Esquizofrenia

Los síntomas de la esquizofrenia se clasifican generalmente en:

• síntomas positivos – cualquier cambio en el comportamiento o en los pensamientos, como las alucinaciones o los delirios
• síntomas negativos – cuando las personas parecen retirarse del mundo que les rodea, no muestran ningún interés por las interacciones sociales cotidianas y a menudo parecen no tener emociones y ser indiferentes

Alucinaciones

Las alucinaciones son situaciones en las que una persona ve, oye, huele, saborea o siente cosas que no existen fuera de su mente. La alucinación más frecuente es oír voces.

Las alucinaciones son muy reales para la persona que las experimenta, aunque las personas de su entorno no puedan oír las voces o sentir esas sensaciones.

Las investigaciones que utilizan equipos de imagen cerebral muestran cambios en la zona del lenguaje del cerebro de las personas con esquizofrenia cuando oyen voces. Estos estudios demuestran que la experiencia de oír voces es real, como si el cerebro confundiera los pensamientos con voces reales.

Algunas personas describen las voces que oyen como amables y agradables, pero la mayoría de las veces son groseras, críticas, insultantes o molestas.

Las voces pueden describir actividades que están ocurriendo, hablar de los pensamientos y del comportamiento de la persona, dar instrucciones o hablar directamente con la persona. Las voces pueden provenir de diferentes lugares o de un solo lugar, como la televisión.

Delirios

El delirio es una convicción que se mantiene con total certeza, aunque se base en una perspectiva errónea, extraña o irreal. Puede afectar a la forma en que la persona se comporta. El delirio puede comenzar de repente o desarrollarse a lo largo de semanas o meses.

Algunas personas desarrollan una idea delirante para explicar una alucinación que tienen. Por ejemplo, si han oído voces que describen sus acciones, pueden llegar a creer que alguien está vigilando sus acciones.

Una persona que experimenta un delirio paranoide puede creer que está siendo acosada o perseguida. Puede creer que la siguen, la espían, la vigilan, que conspiran contra ella o que la envenenan, a menudo por parte de un familiar o un amigo.

Algunas personas que tienen delirios encuentran significados diferentes en los acontecimientos o incidentes de la vida cotidiana.

Pueden creer que las personas que salen en la televisión o en los artículos de los periódicos les comunican mensajes solo a ellas, o que hay mensajes ocultos en los colores de los coches que pasan por la calle.

Pensamiento y habla confusos

Las personas que atraviesan una psicosis a menudo tienen dificultades para seguir sus pensamientos y sus conversaciones.

Algunas tienen problemas para concentrarse y pasan de una idea a otra. Pueden tener dificultades para leer artículos de periódico o seguir un programa de televisión.

Las personas a veces describen sus pensamientos como «embrollados» o «confusos» cuando esto les ocurre. Los pensamientos y el habla pueden volverse mezclados o confusos, lo que dificulta la conversación y hace que el habla sea difícil de entender para los demás.

Algunas personas describen sus pensamientos como si estuvieran controlados por otra persona, que sus pensamientos no son suyos o que alguien les ha implantado pensamientos en la mente.

Otra sensación es que los pensamientos desaparecen, como si alguien se los quitara de la mente.

Algunas personas sienten que su cuerpo está controlado por otra persona, que dirige sus movimientos y sus acciones.

Estos sentimientos de confusión pueden conducir a un comportamiento cada vez más desorganizado e impredecible.

Síntomas negativos de la esquizofrenia

Los síntomas negativos de la esquizofrenia a menudo pueden aparecer varios meses o años antes de que la persona atraviese su primer episodio esquizofrénico agudo, con síntomas como delirios o alucinaciones.

Estos síntomas negativos iniciales se denominan a menudo el período prodrómico de la esquizofrenia.

Los síntomas del período prodrómico suelen aparecer de forma gradual y empeoran lentamente.

Puede ser difícil determinar si se trata de síntomas de la esquizofrenia o de otra cosa.

