Epilepsia

Actualizado: · Código CIE-10: G40

Sobre la enfermedad

Existen diferentes tipos de crisis epilépticas. Pueden afectar a las personas de distintas maneras.

Es posible que tenga un solo tipo de crisis o varios. Es posible que su especialista deba vigilar sus síntomas y los resultados de sus pruebas para indicarle de qué tipo se trata.

Los principales tipos de crisis epilépticas son:

  • las crisis tonicoclónicas, durante las cuales pierde el conocimiento y puede caerse, los músculos se contraen y el cuerpo se pone rígido y tiembla
  • las crisis tónicas, durante las cuales los músculos se contraen bruscamente y puede caerse; después se recupera rápidamente
  • las crisis atónicas, durante las cuales los músculos se relajan bruscamente, se quedan flácidos y puede caerse; después se recupera rápidamente
  • las crisis de ausencia, durante las cuales pierde brevemente la conciencia de lo que ocurre a su alrededor
  • las crisis focales, durante las cuales tiene sensaciones, emociones o movimientos inhabituales
  • las crisis mioclónicas, durante las cuales los músculos se contraen brevemente, a modo de sacudidas

Síntomas

En general, el único síntoma de la epilepsia es la aparición de crisis epilépticas.

Los síntomas de las crisis pueden incluir:

  • rigidez o flacidez del cuerpo
  • una caída brusca al suelo
  • sacudidas o espasmos en el cuerpo
  • una pérdida involuntaria de orina
  • una pérdida de conciencia de lo que ocurre a su alrededor – es posible que mire al vacío y que no pueda responder con normalidad
  • sensaciones o impresiones inusuales, como olores extraños, entumecimiento u hormigueo, trastornos de la visión o un miedo repentino
  • un comportamiento inusual, como agitación o caminar de un lado a otro sin ser consciente de lo que hace

Una crisis suele durar unos segundos o minutos y se detiene por sí sola.

Es posible que sepa que tiene una crisis y que la recuerde después, pero también es posible que no sea así.

Los síntomas de la epilepsia suelen comenzar en niños pequeños y en personas mayores de 50 años, pero la enfermedad puede aparecer a cualquier edad.

Las crisis epilépticas son diferentes de las convulsiones febriles, que pueden ocurrir en los niños cuando tienen fiebre (temperatura elevada).

Causas y factores de riesgo

Los riesgos de la epilepsia

Una crisis epiléptica suele detenerse por sí sola y no provoca problemas a largo plazo.

En raras ocasiones, una crisis puede durar mucho tiempo o puede tener varias crisis sin recuperarse entre ellas. Es lo que se denomina estado epiléptico (status epilepticus) y requiere un tratamiento de urgencia para prevenir lesiones cerebrales.

También existe un pequeño riesgo de muerte súbita, denominada muerte súbita inesperada en la epilepsia (SUDEP). Pero este riesgo es poco frecuente y el tratamiento de la epilepsia puede reducirlo.

Epilepsia y embarazo

Puede tener un embarazo saludable si tiene epilepsia. Pero es posible que tenga más crisis durante el embarazo. Podría necesitar consultas y pruebas adicionales.

También es posible que deba modificarse su tratamiento, ya que algunos medicamentos contra la epilepsia no son seguros durante el embarazo.

Si su pareja toma medicamentos contra la epilepsia, es posible que también deba cambiarlos. De hecho, algunos medicamentos contra la epilepsia pueden afectar a los espermatozoides, lo que podría perjudicar a su hijo si se queda embarazada.

Si está planeando un embarazo o se entera de que está embarazada, continúe tomando su medicamento, pero consulte inmediatamente al equipo de especialistas para reevaluar su tratamiento.

Las causas de la epilepsia

La epilepsia aparece cuando la actividad eléctrica normal de su cerebro se modifica.

Se considera que la epilepsia a menudo está relacionada con los genes heredados de sus padres o con modificaciones de sus genes.

A veces está causada por lesiones cerebrales, por ejemplo después de un traumatismo craneal, un ictus (accidente cerebrovascular) o una infección. Pero, para muchas personas, la causa no está clara.

Diagnóstico y pruebas

Si usted o su hijo han tenido una crisis convulsiva, deberán consultar a un especialista. Él determinará cuál ha sido la causa y si podrían tener epilepsia.

