Dermatitis de contacto

Pruebas y exploraciones

Evaluación de la erupción cutánea

Evaluación de la erupción cutánea

¿Qué es la evaluación de una erupción cutánea?

La evaluación de una erupción cutánea es una prueba que tiene como objetivo determinar la causa de una erupción. Durante esta evaluación, su médico le preguntará sobre sus antecedentes médicos y sobre su erupción. Podrá preguntarle si ha empezado a usar jabones, lociones, productos cosméticos o productos de limpieza nuevos. Indique también a su médico si su piel entra en contacto con sustancias irritantes, por ejemplo en su lugar de trabajo o durante una actividad de ocio.

Su médico también analizará sus síntomas y examinará su piel. Podrá solicitar pruebas complementarias, como una prueba epicutánea, un cultivo de piel o una biopsia cutánea.

Una erupción cutánea, también llamada dermatitis, es una zona de piel enrojecida, irritada y que generalmente pica. Una erupción cutánea también puede ser seca, escamosa y/o dolorosa. La mayoría de las erupciones aparecen cuando la piel entra en contacto con una sustancia que la irrita. Esto se denomina dermatitis de contacto. Existen dos tipos principales de dermatitis de contacto: la dermatitis alérgica de contacto y la dermatitis irritativa de contacto.

La dermatitis alérgica de contacto se produce cuando el sistema inmunitario de su organismo trata una sustancia normalmente inofensiva como una amenaza. Estas sustancias se llaman alérgenos. Cuando usted se expone a un alérgeno, el sistema inmunitario libera sustancias químicas como respuesta. Estas sustancias químicas afectan a su piel, provocando una reacción alérgica a la sustancia y la aparición de una erupción cutánea. Las causas frecuentes de dermatitis alérgica de contacto incluyen:

• Los productos cosméticos.
• Los perfumes.
• Los metales de las joyas, como el níquel.
• El caucho, incluido el látex.

La dermatitis alérgica de contacto suele causar más picor que dolor. A veces, la erupción puede no aparecer hasta unos días después de la exposición al alérgeno. Una erupción puede aparecer tras la primera exposición al alérgeno o tras exposiciones repetidas.

La dermatitis irritativa de contacto se produce cuando una zona de su piel reacciona a una sustancia irritante. Esto provoca la formación de una erupción cutánea. Las causas frecuentes de dermatitis irritativa de contacto incluyen:

• Los productos de limpieza, como los detergentes y los desatascadores de tuberías.
• Los jabones fuertes.
• Los pesticidas.
• El quitaesmalte de uñas.
• Los líquidos corporales, como la orina y la saliva. Estas erupciones, que incluyen la dermatitis del pañal, afectan con mayor frecuencia a los bebés.

La dermatitis irritativa de contacto suele causar más dolor que picor. La erupción aparece generalmente poco después de la exposición a la sustancia irritante. La dermatitis irritativa de contacto es más frecuente que la dermatitis alérgica de contacto.

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar dermatitis de contacto si trabaja cerca de sustancias químicas irritantes o alérgenos, por ejemplo si es peluquero/a, mecánico/a u obrero/a de la construcción.

Además de la dermatitis de contacto, una erupción cutánea puede estar causada por:

• Enfermedades de la piel, como el eccema y la psoriasis.
• Infecciones, como la varicela, el herpes zóster y el sarampión.
• Picaduras de insectos.
• El calor. Si tiene demasiado calor, las glándulas sudoríparas pueden obstruirse. Esto puede provocar una erupción por calor. Las erupciones por calor aparecen a menudo en climas cálidos y húmedos. Aunque pueden afectar a personas de cualquier edad, las erupciones por calor son más frecuentes en bebés y niños pequeños.

Otros nombres: prueba epicutánea, biopsia cutánea

¿Para qué sirve?

La evaluación de una erupción cutánea sirve para diagnosticar su causa. Las erupciones pueden aparecer en cualquier parte de la piel, allí donde usted entra en contacto con un alérgeno o un irritante. La mayoría de las erupciones pueden tratarse en casa con cremas antipicor de venta libre o antihistamínicos. La erupción puede desaparecer rápidamente si sabe qué causó la reacción y evita ese alérgeno. Pero a veces, una erupción cutánea es el signo de una afección más grave y debe ser examinada por un médico.

¿Por qué necesito una evaluación de la erupción cutánea?