Los síntomas negativos que experimentan las personas con esquizofrenia pueden incluir:

• la falta de deseo de cuidar de sí mismo y de sus propias necesidades, como el descuido de la higiene personal
• la sensación de estar desconectado/a de sus propios sentimientos o emociones
• el deseo de evitar a la gente, incluidos los amigos

Los síntomas negativos de la esquizofrenia a menudo pueden provocar problemas de relación con los amigos y la familia, ya que a veces pueden confundirse con pereza deliberada o falta de respeto.

Aprender a reconocer los signos que indican que su estado está empeorando puede ayudarle a controlar su enfermedad. Los signos pueden incluir pérdida de apetito, sensación de ansiedad o estrés, o trastornos del sueño.

También puede notar la aparición de síntomas más leves, como:

• una sensación de sospecha o miedo
• una preocupación por las intenciones de los demás
• oír ocasionalmente voces débiles
• dificultades de concentración

También puede pedir a una persona de confianza que le diga si nota cambios en su comportamiento.

Reconocer los signos iniciales de un episodio esquizofrénico agudo puede ser útil, ya que este puede prevenirse con el uso de medicamentos antipsicóticos y un apoyo adicional.

Si tiene otro episodio agudo de esquizofrenia, siga el plan de acción establecido con su psiquiatra.

Este plan incluye los signos probables de una recaída y los pasos a seguir.

Se desconoce la causa exacta de la esquizofrenia. Sin embargo, la mayoría de los expertos consideran que la enfermedad está causada por una combinación de factores genéticos y ambientales.

Se cree que algunas personas son más vulnerables al desarrollo de la esquizofrenia, y que ciertas situaciones pueden desencadenar la enfermedad, como un acontecimiento vital estresante o el consumo de drogas.

Factores genéticos

La esquizofrenia tiende a presentarse en ciertas familias, pero no se considera que un único gen sea el responsable.

Es más probable que diferentes combinaciones de genes hagan a las personas más vulnerables a esta enfermedad. No obstante, tener estos genes no significa necesariamente que vaya a desarrollar una esquizofrenia.

Las pruebas de que este trastorno es parcialmente hereditario proceden de los estudios con gemelos. Los gemelos idénticos tienen los mismos genes.

En los gemelos idénticos, si uno de ellos desarrolla una esquizofrenia, el otro tiene una probabilidad de 1 entre 2 de desarrollarla también. Esto es cierto incluso si se crían por separado.

En los gemelos no idénticos, que tienen una dotación genética diferente, cuando uno de ellos desarrolla una esquizofrenia, el otro solo tiene una probabilidad de 1 entre 8 de desarrollar la enfermedad.

Aunque esta probabilidad es más alta que en la población general, donde la probabilidad es de aproximadamente 1 entre 100, sugiere que los genes no son el único factor que influye en la aparición de la esquizofrenia.

Diferencias en el desarrollo del cerebro

Los estudios realizados en personas con esquizofrenia han mostrado que existen diferencias sutiles en la estructura de su cerebro.

Estas modificaciones no están presentes en todas las personas con esquizofrenia y también pueden aparecer en personas que no tienen una enfermedad mental. Pero sugieren que la esquizofrenia podría ser, en parte, un trastorno del cerebro.

Neurotransmisores

Los neurotransmisores son sustancias químicas que transmiten mensajes entre las células del cerebro.

Se considera que las personas con esquizofrenia pueden tener cantidades diferentes de ciertos neurotransmisores en el cerebro.

Los medicamentos que ayudan a disminuir las cantidades de ciertos neurotransmisores, como la dopamina, pueden mejorar los síntomas de la esquizofrenia en algunas personas.

Esto sugiere que los neurotransmisores desempeñan un papel en la aparición de la esquizofrenia.

Complicaciones durante el embarazo y el parto

Las investigaciones han mostrado que las personas que desarrollan una esquizofrenia tienen más probabilidades de haber tenido complicaciones antes y durante el nacimiento, tales como:

• un bajo peso al nacer
• un parto prematuro
• una falta de oxígeno (asfixia) durante el nacimiento

Es posible que estos aspectos tengan un efecto sutil en el desarrollo del cerebro.

