Faringitis y amigdalitis

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Test de detección del estreptococo · Análisis de sangre

Test de detección del estreptococo del grupo A

¿Qué es un test de detección del estreptococo del grupo A?

El estreptococo del grupo A es un tipo de bacteria que suele vivir en la nariz y la garganta. Provoca faringitis estreptocócica y otras infecciones. La faringitis estreptocócica es una infección que afecta a la garganta y a las amígdalas. Puede contraer una faringitis estreptocócica a cualquier edad, pero es más frecuente en niños de 5 a 15 años.

La infección puede transmitirse de una persona a otra por el aire, por ejemplo si está cerca de una persona que tose o estornuda. También puede transmitirse al tocar un objeto contaminado por la bacteria y después tocarse los ojos, la boca o la nariz. También puede infectarse al compartir un vaso, una pajita o cubiertos con una persona infectada.

La infección se propaga más fácilmente entre personas que viven bajo el mismo techo o en lugares muy concurridos. Algunas personas infectadas por el estreptococo del grupo A no presentan ningún síntoma o no parecen enfermas. Las personas con faringitis estreptocócica son más contagiosas que las que no presentan síntomas.

Después de haber estado expuesto/a a la bacteria estreptococo del grupo A, suelen pasar de dos a cinco días antes de empezar a sentirse enfermo/a.

La faringitis estreptocócica se trata fácilmente con antibióticos. Pero si no se trata, puede provocar problemas de salud graves (complicaciones). Entre ellos se incluyen la fiebre reumática aguda, una enfermedad que puede afectar al corazón y a las articulaciones, y la glomerulonefritis, un tipo de enfermedad renal.

Los tests de detección del estreptococo del grupo A buscan infecciones por estreptococo del grupo A. Existen dos tipos de tests:

• Test rápido de detección del estreptococo. Este test busca antígenos del estreptococo del grupo A. Estos antígenos son sustancias presentes en la bacteria estreptococo del grupo A que desencadenan la respuesta del sistema inmunitario contra la bacteria. Un test rápido puede dar resultados en 10 a 20 minutos. Si un test rápido es negativo, pero su médico de familia cree que usted o su hijo/a tienen una faringitis estreptocócica, puede recomendar un cultivo de garganta.
• Cultivo de garganta. Este test busca la bacteria estreptococo del grupo A. Proporciona un diagnóstico más preciso que un test rápido, pero los resultados pueden tardar de 24 a 48 horas.

Otros nombres: test de detección de la faringitis estreptocócica, cultivo de garganta, cultivo de garganta para estreptococo del grupo A, test rápido de detección del estreptococo, Streptococcus pyogenes

¿Para qué sirve?

El test de detección del estreptococo del grupo A se utiliza con mayor frecuencia para determinar si un dolor de garganta y otros síntomas están causados por una faringitis estreptocócica o por una infección vírica. La faringitis estreptocócica debe tratarse con antibióticos para prevenir complicaciones. Pero la mayoría de los dolores de garganta son de origen vírico, y los antibióticos no tienen ningún efecto sobre las infecciones víricas. Los dolores de garganta de origen vírico suelen desaparecer por sí solos.

¿Por qué necesito un test de detección del estreptococo del grupo A?

Su médico de familia puede recomendar un test de detección del estreptococo del grupo A si usted o su hijo/a presentan síntomas de faringitis estreptocócica. Estos incluyen:

• Un dolor de garganta repentino e intenso
• Dolor o dificultad para tragar
• Fiebre de 38 °C o más
• Ganglios linfáticos inflamados
• Amígdalas rojas e inflamadas
• Manchas blancas o placas de pus en las amígdalas
• Pequeños puntos rojos en el paladar, llamados petequias

Algunas personas, especialmente los niños, pueden presentar otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Dolor de barriga
• Náuseas o vómitos

Su médico de familia también puede recomendar un test de detección del estreptococo del grupo A si usted o su hijo/a presentan una erupción cutánea roja y áspera que empieza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo. Este tipo de erupción es un signo de escarlatina, una enfermedad que puede aparecer unos días después de una infección por estreptococo del grupo A. Al igual que la faringitis estreptocócica, la escarlatina se trata fácilmente con antibióticos.

Si presenta síntomas como tos o secreción nasal acompañados de dolor de garganta, es más probable que tenga una infección vírica que una faringitis estreptocócica.

¿Qué ocurre durante un test de detección del estreptococo del grupo A?

Para determinar el tipo de enfermedad que padece, el médico de familia le preguntará primero por sus síntomas y realizará una exploración clínica. Si cree que podría tener una faringitis estreptocócica, tomará una muestra de su garganta para buscar la presencia del estreptococo del grupo A.

