Dolor articular

Pruebas y análisis

Análisis del líquido sinovial

Análisis del líquido sinovial

¿Qué es el análisis del líquido sinovial?

El análisis del líquido sinovial es un conjunto de pruebas que buscan alteraciones del líquido sinovial. Estas pruebas verifican la causa del dolor y de la hinchazón de sus articulaciones. Las articulaciones son los lugares del cuerpo donde dos huesos se unen, como las rodillas, los hombros, las caderas, las manos y los pies. El líquido sinovial, también llamado líquido articular, es un líquido viscoso situado en el interior de las articulaciones. Este líquido amortigua y protege los extremos de los huesos y reduce la fricción durante el movimiento.

Normalmente, solo hay una pequeña cantidad de líquido sinovial en las articulaciones. Si tiene un problema articular, puede acumularse líquido adicional, lo que provoca dolor, rigidez e inflamación. A veces, el simple hecho de evacuar el exceso de líquido basta para reducir el dolor que pueda sentir en la articulación afectada.

El análisis del líquido sinovial puede ayudar a determinar si padece una afección que afecta a las articulaciones. El análisis suele incluir:

• El examen del aspecto del líquido sinovial, como su color y su consistencia
• Pruebas químicas para verificar los cambios de las sustancias químicas presentes en el líquido sinovial, como la glucosa, las proteínas y el ácido úrico
• Un análisis microscópico para buscar cristales, bacterias y otras sustancias

Otros nombres: análisis del líquido articular

¿Para qué sirve?

El análisis del líquido sinovial se utiliza para ayudar a diagnosticar la causa de un dolor y una inflamación articulares. La inflamación es la respuesta de su organismo a una lesión o a una infección. Puede provocar dolor, hinchazón, enrojecimiento y pérdida de función en la zona afectada. Las causas de los problemas articulares incluyen:

• La artrosis, la forma de artritis más frecuente. Este tipo de artritis solo afecta a las articulaciones, generalmente las manos, las rodillas, las caderas, el cuello y la región lumbar. Es una enfermedad crónica (de larga duración) que provoca la degradación y la irregularidad del cartílago articular. Puede ser dolorosa y provocar una pérdida de movilidad y de función.
• La gota o el depósito de pirofosfato de calcio (seudogota), tipos de artritis inflamatoria. Pueden provocar dolor, hinchazón y enrojecimiento en una o varias articulaciones. La presencia de cristales en el líquido sinovial puede ser un signo de estos tipos de artritis.
• La artritis reumatoide, una afección en la que el sistema inmunitario del organismo ataca las células sanas de las articulaciones, provocando dolor, hinchazón, rigidez y pérdida de función articular. Se produce con mayor frecuencia en la muñeca y en los dedos.
• El derrame articular, una afección que se produce cuando se acumula demasiado líquido alrededor de una articulación. Afecta a menudo a la rodilla. Cuando afecta a la rodilla, se habla de hidrartrosis de rodilla (comúnmente llamada «agua en la rodilla»).
• La infección de una articulación.
• Un trastorno de la coagulación, como la hemofilia. La hemofilia es un trastorno poco frecuente en el que la sangre no coagula correctamente. Esto puede provocar hemorragias repentinas en el interior del cuerpo, por ejemplo en las articulaciones, los músculos y los órganos. A veces, el exceso de sangre se encuentra en el líquido sinovial.

¿Por qué necesito un análisis del líquido sinovial?

Podría necesitar esta prueba si presenta síntomas de una afección articular. Estos incluyen:

• Dolores articulares acompañados de fiebre
• Hinchazón de la articulación
• Enrojecimiento de la piel sobre la articulación
• Una articulación caliente al tacto
• Dificultad para flexionar una articulación

Esta prueba también puede utilizarse para controlar una afección articular conocida.

¿Qué ocurre durante el análisis del líquido sinovial?

El líquido sinovial se extraerá durante un procedimiento llamado artrocentesis, también conocido como punción articular. Su médico podrá entonces comprobar el aspecto, las propiedades químicas y la composición del líquido sinovial para detectar posibles signos de infección o enfermedad.

Durante el procedimiento:

• Se le pedirá que permanezca sentado/a o tumbado/a para que el médico pueda acceder a la articulación afectada.
• El médico desinfectará la piel sobre y alrededor de la articulación afectada.
• El médico inyectará un anestésico y/o aplicará una crema anestésica sobre la piel. No debería sentir ningún dolor durante el procedimiento, pero es posible que sienta alguna molestia. Si el procedimiento se realiza en un niño, también se le puede administrar un sedante. Los sedantes son medicamentos con efecto calmante que ayudan a reducir la ansiedad.
• Una vez que la aguja esté correctamente colocada, el médico extraerá una muestra de líquido sinovial y la recogerá en la jeringa acoplada a la aguja.
• El médico aplicará un pequeño apósito en el lugar donde se introdujo la aguja.

El procedimiento suele durar menos de dos minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para el análisis?

Puede ser necesario permanecer en ayunas (no comer ni beber nada) durante unas horas antes de la extracción. Su médico le dirá si debe permanecer en ayunas y si hay instrucciones especiales que seguir.

Informe a su médico si toma medicamentos anticoagulantes.

¿Este procedimiento conlleva riesgos?

Su articulación puede estar dolorida durante unos días después del procedimiento. El médico puede pedirle que limite su actividad o recomendarle aplicar compresas de hielo o elevar la articulación.

Pueden producirse complicaciones graves, como una infección o una hemorragia, pero son poco frecuentes. Informe a su médico si nota enrojecimiento, hinchazón o un aumento del dolor en la articulación.

¿Qué significan los resultados?

El líquido sinovial suele ser de color amarillo claro, transparente y ligeramente pegajoso o viscoso. Un líquido sinovial anormal puede ser turbio y más espeso o más fluido de lo normal.

Si los resultados muestran que el líquido sinovial no era normal, puede ser un signo de una de las siguientes afecciones:

• Un tipo de artritis, como la artrosis, la artritis reumatoide o la gota
• Un trastorno de la coagulación
• Una infección bacteriana

Sus resultados específicos dependerán de las anomalías detectadas. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico.

Para interpretar los resultados del análisis del líquido sinovial, su médico tendrá en cuenta sus síntomas, sus antecedentes médicos y los resultados de otras pruebas.

¿Debo saber algo más sobre el análisis del líquido sinovial?

La artrocentesis, el procedimiento utilizado para realizar un análisis del líquido sinovial, también puede llevarse a cabo para eliminar el exceso de líquido de una articulación. Este procedimiento puede ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas.

Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con su médico.