Los factores desencadenantes son elementos que pueden provocar la aparición de la esquizofrenia en las personas de riesgo.

El estrés

Los principales factores desencadenantes psicológicos de la esquizofrenia son los acontecimientos vitales estresantes, tales como:

• el duelo
• la pérdida de un empleo o de una vivienda
• el divorcio
• el fin de una relación
• los abusos físicos, sexuales o emocionales

Este tipo de experiencias, aunque estresantes, no causan la esquizofrenia. Sin embargo, pueden desencadenar su desarrollo en una persona ya vulnerable.

Los estudios han mostrado que el consumo de drogas, en particular el cannabis, la cocaína, el LSD o las anfetaminas, puede aumentar el riesgo de desarrollar una esquizofrenia, una psicosis o una enfermedad similar.

No está claro si el consumo de drogas causa directamente síntomas en las personas predispuestas a la esquizofrenia o si estas personas son más propensas a consumir drogas.

Si las personas han tenido previamente episodios de psicosis o de esquizofrenia, el consumo de drogas puede provocar una recaída o impedir la mejoría de los síntomas.

Las investigaciones han mostrado que los adolescentes y los adultos jóvenes que consumen cannabis con regularidad tienen más probabilidades de desarrollar una esquizofrenia en la edad adulta. El riesgo puede ser mayor cuando se utilizan formas más fuertes de cannabis.

Si se sospecha un diagnóstico de esquizofrenia, su médico de familia le derivará a un psiquiatra.

El psiquiatra realizará una evaluación más detallada de sus síntomas. También querrá conocer sus antecedentes personales y su situación actual.

Para establecer un diagnóstico, la mayoría de los profesionales de la salud mental utilizan una lista de criterios diagnósticos.

La esquizofrenia generalmente puede diagnosticarse comprobando si una persona presenta los síntomas asociados a la esquizofrenia, asegurándose al mismo tiempo de que estos no estén causados por otra afección.

A veces puede ser difícil saber si una persona tiene esquizofrenia. Si usted presenta también otros síntomas al mismo tiempo, un psiquiatra puede tener motivos para pensar que sufre una afección mental asociada, como:

• el trastorno bipolar – las personas con trastorno bipolar alternan entre periodos de estado de ánimo eufórico y comportamiento extremadamente activo y excitado (manía) y periodos de depresión profunda; algunas personas también oyen voces o tienen otros tipos de alucinaciones, o pueden tener ideas delirantes
• el trastorno esquizoafectivo – a menudo se describe como una forma de esquizofrenia, porque sus síntomas son similares a los de la esquizofrenia y el trastorno bipolar, pero el trastorno esquizoafectivo es una enfermedad mental en sí misma; puede ocurrir una sola vez en la vida de una persona, o aparecer y desaparecer, desencadenado por el estrés

También se le puede evaluar para detectar un trastorno de estrés postraumático, depresión, ansiedad y consumo de sustancias.

Debido a sus patrones de pensamiento delirante, las personas con esquizofrenia pueden ser reacias a consultar a su médico de familia si creen que no les pasa nada.

Si la persona ya ha sido diagnosticada, también puede tener instrucciones escritas con consejos sobre lo que un amigo o un familiar puede hacer si enferma. A esto se le llama a veces plan de crisis.

Si una persona presenta un primer episodio esquizofrénico agudo, puede ser necesario que un amigo, un familiar u otra persona cercana le convenza de consultar a su médico de familia.

En caso de un episodio esquizofrénico que empeora rápidamente, puede ser necesario acudir a urgencias, donde habrá un psiquiatra de guardia disponible.

En los casos graves, las personas pueden ser hospitalizadas sin su consentimiento para evaluación y tratamiento, en las condiciones previstas por la ley.

Si se le diagnostica esquizofrenia a usted, a un amigo o a un familiar, es posible que se sienta ansioso/a por lo que va a pasar. Puede que esté preocupado/a por la estigmatización asociada a esta afección, o que se sienta asustado/a y retraído/a.