El médico le preguntará qué ocurrió antes, durante y después de la crisis. Si otra persona presenció la crisis, podría ser útil acudir a la consulta acompañado de esa persona.

Las pruebas complementarias que podrá realizarse incluyen:

  • un electroencefalograma (EEG) para comprobar la actividad eléctrica del cerebro
  • un electrocardiograma (ECG) para comprobar el corazón
  • pruebas de imagen, como la resonancia magnética o el TAC
  • análisis de sangre
  • pruebas genéticas

El hecho de haber tenido una crisis no siempre significa que tenga epilepsia, ya que las crisis pueden tener otras causas. En general, el diagnóstico de epilepsia se establece si ha tenido más de una crisis o si las pruebas muestran que corre el riesgo de tener otras crisis.

Resonancia magnética (RM)

Por qué se realiza una resonancia magnética

La resonancia magnética puede utilizarse para:

  • determinar qué causa sus síntomas
  • comprobar sus huesos y sus órganos
  • ver si un tratamiento funciona bien, por ejemplo comprobar el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento de un cáncer

Preparación para una resonancia magnética

El hospital donde se realizará la resonancia magnética le indicará si debe hacer algo antes de la prueba.

Se le podrá pedir que:

  • no lleve nada que contenga metal, como joyas, sujetador, horquillas o audífonos
  • retire las monedas o las llaves de los bolsillos
  • se ponga una bata de hospital si su ropa tiene partes metálicas, como cremalleras
  • no se maquille

Se le pedirá que rellene un formulario indicando si:

  • está embarazada o podría estarlo
  • está en periodo de lactancia
  • le han realizado intervenciones quirúrgicas anteriormente
  • tiene problemas renales
  • tiene partes metálicas en el cuerpo, como clips quirúrgicos, marcapasos, empastes o puentes dentales
  • tiene alergias, incluida la alergia a una sustancia llamada medio de contraste utilizada en algunas pruebas
Información:

Hable con un profesional sanitario del hospital antes de la cita si se siente ansioso/a ante la idea de someterse a una resonancia magnética o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Se le podrá administrar un medicamento para ayudarle a relajarse.

También puede preguntar si puede acudir acompañado/a de alguien para que le apoye durante la prueba.

Qué ocurre durante una resonancia magnética

Una resonancia magnética se realiza en el hospital por un técnico en radiología.

Suele durar entre 15 minutos y 1 hora, pero puede durar más.

Antes de la resonancia magnética

Antes de la prueba, se le podrá administrar una inyección de medio de contraste (colorante) para que aparezcan más detalles en las imágenes de la resonancia magnética.

Durante la resonancia magnética

Durante la resonancia magnética:

  1. Se le pedirá que se tumbe boca arriba en una camilla.
  2. Se le darán tapones para los oídos o auriculares para proteger su audición, ya que los aparatos de resonancia magnética producen ruidos fuertes y chasquidos mientras obtienen las imágenes.
  3. El técnico en radiología controlará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablarle durante la prueba.
  4. Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda obtener imágenes nítidas.
  5. Se le podrá pedir que contenga la respiración en algunos momentos de la prueba.
Después de la resonancia magnética

Después de la prueba, el técnico en radiología volverá a la sala para bajar la camilla y que pueda levantarse.

Si se le ha administrado un medio de contraste, se le podrá pedir que espere en el hospital hasta 30 minutos para comprobar que no tiene ninguna reacción.

Si ha recibido un medicamento para relajarse durante la resonancia magnética, es posible que pueda irse a casa en unas horas. Alguien deberá ir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o en taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.

Podrá comer y beber con normalidad después de la prueba.

Obtención de los resultados de la resonancia magnética

Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.

Él escribirá al médico que le prescribió la prueba. Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados de la resonancia magnética.

El médico deberá comentar los resultados con usted y explicarle los siguientes pasos. Dígale si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Posibles complicaciones de una resonancia magnética

La resonancia magnética es una prueba frecuente. Las complicaciones graves son raras.

Si ha recibido una inyección de medio de contraste (colorante), puede aparecer un pequeño hematoma en el lugar de la inyección.

