Dolor de garganta

Actualizado: · Código CIE-10: J02

Sobre la enfermedad

El dolor de garganta es una afección frecuente que provoca molestias, sobre todo al tragar, y suele estar causado por virus o por el tabaquismo. La mayoría de las veces no requiere antibióticos, y los síntomas pueden aliviarse con remedios sencillos, como hacer gárgaras con agua salada o beber líquidos.

Síntomas

Si tiene dolor de garganta, es posible que presente:

  • dolor en la garganta, sobre todo al tragar
  • sensación de sequedad e irritación en la garganta
  • enrojecimiento al fondo de la boca
  • mal aliento
  • tos leve
  • ganglios inflamados en el cuello

Los síntomas son similares en los niños, pero también pueden tener fiebre (temperatura elevada) y parecer menos activos.

Causas y factores de riesgo

Los dolores de garganta suelen estar causados por virus (como el resfriado o la gripe) o por el tabaquismo. Muy raramente, pueden estar causados por bacterias.

Un dolor de garganta también puede estar causado por:

  • una laringitis
  • una amigdalitis
  • una faringitis estreptocócica (una infección bacteriana de la garganta)
  • una mononucleosis infecciosa

Tratamiento

Cómo tratar usted mismo el dolor de garganta

Para aliviar el dolor de garganta y acortar su duración, puede:

  • hacer gárgaras con agua salada tibia (los niños no deberían probar esto)
  • beber mucha agua
  • comer alimentos fríos o blandos
  • evitar fumar o los lugares con humo
  • chupar cubitos de hielo, polos o caramelos duros, pero no dé objetos pequeños y duros para chupar a los niños pequeños, por el riesgo de atragantamiento
  • descansar
Cómo hacer gárgaras con agua salada
  1. Disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia (el agua tibia ayuda a que la sal se disuelva).
  2. Haga gárgaras con la solución y después escúpala (no la trague).

Tratamientos que pueden ayudar en caso de dolor de garganta

Puede pedir al farmacéutico medios para aliviar el dolor y las molestias causados por el dolor de garganta, como:

  • paracetamol o ibuprofeno
  • pastillas para chupar que contienen un anestésico local, un antiséptico o un antiinflamatorio
  • spray anestésico (aunque hay pocas pruebas de que ayude cuando se usa solo)

Puede comprar estos tratamientos en la farmacia, sin receta.

Algunos medicamentos no son seguros para todo el mundo (por ejemplo, si está embarazada). Compruebe siempre el prospecto o consulte al farmacéutico antes de tomarlos.

Antibióticos

Normalmente, no necesita antibióticos para un dolor de garganta, ya que por lo general no mejoran sus síntomas ni aceleran la curación.

El médico solo le recetará antibióticos si cree que podría tener una infección bacteriana.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación no urgente: consulte a su farmacéutico si:

  • necesita ayuda para un dolor de garganta

El farmacéutico puede aconsejarle u orientarle hacia un médico.

Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:

  • su hijo necesita ayuda para un dolor de garganta
  • su dolor de garganta o el de su hijo no mejora después de una semana
  • tiene dolores de garganta con frecuencia
  • tiene dolor de garganta y síntomas como un bulto en la boca o la garganta, o una úlcera bucal que dura más de 3 semanas

Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:

Usted o su hijo tienen dolor de garganta y:

  • está preocupado/a por sus síntomas
  • tiene fiebre muy alta o sensación de calor, de frío o escalofríos
  • presenta signos de deshidratación, como micciones menos frecuentes de lo habitual u orina oscura y de olor fuerte
  • tiene el sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, a causa de la diabetes o de la quimioterapia

Llame al 112 o acuda a urgencias ahora mismo si:

Usted o su hijo:

  • tienen dificultad para respirar o no pueden tragar
  • tienen salivación abundante; esto puede ser un signo de que no pueden tragar
  • emiten un sonido agudo al respirar (llamado estridor)
  • tienen síntomas graves que empeoran rápidamente

No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que esté tomando.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

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Analgésicos y antipiréticos · ATC N02B · 63

Calman el dolor; algunos también bajan la fiebre (paracetamol, metamizol). El grupo incluye también medicamentos para el dolor nervioso.

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Pastillas, aerosoles y soluciones que alivian el dolor y la irritación de garganta.

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Expectorantes · ATC R05C · 1

Expectorantes y mucolíticos: fluidifican las secreciones y facilitan su eliminación mediante la tos.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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