Existen dos tipos de tests para la faringitis estreptocócica: el test rápido de detección del estreptococo y el cultivo de garganta. Ambos tests se realizan de la misma manera. Durante la prueba:

• Se le pedirá que incline la cabeza hacia atrás y abra la boca lo máximo posible
• El médico de familia utilizará un depresor lingual para mantener la lengua hacia abajo
• Utilizará un hisopo especial para recoger una muestra del fondo de la garganta y de las amígdalas
• La muestra puede utilizarse para realizar un test rápido de detección del estreptococo en la consulta del médico de familia. A veces, la muestra se envía al laboratorio
• El médico de familia puede tomar una segunda muestra y enviarla al laboratorio para un cultivo de garganta, si es necesario.

El test rápido de detección del estreptococo muestra rápidamente si la bacteria estreptococo del grupo A es la causa de la enfermedad. Pero el cultivo de garganta necesita tiempo para ver si la bacteria estreptococo del grupo A crece a partir del hisopo. Aunque tarda más, el cultivo de garganta detecta a veces infecciones que el test rápido no detecta. Es importante realizar un cultivo de garganta en niños y adolescentes, ya que pueden desarrollar fiebre reumática aguda como consecuencia de una infección estreptocócica no tratada.

¿Tengo que hacer algo para prepararme para la prueba?

No se necesita ninguna preparación especial para un test rápido de detección del estreptococo o un cultivo de garganta.

¿Esta prueba presenta algún riesgo?

Las pruebas con hisopo no presentan ningún riesgo, pero pueden provocar una ligera molestia o una sensación de náuseas.

¿Qué significan los resultados?

Si la prueba rápida es positiva, significa que usted o su hijo/a tienen una faringitis estreptocócica u otra infección por estreptococo del grupo A. No será necesaria ninguna otra prueba.

Si la prueba rápida es negativa, pero el médico cree que usted o su hijo/a podrían tener una faringitis estreptocócica, puede recomendar un cultivo de garganta. Si todavía no se ha tomado una muestra, se tomará otra muestra de garganta.

Si el cultivo de garganta es positivo, significa que usted o su hijo/a tienen una faringitis estreptocócica u otra infección estreptocócica.

Si el cultivo de garganta es negativo, significa que sus síntomas no están causados por la bacteria estreptococo del grupo A. Es probable que el médico recomiende otras pruebas para establecer el diagnóstico.

Si se diagnostica una faringitis estreptocócica en usted o en su hijo/a, será necesario un tratamiento antibiótico. En la mayoría de los casos, deberá tomarlos durante 10 días. Después de uno o dos días de tratamiento, usted o su hijo/a deberían empezar a sentirse mejor. La mayoría de las personas dejan de ser contagiosas después de 24 horas de toma de antibióticos. Pero es importante seguir todo el tratamiento tal como se lo han recetado. Interrumpirlo demasiado pronto puede provocar complicaciones graves, como:

• Fiebre reumática aguda
• Un absceso (acumulación de pus) alrededor de las amígdalas o en la parte posterior de la garganta
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
• Infecciones de los senos paranasales
• Infecciones de oído

Las personas con faringitis estreptocócica deben quedarse en casa, sin ir al trabajo, a la escuela o a la guardería, hasta que ya no tengan fiebre y hayan tomado antibióticos durante al menos 12 a 24 horas.

Es importante tomar los antibióticos tal como se los han recetado y terminar el tratamiento aunque empiece a sentirse mejor. Si deja de tomarlos demasiado pronto, algunas bacterias pueden sobrevivir y volver a infectarle.

Una persona cuyo resultado es positivo para el estreptococo del grupo A pero que no presenta síntomas (lo que se llama «portador») generalmente no necesita antibióticos. Es menos probable que transmita la bacteria a otras personas y muy poco probable que tenga complicaciones.

Las personas pueden contraer una faringitis estreptocócica varias veces. Haber tenido una faringitis estreptocócica no le protege de tener otra en el futuro. Para prevenir las infecciones por estreptococo del grupo A:

• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar. Tire el pañuelo usado a la basura.
• Si no tiene un pañuelo, tosa o estornude en la parte superior de la manga o en el codo.
• Lávese a menudo las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
• Si no dispone de agua y jabón, puede usar un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
• Lave los vasos, los cubiertos y los platos después de usarlos, sobre todo si la persona que los ha utilizado está enferma.
• Limpie y desinfecte con regularidad las superficies y los objetos que se tocan con frecuencia.

Si tiene preguntas sobre sus resultados o los de su hijo/a, consulte a su médico.

¿Debo saber algo más sobre la prueba del estreptococo del grupo A?

El estreptococo del grupo A también puede provocar otras infecciones además de la faringitis estreptocócica. Estas infecciones son menos frecuentes que la faringitis estreptocócica, pero a menudo son más graves. Entre ellas se encuentran el síndrome de choque tóxico y la fascitis necrosante, conocida comúnmente como «enfermedad de las bacterias carnívoras».

Existen otros tipos de bacterias estreptocócicas. Entre ellas se encuentran el estreptococo del grupo B, que puede provocar una infección peligrosa en los recién nacidos, y Streptococcus pneumoniae, que provoca el tipo más común de neumonía. La bacteria Streptococcus pneumoniae también puede provocar infecciones de oído, de los senos paranasales y de la sangre.

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