El medio de contraste puede provocar efectos adversos, pero generalmente son leves y no deberían durar mucho. Los efectos adversos pueden incluir:

  • náuseas o vómitos
  • erupción cutánea
  • dolor de cabeza
  • sabor metálico en la boca
  • mareos

Las reacciones alérgicas al medio de contraste son raras, pero pueden incluir:

  • tos, sibilancias o estornudos
  • malestar general
  • dificultad para respirar o tragar
  • erupción cutánea, urticaria o piel enrojecida que pica

La mayoría de las reacciones aparecen inmediatamente después o durante la primera hora tras la administración del medio de contraste. Avise al técnico en radiología si empieza a encontrarse mal durante o después de la prueba.

Se le pedirá que espere en el hospital unos 30 minutos después de la prueba para comprobar que no aparece ninguna reacción al medio de contraste.

Tomografía computarizada (TAC)

Por qué se realiza un TAC

Se le puede derivar para un TAC con el fin de:

  • comprobar los huesos o los órganos internos después de un accidente
  • determinar si sus síntomas están causados por una enfermedad, como un cáncer
  • ver si un tratamiento funciona bien, por ejemplo comprobar el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento de un cáncer
  • ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la toma de una muestra de células (biopsia) o el drenaje de un absceso

Preparación para un TAC

El hospital donde se realizará el TAC le indicará si debe hacer algo antes.

Por ejemplo, se le podrá pedir:

  • seguir una dieta especial
  • tomar ciertos medicamentos
  • no comer ni beber nada durante varias horas antes de la prueba (estar en ayunas)
  • no llevar ningún objeto que contenga metal, como joyas, ropa con cremallera, grapas u horquillas

Informe al hospital si:

  • está embarazada o podría estarlo
  • está en periodo de lactancia
  • toma medicamentos
  • tiene asma
  • tiene problemas renales o de tiroides
  • tiene diabetes
  • tiene alguna alergia o ha tenido alguna reacción alérgica a un colorante llamado medio de contraste
Información:

Hable con su médico de familia o con un médico del hospital si se siente ansioso/a ante la idea de hacerse un TAC o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Pueden darle un medicamento para ayudarle a relajarse.

También puede preguntar si puede ir acompañado/a de una persona que le apoye durante el TAC.

Qué ocurre durante un TAC

Un TAC suele realizarse en el hospital y lo lleva a cabo un técnico en radiología. Por lo general, dura entre 10 y 20 minutos.

Antes del TAC

Según el motivo del TAC, pueden administrarle una sustancia para que los detalles se vean mejor en las imágenes. Este producto se llama medio de contraste.

Puede administrarse en forma de bebida, inyectarse en una vena o introducirse por vía rectal. Se eliminará del organismo a través de la orina.

Si el medio de contraste se inyecta en el cuerpo, puede notar:

  • una sensación de calor y enrojecimiento en la cara
  • un sabor metálico en la boca
  • la sensación de estar orinando, aunque no sea así

Estas sensaciones suelen desaparecer rápidamente.

Durante el TAC
  1. Le pedirán que se tumbe en una mesa plana.
  2. El técnico en radiología manejará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablarle durante la prueba.
  3. Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda desplazarse sobre usted y obtener imágenes nítidas.
  4. Pueden pedirle que inspire, espire o contenga la respiración en determinados momentos de la prueba.
Después del TAC

Si el TAC se realiza de forma ambulatoria, podrá irse a casa poco después de terminar la prueba.

Si le han administrado un medio de contraste, pueden pedirle que permanezca en el hospital hasta 30 minutos para comprobar que no tiene ninguna reacción.

Obtención de los resultados del TAC

Por lo general, los resultados del TAC tardan entre 1 y 2 semanas, aunque pueden tardar hasta 4 semanas, según la urgencia de la prueba y el lugar donde viva.

Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.

El radiólogo escribirá al médico que le recetó la prueba. Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados del TAC.

El médico debe comentar los resultados con usted y explicarle los siguientes pasos.

A veces, pueden ser necesarias otras pruebas complementarias, según el motivo del TAC.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene dudas sobre los resultados o si no los entiende.