Es importante tener presente que un diagnóstico puede ser un paso positivo para obtener información correcta y clara sobre la enfermedad, así como sobre los tipos de tratamientos y servicios disponibles.

Los niños y jóvenes que presentan un primer episodio de esquizofrenia deben ser derivados con urgencia a un especialista en psiquiatría infantil y del adolescente.

La esquizofrenia se trata generalmente con una combinación de medicamentos y terapias, adaptada a cada persona.

En la mayoría de los casos, consiste en medicamentos antipsicóticos y terapia cognitivo-conductual (TCC).

Las personas con esquizofrenia suelen recibir la ayuda de un psiquiatra y de un centro de salud mental, que pueden ofrecer apoyo y tratamiento en el día a día, según las necesidades de cada uno.

Muchas personas se recuperan de la esquizofrenia, aunque pueden tener periodos en los que los síntomas reaparecen (recaídas).

El apoyo y el tratamiento pueden ayudar a reducir el impacto de la enfermedad en la vida diaria.

Las personas con esquizofrenia pueden pasar por lo que se denomina un episodio esquizofrénico agudo. Durante un episodio agudo, los síntomas de psicosis, cuando una persona no puede distinguir entre la realidad y su imaginación, pueden volverse abrumadores.

Durante este periodo, una persona puede necesitar un nivel de cuidados más intensivo que el que puede ofrecer el tratamiento ambulatorio, para ayudarle a estar segura.

Tratamiento en un hospital o clínica

Las personas que atraviesan un episodio muy grave de esquizofrenia pueden necesitar cuidados en hospitalización en un hospital o clínica psiquiátrica.

Si el equipo sanitario de una persona considera que estaría mejor atendida en un hospital o clínica, se lo explicará y le animará a hospitalizarse voluntariamente para recibir cuidados.

Puede ocurrir que una persona se niegue a ir al hospital, pero que los médicos consideren que no tiene la capacidad mental para tomar una decisión informada sobre sus propios cuidados.

En tales situaciones, la ley permite que una persona sea hospitalizada sin su consentimiento en un hospital o clínica. La hospitalización debe considerarse necesaria para proteger:

• la salud y la seguridad de esa persona
• la salud y la seguridad de los demás

A veces, las unidades deben cerrarse con llave por la seguridad de las personas atendidas.

Su situación y sus progresos se revisarán periódicamente. Cuando se considere que ya no representa un peligro para usted mismo ni para los demás, saldrá del hospital. Sin embargo, su médico puede recomendarle que permanezca en el hospital voluntariamente.

Todas las personas tratadas en el hospital permanecerán allí solo el tiempo absolutamente necesario para recibir un tratamiento adecuado y para organizar los cuidados de seguimiento.

Los antipsicóticos se recomiendan generalmente como tratamiento inicial de los síntomas de un episodio esquizofrénico agudo. Actúan bloqueando el efecto de la dopamina u otras sustancias químicas del cerebro.

Los antipsicóticos pueden reducir generalmente la sensación de ansiedad o agresividad en las horas siguientes a la toma, pero pueden necesitarse varios días o semanas para reducir otros síntomas, como las alucinaciones o las ideas delirantes.

Su médico puede recomendarle una exploración física y posiblemente algunas pruebas complementarias, como un ECG. Es importante que su médico realice una exploración física completa antes de que empiece a tomar antipsicóticos y que colabore para encontrar el medicamento adecuado para usted.

Los antipsicóticos pueden administrarse por vía oral, en forma de comprimido, o mediante inyección, denominada inyección de acción prolongada. Hay disponibles varios antipsicóticos de liberación lenta. Generalmente se administran cada 1 a 4 semanas, y algunos cada 3 o 6 meses. Por lo general, se le administrará la dosis más baja posible que se considere capaz de controlar eficazmente los síntomas.

Es posible que solo necesite antipsicóticos hasta el final del episodio esquizofrénico agudo.

