareas, como los deberes o las comidas, en intervalos de 15 a 20 minutos, con una pausa entre los intervalos
• dar instrucciones claras y sencillas, de una en una, en un tono tranquilo
• escribir una lista de tareas y colocarla en un lugar fácil de ver
• felicitar al niño o joven cuando lo haga bien o elaborar un cuadro de recompensas

Medicamentos

Los medicamentos para el TDAH deben ser instaurados y supervisados por un especialista en TDAH. Se incluyen:

• los medicamentos que ayudan a atenuar los síntomas del TDAH, como el metilfenidato
• la melatonina para los problemas de sueño, cuando los demás métodos para mejorar el sueño no han dado resultados

Los niños y adolescentes pueden necesitar probar varios medicamentos para encontrar el que les convenga.

No todas las personas con TDAH necesitan o desean tomar medicamentos.

Psicoterapias

Las psicoterapias, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), pueden recomendarse para ayudar a un niño o joven con TDAH a resolver problemas y a expresar sus sentimientos.

Si le preocupa que su hijo tenga TDAH, hable con su médico de familia o con su pediatra. Un niño mayor o un adolescente puede optar por hablar él mismo con un profesor.

Su médico de familia o su pediatra puede derivarle a un especialista.

Durante la consulta con el médico de familia, el médico le preguntará sobre los síntomas del niño o del joven y sobre cómo afectan a su vida. El médico puede considerar otras afecciones que podrían estar causando estos síntomas, como el autismo, el síndrome de Gilles de la Tourette o la ansiedad.

Las personas con TDAH a menudo pueden presentar también otras afecciones, como depresión, ansiedad o adicciones, o un trastorno del aprendizaje, como la dislexia.

Su médico de familia o su pediatra puede recomendarle grupos de apoyo o programas de formación para padres en su zona.

Solicitar una evaluación para el TDAH

Si el apoyo en casa y en la escuela no ayuda a su hijo, puede solicitar una evaluación para el TDAH.

Mientras espera la evaluación, el niño o el joven debe seguir recibiendo apoyo en casa y en la escuela.

Qué ocurre durante una evaluación para el TDAH

La evaluación será realizada por uno o varios especialistas en TDAH, como un pediatra o un psiquiatra de niños y adolescentes.

El especialista hablará con usted y con su hijo para saber más sobre los posibles síntomas y sobre la vida familiar. También le preguntará sobre el desarrollo de su hijo, por ejemplo a qué edad aprendió a hacer cosas como caminar o leer.

Puede haber cuestionarios que rellenar antes de la consulta o como parte de la evaluación.

Por lo general, el especialista en TDAH se pondrá en contacto con la escuela para saber cómo le va a su hijo.

El especialista también puede pedir a su hijo que realice una prueba en el ordenador para ayudar a evaluar los síntomas.

Si a su hijo le diagnostican TDAH, el especialista le explicará qué significa y qué ocurrirá después, incluidos los tratamientos y el apoyo que pueden estar disponibles.

Las personas con TDAH pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar problemas de salud mental, como ansiedad o depresión.

También presentan un mayor riesgo de suicidio.

Si está preocupado/a por un niño o un joven, hable con su médico de familia o con su pediatra; si su vida corre peligro inmediato, llame al 112. No debe afrontar solo/a emociones difíciles.