Posibles complicaciones de un TAC

Las complicaciones de un TAC son poco frecuentes. Algunas personas pueden tener una reacción alérgica al medio de contraste (colorante). Esto puede provocar debilidad, sudoración y dificultad para respirar.

Si le han administrado un medio de contraste, le pedirán que permanezca en el hospital hasta 30 minutos después de la prueba antes de irse a casa.

Avise al técnico en radiología si no se encuentra bien después de la prueba.

Si se somete a muchos TAC, existe un riesgo muy pequeño de que la radiación de los rayos X provoque cáncer. Los médicos evaluarán los riesgos antes de recetarle un TAC y lo comentarán con usted.

Electrocardiograma (ECG)

Por qué se realiza un ECG (electrocardiograma)

Un ECG (electrocardiograma) suele realizarse si un médico o un profesional sanitario cree que presenta síntomas de:

  • infarto de miocardio
  • enfermedad coronaria
  • problemas del ritmo cardíaco (latidos demasiado rápidos o irregulares, llamados arritmia)

Un ECG también puede realizarse:

  • si le han diagnosticado una enfermedad cardíaca u otra afección que influya en el buen funcionamiento del corazón
  • antes de tomar ciertos medicamentos y durante su administración

Preparación para un ECG (electrocardiograma)

Hay algunas cosas que puede hacer para prepararse para un ECG (electrocardiograma), como:

  • llevar una prenda superior fácil de quitar y poner
  • no aplicarse loción corporal, aceite o talco en la piel antes de la prueba
  • no hacer comidas copiosas ni consumir cafeína antes de un ECG de esfuerzo (prueba de esfuerzo)

En algunas personas, también puede ser necesario rasurar y limpiar el pecho antes de la prueba.

Información:

Dígale a la persona que realiza el ECG si desea que haya otra persona en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.

Qué ocurre durante un ECG (electrocardiograma)

Un ECG (electrocardiograma) lo realiza un profesional sanitario especialmente formado, en un hospital, una clínica o en la consulta de su médico de familia.

Hay 3 formas diferentes de realizar un ECG:

  • en reposo
  • durante un periodo determinado, llevando un ECG portátil
  • durante un esfuerzo físico o después de tomar un medicamento que modifica el ritmo cardíaco (prueba de esfuerzo)

El tipo de ECG que se le hará depende de sus síntomas o de su afección. El médico o el especialista le explicará qué tipo se le va a realizar y por qué.

Cómo se realiza un ECG en reposo
  1. Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo.
  2. Se le pedirá que se tumbe boca arriba y el profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos (llamados electrodos) en los brazos, las piernas y el pecho. Estos están conectados al aparato de ECG.
  3. Deberá permanecer inmóvil durante unos minutos, mientras el aparato de ECG registra las señales eléctricas generadas por los latidos de su corazón.
  4. El profesional sanitario retirará los parches adhesivos de su piel. Es posible que sienta una ligera molestia cuando se retiran los parches, similar a la que se siente al quitar una tirita.

Puede aparecer una ligera irritación de la piel en los lugares donde se colocaron los parches.

Cómo se realiza un ECG portátil
  1. Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo.
  2. El profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos, llamados electrodos, en el pecho y los fijará con esparadrapo. Estos están conectados a un pequeño aparato de ECG portátil, que llevará en un cinturón alrededor de la cintura.
  3. En general, se le pedirá que lo lleve durante 24 a 48 horas, pero puede llevarse hasta 7 días.
  4. Se le comunicará una fecha y una hora para devolver el aparato después de finalizar la prueba, para que los resultados puedan ser analizados por un especialista.
Información:

No puede bañarse ni ducharse mientras lleva el aparato de ECG portátil. Se le podrá mostrar cómo desconectarlo y volver a conectarlo si debe llevarlo más de 24 horas.

Cómo se realiza un ECG de esfuerzo

Un ECG de esfuerzo (a veces llamado prueba de tolerancia al esfuerzo o prueba de estrés) se realiza en el hospital.