Sin embargo, la mayoría de las personas toman medicación durante 1 o 2 años después del primer episodio psicótico para prevenir otros episodios esquizofrénicos agudos, y durante más tiempo si la enfermedad es recurrente.

Existen 2 tipos principales de antipsicóticos:

• antipsicóticos típicos: la primera generación de antipsicóticos, desarrollada en la década de 1950
• antipsicóticos atípicos: antipsicóticos de generación más reciente, desarrollados en la década de 1990

La elección del antipsicótico debe hacerse tras una conversación entre usted y su psiquiatra sobre los beneficios probables y los efectos secundarios.

Tanto los antipsicóticos típicos como los atípicos pueden provocar efectos secundarios, aunque no todo el mundo los experimenta y su gravedad varía de una persona a otra.

Los efectos secundarios de los antipsicóticos típicos incluyen:

• temblores
• contracciones musculares
• espasmos musculares

Los efectos secundarios de los antipsicóticos, tanto típicos como atípicos, incluyen:

• somnolencia
• aumento de peso, especialmente con algunos antipsicóticos atípicos
• pérdida de libido
• visión borrosa
• estreñimiento
• sequedad de boca

Los antipsicóticos también pueden provocar efectos secundarios que pueden requerir vigilancia mientras los toma. Estos incluyen:

• un aumento del nivel de colesterol en sangre
• cambios en el nivel de azúcar en sangre
• una tensión arterial que puede volverse más alta o más baja de lo habitual

Informe a su psiquiatra o a su médico de familia si los efectos secundarios se vuelven graves. Puede haber otro antipsicótico que pueda tomar o medicamentos adicionales que le ayuden a sobrellevar los efectos secundarios.

Si no obtiene beneficio del tratamiento antipsicótico después de tomarlo regularmente durante varias semanas, se puede probar una alternativa. Es importante colaborar con su equipo sanitario para encontrar el medicamento adecuado para usted.

Si deja de tomarlos, podría tener una recaída de los síntomas.

El tratamiento y sus posibles efectos secundarios se vigilarán de cerca durante los primeros meses. Después, el tratamiento debe reevaluarse al menos una vez al año.

Las terapias de conversación pueden ayudar a las personas con esquizofrenia a afrontar mejor los síntomas de alucinaciones o delirios.

También pueden ayudar a tratar algunos de los síntomas negativos de la esquizofrenia, como la apatía o la pérdida de placer e interés por las cosas que antes le gustaban.

Las terapias de conversación para la esquizofrenia funcionan mejor cuando se combinan con el tratamiento antipsicótico.

Las terapias de conversación utilizadas habitualmente para la esquizofrenia incluyen:

• la terapia cognitivo-conductual (TCC)
• la terapia familiar
• la arteterapia

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene como objetivo ayudarle a identificar los patrones de pensamiento que provocan sentimientos y comportamientos no deseados, y a aprender a sustituir estos pensamientos por otros más realistas y útiles.

Por ejemplo, puede aprender a reconocer ejemplos de pensamiento delirante. Después, puede recibir ayuda y consejos sobre cómo evitar actuar en función de esos pensamientos.

La mayoría de las personas necesitan una serie de sesiones de TCC durante varios meses. Las sesiones de TCC suelen durar aproximadamente una hora.

Terapia familiar

La terapia familiar tiene como objetivo apoyar a la persona con esquizofrenia y a las personas con las que convive o con las que tiene una relación cercana, como su pareja o los miembros de su familia.

Puede ayudar a todas las personas que puedan verse afectadas por la esquizofrenia, no solo a la persona que vive con esta enfermedad.

Generalmente implica sesiones informales durante un período de 6 meses.

Las sesiones de terapia familiar pueden incluir:

• hablar sobre información acerca de la esquizofrenia
• explorar formas de apoyar a una persona con esquizofrenia
• determinar cómo resolver los problemas prácticos que pueden causar los síntomas de la esquizofrenia
• planificar las acciones que se deben llevar a cabo en caso de crisis

Arteterapia

Las arteterapias están diseñadas para favorecer la expresión creativa. Trabajar con un arteterapeuta en un grupo pequeño o de forma individual puede permitirle expresar sus experiencias relacionadas con la esquizofrenia.