Podría necesitar una evaluación de la erupción cutánea si presenta síntomas que no responden al tratamiento en casa. Los síntomas de una erupción cutánea por dermatitis de contacto incluyen:

• Enrojecimiento o una tonalidad más oscura que el color natural de la piel
• Hinchazones o bultos parecidos a urticaria o ampollas
• Picor
• Dolor (más frecuente en caso de erupción irritativa)
• Piel seca y agrietada

Otros tipos de erupciones cutáneas pueden presentar síntomas similares. Los síntomas adicionales pueden variar según la causa de la erupción.

Aunque la mayoría de las erupciones cutáneas no son graves, en algunos casos, una erupción cutánea puede ser el signo de un problema de salud grave. Consulte a un médico si usted o su hijo presentan una erupción cutánea acompañada de alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor intenso.
• Ampollas, especialmente si afectan a la piel alrededor de los ojos, la boca o los genitales.
• Líquido amarillo o verde, calor local y/o líneas rojas en la zona de la erupción. Son signos de infección.
• Fiebre. Podría ser el signo de una infección vírica o bacteriana. Estas incluyen la escarlatina, el herpes zóster y el sarampión.
• Picor constante.
• Una erupción cutánea que no desaparece después de una semana de tratamiento.

A veces, una erupción cutánea puede ser el primer signo de una reacción alérgica grave y peligrosa llamada anafilaxia. Llame al 112 o consulte inmediatamente a un médico si:

• La erupción cutánea es repentina y se extiende rápidamente
• Tiene dificultad para respirar
• Tiene la cara hinchada

¿Qué ocurre durante una evaluación de la erupción cutánea?

Existen diferentes formas de realizar una evaluación de la erupción cutánea. El tipo de prueba que se le realice dependerá de sus síntomas y de sus antecedentes médicos.

Para detectar la dermatitis alérgica de contacto, su médico podrá realizarle una prueba cutánea con parches (prueba epicutánea).

Durante la prueba cutánea con parches:

• Un profesional sanitario le aplicará unos pequeños parches sobre la piel. Los parches se parecen a los apósitos adhesivos. Contienen pequeñas cantidades de alérgenos específicos.
• Llevará los parches, por lo general, durante 48 horas y después volverá a la consulta del médico. Deberá mantener los parches secos.
• El médico retirará los parches y comprobará si hay erupciones cutáneas u otras reacciones.

No existe ninguna prueba para la dermatitis irritativa de contacto. Pero su médico puede establecer un diagnóstico basándose en una exploración física, en sus síntomas y en la exposición a ciertas sustancias.

Una evaluación de la erupción cutánea también puede incluir un análisis de sangre y/o una biopsia cutánea.

Durante el análisis de sangre:

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo o en un frasco. Es posible que note un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale.

Durante la biopsia:

Un profesional sanitario utilizará un instrumento especial o una cuchilla para extraer un pequeño trozo de piel con fines de análisis.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Puede ser necesario suspender algunos medicamentos antes de esta prueba, así que informe a su médico de todo lo que toma. Algunos medicamentos pueden afectar a los resultados de la prueba. Pero no suspenda ningún medicamento sin el consejo de su médico.

¿Estas pruebas presentan riesgos?

La prueba cutánea con parches presenta un riesgo muy bajo. Si siente un picor intenso o dolor bajo los parches después de volver a casa, retírelos y contacte con su médico.

El análisis de sangre presenta un riesgo muy bajo. Es posible que tenga un ligero dolor o un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

Después de una biopsia, es posible que tenga un ligero hematoma, sangrado o sensibilidad en el lugar de la biopsia. Si estos síntomas duran más de unos días o empeoran, consulte a su médico.

¿Qué significan los resultados?

Si se ha hecho una prueba cutánea con parches y tiene hinchazones rojas, con picor, en uno de los lugares de la prueba, significa que probablemente es alérgico a la sustancia analizada.

Si se ha hecho un análisis de sangre, unos resultados anormales pueden significar que:

• Es alérgico a una sustancia concreta
• Tiene una infección vírica, bacteriana o fúngica

Si se ha hecho una biopsia cutánea, unos resultados anormales pueden significar que:

• Tiene una afección de la piel, como psoriasis o eccema
• Tiene una infección bacteriana o fúngica

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico. Para entender los resultados de una evaluación de la erupción cutánea, el médico tendrá en cuenta sus síntomas, sus antecedentes médicos y los resultados de otras pruebas.

¿Debo saber algo más sobre la evaluación de una erupción cutánea?

Para aliviar los síntomas de una erupción cutánea, su médico puede recomendarle medicamentos sin receta y/o tratamientos en casa, como compresas frías y baños. Otros tratamientos dependerán de su diagnóstico específico.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.