  1. Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo. Es posible que le den una bata de hospital para ponerse.
  2. El profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos, llamados electrodos, en el pecho, que están conectados a un aparato de ECG.
  3. Se le pedirá que camine sobre una cinta rodante o que pedalee en una bicicleta ergométrica.
  4. El esfuerzo comenzará lentamente y luego se volverá progresivamente más rápido y más difícil. Se detendrá cuando empiece a tener síntomas o si se siente demasiado cansado/a. En general, dura entre 40 y 60 minutos.
  5. Al final de la prueba, el profesional sanitario retirará los parches adhesivos de su piel. Es posible que sienta una ligera molestia cuando se retiran los parches, similar a la que se siente al quitar una tirita.
Información:

Si no puede correr o pedalear, se le administrará un medicamento que aumenta la frecuencia cardíaca en lugar de hacer un esfuerzo físico.

Obtención de los resultados del ECG (electrocardiograma)

Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados del ECG.

El médico de familia, el enfermero o el especialista debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

A veces, es posible que necesite otras pruebas.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Análisis de sangre

Por qué hacer un análisis de sangre

Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.

Un análisis de sangre puede realizarse para:

  • comprobar su estado de salud general
  • determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
  • determinar si tiene un riesgo más elevado de desarrollar una afección
  • evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección

Preparación para un análisis de sangre

El médico de familia, el enfermero o el especialista debería indicarle si debe hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.

Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:

  • no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
  • dejar de tomar ciertos medicamentos, como los medicamentos que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (medicamentos anticoagulantes)

Qué ocurre durante un análisis de sangre

Un análisis de sangre se realiza generalmente en un laboratorio de análisis o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.

Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).

Es posible que primero se coloque una banda elástica (torniquete) alrededor de su brazo. Esto facilita la extracción de la sangre.

Sentirá un ligero pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede ser un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.

Después de la prueba, generalmente se le dará un poco de algodón o una tirita para cubrir el lugar donde se extrajo la sangre.

Es posible que aparezca un hematoma o hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer después de unos días.

Si tiene miedo a las agujas

Dígale al profesional sanitario que realiza su análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.

También puede venir acompañado/a al análisis de sangre para que le apoyen.

Obtención de los resultados del análisis de sangre

Puede recibir los resultados del análisis de sangre en unos días, pero a veces puede tardar unas semanas.

El médico de familia, la enfermera o el especialista debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

Si los resultados no muestran nada, es posible que no tenga que hacer nada más. A veces, es posible que necesite otras pruebas, según la razón por la que se hizo el análisis de sangre.

Los resultados del análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

EEG (electroencefalograma)

Por qué hacer un EEG

Es posible que le realicen un EEG (electroencefalograma) para diagnosticar o vigilar una afección cerebral.

La principal afección para la que se utiliza es la epilepsia. Un profesional sanitario puede recomendarle esta prueba complementaria si presenta síntomas de epilepsia, como convulsiones.

Otras afecciones para las que puede utilizarse incluyen los trastornos del sueño y la encefalitis (inflamación del cerebro).

Preparación para un EEG

Hay algunas cosas que puede hacer para prepararse para un EEG (electroencefalograma):

  • asegúrese de tener el cabello limpio y seco, sin productos como gel o cera
  • quítese las extensiones, trenzas o pelucas antes de la prueba, si las lleva
  • lleve un cepillo o un peine para peinarse después de la prueba

En general, puede comer y beber con normalidad antes de la prueba.

Un profesional sanitario le dirá si debe hacer algo más para prepararse.

Información:

Dígale a la persona que realiza el EEG si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.

Qué ocurre durante un EEG

Un EEG (electroencefalograma) suele ser realizado por un profesional sanitario especialmente formado, en un hospital.

Los principales pasos de un EEG son:

  1. Se le pedirá que se siente o se tumbe.
  2. Un profesional sanitario mide su cabeza y marca en el cuero cabelludo los lugares donde se colocarán los electrodos.
  3. Unos pequeños discos plateados, llamados electrodos, se fijan al cuero cabelludo con una pasta adhesiva.
  4. Los electrodos se conectan mediante cables a un aparato de registro de EEG.
  5. La actividad eléctrica de su cerebro se registra con el aparato, y un profesional sanitario supervisa el registro.
  6. Se le puede pedir que realice ciertas tareas, como abrir y cerrar los ojos, respirar profundamente durante unos minutos o mirar una luz intermitente, mientras se realiza el registro.

La prueba es indolora y suele durar aproximadamente una hora.