Algunas personas consideran que expresar las cosas de forma no verbal a través del arte puede ofrecer una nueva experiencia de la esquizofrenia y ayudarles a desarrollar nuevas formas de relacionarse con los demás.

Se ha demostrado que las arteterapias atenúan los síntomas negativos de la esquizofrenia en algunas personas.

Es importante tomar sus medicamentos tal y como se los han recetado, incluso si empieza a sentirse mejor. La toma continua de los medicamentos puede ayudar a prevenir las recaídas.

También puede ser útil leer el prospecto que acompaña al medicamento para obtener información sobre las posibles interacciones con otros medicamentos o suplementos.

Se recomienda consultar con el equipo médico si tiene previsto tomar medicamentos sin receta, como analgésicos, o complementos alimenticios, ya que a veces pueden interferir con su tratamiento.

Si la esquizofrenia se trata adecuadamente, es posible reducir el riesgo de recaídas graves.

Esto puede incluir:

• reconocer los signos de un episodio agudo
• tomar la medicación conforme a la receta
• hablar de esta afección con otras personas

La mayoría de las personas encuentran reconfortante hablar con otras que tienen una afección similar.

Manténgase sano

Además de vigilar su salud mental, el equipo médico y el médico de familia también deben vigilar su salud física.

Un estilo de vida saludable, que incluya una alimentación equilibrada rica en frutas y verduras y actividad física regular, es beneficioso para usted y puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares o diabetes. También debe intentar evitar el estrés excesivo y tener un ritmo de sueño regular.

Debería consultar a su médico de familia al menos una vez al año para vigilar su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares o diabetes. Esto incluirá medir el peso, comprobar la tensión arterial y realizar los análisis de sangre adecuados.

Deje de fumar

Se ha demostrado que dejar el tabaco mejora la salud mental de las personas con esquizofrenia. También reduce el riesgo de cáncer, enfermedad cardíaca e ictus.

Si toma medicamentos antipsicóticos y quiere dejar de fumar, o si vuelve a fumar después de haberlo dejado, es muy importante que lo hable con su médico de familia o con su psiquiatra.

La dosis de sus medicamentos recetados puede requerir vigilancia, y la cantidad que debe tomar podría reducirse en función del tabaquismo.

Evitar las drogas y el alcohol

El consumo regular de alcohol por encima de la cantidad recomendada o el consumo de drogas ilegales puede desencadenar una psicosis y empeorar los síntomas de la esquizofrenia. El consumo de alcohol y drogas también puede causar otros problemas de salud mental, como depresión y ansiedad, así como daños a la salud física.

Las drogas y el alcohol también pueden interactuar negativamente con los medicamentos antipsicóticos.

Si actualmente consume drogas o alcohol y le resulta difícil dejarlo, pida ayuda a su psiquiatra o a su médico de familia.

Evite el estrés excesivo, incluido el estrés relacionado con el trabajo. Si trabaja por cuenta ajena, es posible que pueda trabajar menos horas o de forma más flexible.

Muchas personas consideran útil reunirse con otras que tienen las mismas experiencias para apoyarse mutuamente y compartir ideas. También es un recordatorio importante de que no está solo/a.

También existen otros lugares que ofrecen apoyo a las personas con esquizofrenia y otras enfermedades mentales.

Centros de día

Aunque no tenga empleo o no pueda trabajar, sigue siendo importante salir, hacer actividades ordinarias y dar una estructura a su semana.

Muchas personas acuden regularmente a un hospital de día, un centro de día o un centro de salud mental comunitario. Estos ofrecen una variedad de actividades que le permiten volver a estar activo/a y pasar tiempo en compañía de otras personas.

Programas de inserción laboral

Ofrecen formación para ayudarle a desarrollar sus habilidades profesionales y le apoyan para volver al trabajo. A menudo tienen contactos con empleadores locales.