Al final de la prueba, se retiran los electrodos y se limpia el cuero cabelludo. El cabello puede quedar pegajoso hasta que lo lave.

En general, podrá irse a casa después de la prueba y retomar sus actividades habituales.

Otros tipos de EEG

Existen varios tipos de EEG. Su duración depende del tipo que se realice.

Los otros tipos incluyen:

  • EEG de sueño: se realiza en el hospital, mientras duerme
  • EEG tras privación de sueño: se realiza después de que se le haya pedido que no duerma durante un período determinado la noche anterior (no podrá conducir después de esta prueba, por lo que debe prever que alguien venga a recogerle)
  • EEG ambulatorio: lleva un aparato de registro portátil durante sus actividades diarias habituales
  • EEG con telemetría de vídeo: se realiza una grabación de vídeo durante la prueba, generalmente durante varios días en el hospital

Obtención de los resultados del EEG

Pueden pasar varios días o semanas antes de recibir los resultados del EEG (electroencefalograma), ya que deben ser analizados por un especialista.

Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados del EEG.

Si no ha tenido noticias después de algunas semanas, contacte con el médico que le remitió para esta prueba.

El médico de familia, el/la enfermero/a o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

A veces, es posible que necesite más pruebas, como EEG adicionales.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.

Para recordar

  • El diagnóstico se basa en la descripción de la crisis por parte del paciente o de los testigos, incluyendo lo que la persona recuerda y cómo reacciona durante la crisis.

Tratamiento

Tratamiento de la epilepsia

Si tiene epilepsia, su médico de familia y un equipo de especialistas le harán un seguimiento. Tendrá controles al menos una vez al año.

Su equipo trabajará con usted para establecer un plan de cuidados que detalle los cuidados y el apoyo que necesita. Este plan indicará a su familia o a sus cuidadores lo que deben hacer cuando usted tenga una crisis epiléptica.

Medicamentos contra la epilepsia

El principal tratamiento de la epilepsia se basa en medicamentos que previenen las crisis, llamados antiepilépticos o anticonvulsivantes.

Es posible que también le receten un medicamento para usar como tratamiento de urgencia si tiene una crisis que dura más de lo habitual. Este medicamento deberá administrárselo un familiar o un cuidador.

Existen diferentes medicamentos antiepilépticos. El medicamento recomendado en su caso depende del tipo de crisis y de factores como la edad, el sexo y otras afecciones que padezca.

Puede ser necesario probar varios medicamentos para encontrar el que mejor le vaya.

Si no ha tenido ninguna crisis desde hace 2 años, el especialista puede sugerirle que intente dejar el tratamiento reduciendo progresivamente la dosis. No modifique la dosis ni deje de tomar su medicamento sin consultar antes con su especialista.

Importante: Medicamentos contra la epilepsia y embarazo

Algunos tipos de medicamentos contra la epilepsia pueden afectar a su hijo si los toma durante el embarazo, o si usted o su pareja los toman en el momento de la concepción.

Si usted o su pareja toman medicamentos contra la epilepsia y existe riesgo de embarazo, es muy importante que hablen del tratamiento con un especialista. Puede ser necesario utilizar un método anticonceptivo o cambiar a otro medicamento.

Otros tratamientos

En la mayoría de las personas, los medicamentos previenen eficazmente las crisis epilépticas. En casos poco frecuentes, pueden ser necesarios otros tratamientos, como:

  • una intervención quirúrgica en el cerebro
  • la colocación bajo la piel, a la altura del pecho, de un pequeño dispositivo eléctrico que ayuda a reducir las crisis (estimulación del nervio vago)
  • una dieta especial que puede reducir las crisis (dieta cetogénica)

Qué puede hacer para ayudarse en caso de epilepsia

Si tiene epilepsia, hay medidas que puede tomar para mantenerse seguro y reducir el riesgo de crisis, si estas no están completamente controladas con sus medicamentos.