Vivienda con apoyo

Puede tratarse de un estudio o un apartamento donde una persona formada está presente para apoyarle y ayudarle a afrontar los problemas del día a día.

Apoyo entre iguales

Puede tener la posibilidad de reunirse regularmente con un igual formado para ello, que se ha recuperado de una psicosis o una esquizofrenia.

Los amigos, los allegados y la pareja tienen un papel esencial para ayudar a las personas con esquizofrenia a recuperarse y para reducir la probabilidad de una recaída.

No culpe a la persona con esquizofrenia ni le diga que «salga adelante sola», y no culpe a otras personas. En su lugar, intente ofrecerle apoyo y comprensión ante lo que siente.

Es importante mantenerse positivo y ofrecer apoyo cuando se enfrenta a la enfermedad mental de un amigo o un allegado.

Además de apoyar a la persona con esquizofrenia, es posible que desee recibir apoyo para afrontar sus propios sentimientos.

El equipo sanitario también puede proporcionarle información para ayudarle a comprender qué es la esquizofrenia, cómo afecta a las personas y cómo puede ayudar.

Debería hablar con el equipo sanitario sobre qué hacer en caso de crisis.

Como parte del tratamiento de una persona, se le puede ofrecer una terapia familiar. Puede proporcionar información y apoyo a la persona con esquizofrenia y a su familia.

Los amigos y la familia pueden desempeñar un papel importante vigilando el estado mental de la persona, atentos a cualquier signo de recaída y animándola a tomar su medicación y acudir a sus citas médicas.

Las personas con esquizofrenia presentan un riesgo de suicidio más alto que la población general.

El riesgo puede ser más alto después de un episodio agudo o después de una hospitalización.

Estos factores y otros factores de estrés, como las preocupaciones económicas o el sentimiento de aislamiento, pueden provocar síntomas de depresión.

Los signos que indican que podría estar deprimido/a incluyen haberse sentido muy triste durante el último mes y una pérdida de placer por las cosas que antes le gustaban.

No ignore estos síntomas. Si la depresión no se trata, puede empeorar y conducir a pensamientos suicidas.

Si presenta síntomas de depresión o pensamientos suicidas, es muy importante que lo hable inmediatamente con su médico de familia o con su psiquiatra.

Los signos de advertencia del suicidio

Los signos de advertencia que indican que las personas con depresión y esquizofrenia podrían estar considerando el suicidio incluyen:

• poner sus asuntos en orden – como donar sus bienes, redactar un testamento o despedirse de sus amigos
• hablar de la muerte o del suicidio – puede ser una declaración directa, como «Quisiera estar muerto/a», o frases indirectas, como «Creo que los muertos deben ser más felices que nosotros» o «¿No sería agradable dormirse y no volver a despertarse nunca?»
• la autolesión – como cortarse los brazos o las piernas, o quemarse con cigarrillos
• una mejora repentina del estado de ánimo – podría significar que la persona ha decidido intentar quitarse la vida (suicidio) y se siente mejor gracias a esa decisión

Ayudar a un amigo o a un ser querido con pensamientos suicidas

Si nota alguno de estos signos de advertencia:

• busque ayuda profesional para la persona afectada, por ejemplo, a través del psiquiatra de guardia del servicio de urgencias del hospital más cercano
• dígale que no está sola y que le importa
• ofrezca su apoyo para encontrar otras soluciones a sus problemas

Si cree que existe un peligro inmediato de que la persona intente quitarse la vida (suicidio), llame al 112 y quédese con ella o pida a otra persona que se quede con ella. Aleje todos los medios disponibles para un suicidio, como objetos afilados y medicamentos.

Si presenta síntomas de esquizofrenia, consulte lo antes posible a su médico de familia. Cuanto antes se trate la esquizofrenia, mejor será el pronóstico.

No existe una prueba única para diagnosticar la esquizofrenia. Por lo general, se diagnostica tras una evaluación realizada por un especialista en salud mental, como un psiquiatra.