Qué hacer

  • asegúrese de que su familia y sus amigos saben qué hacer si usted tiene una crisis

  • lleve consigo un elemento de identificación médica, por ejemplo una pulsera o una tarjeta que indique que tiene epilepsia

  • lleve un diario para ayudarle a identificar los elementos que pueden desencadenar una crisis, como el cansancio, el estrés, la menstruación, las luces intermitentes, los alimentos o las bebidas

  • haga su vivienda más segura; por ejemplo, puede poner moqueta y protecciones para los radiadores

  • considere la posibilidad de utilizar una alarma para obtener ayuda si tiene una crisis

  • dúchese en lugar de bañarse, si es posible

  • piense en la seguridad cuando realice actividades como cocinar, utilizar herramientas o máquinas, nadar o hacer deporte

Qué no hacer

  • no se salte dosis de su medicamento contra la epilepsia

  • no modifique su tratamiento contra la epilepsia sin el consejo de su médico de familia o de su especialista

  • no consuma demasiado alcohol, ya que puede aumentar el riesgo de crisis

Importante: Epilepsia y conducción de automóviles

El momento en que podrá volver a conducir depende del tipo de crisis y de la fecha de la última crisis.

Qué puede hacer

  • Es importante tener en cuenta que una persona puede parecer consciente (con los ojos abiertos, intentando interactuar), pero tener en realidad una alteración de la consciencia.

Vivir con la enfermedad

La epilepsia afecta a cada persona de manera diferente. Puede ser una afección presente durante toda la vida o mejorar. La forma en que le afecta depende del tipo de crisis que tenga, de su frecuencia y de la eficacia del tratamiento.

Para la mayoría de las personas, los medicamentos son eficaces para prevenir o reducir las crisis, y la epilepsia tiene un impacto limitado en la vida diaria. Pero algunas personas tienen crisis más difíciles de controlar y necesitan más apoyo.

En general, las crisis no son peligrosas, aunque pueden provocar accidentes o lesiones. El riesgo de crisis puede influir en el tipo de trabajo o de actividades que puede realizar, y puede ser necesario tomar medidas de seguridad adicionales.

Cuándo consultar a un médico

Llame al 112 si:

cree que una persona está sufriendo una crisis convulsiva y:

  • es la primera vez que le ocurre
  • dura más de lo habitual para esa persona o más de 5 minutos, si no sabe cuánto suelen durar sus crisis
  • la persona no se recupera como de costumbre después o sufre una nueva crisis sin haberse recuperado entre crisis
  • ha tenido 3 crisis o más en 24 horas

Las personas con epilepsia no siempre necesitan ir al hospital cuando sufren una crisis convulsiva.

Generalmente tienen un plan de cuidados que indica qué hacer, por ejemplo administrar el medicamento de urgencia y cuándo llamar al 112. Si sabe qué hacer y ha recibido formación, puede seguir su plan de cuidados.

Recomendación urgente: pida una cita urgente con el médico de familia si:

  • cree que usted o su hijo han tenido una primera crisis convulsiva y no han ido al hospital
  • ha tenido una crisis convulsiva después de un largo período sin crisis

Signos de urgencia

  • Las crisis tonicoclónicas (con rigidez y convulsiones) se asocian al mayor riesgo de complicaciones y muerte súbita, por lo que requieren atención inmediata.
  • En los lactantes, los espasmos epilépticos (movimientos bruscos de flexión o extensión, repetidos en series) deben reconocerse rápidamente y tratarse con urgencia, ya que cualquier retraso puede afectar al desarrollo.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Antiepilépticos · ATC N03A · 460

Antiepilépticos: previenen las crisis epilépticas; algunos se usan también para el dolor nervioso.

Analgésicos y antipiréticos · ATC N02B · 200

Calman el dolor; algunos también bajan la fiebre (paracetamol, metamizol). El grupo incluye también medicamentos para el dolor nervioso.

Hipnóticos y sedantes · ATC N05C · 8

Ayudan a conciliar el sueño; se usan a corto plazo.

Ansiolíticos · ATC N05B · 5

Ansiolíticos: reducen la ansiedad; algunos crean dependencia y se usan a corto plazo.

Inhibidores de proteína-cinasa · ATC L01E · 3

Terapias dirigidas: bloquean las señales que hacen crecer a las células cancerosas.

Antipsicóticos · ATC N05A · 2

Antipsicóticos: reducen las alucinaciones, las ideas delirantes y la agitación.

Antiglaucomatosos · ATC S01E · 1

Reducen la presión ocular para proteger el nervio óptico en el glaucoma.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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