Infección urinaria

Actualizado: · Código CIE-10: N39.0

Acerca de la enfermedad

Las infecciones urinarias son infecciones generalmente causadas por bacterias presentes en las heces que penetran en las vías urinarias. Los síntomas pueden incluir dolor o sensación de ardor al orinar, necesidad frecuente de orinar, orina turbia o con sangre, dolores abdominales o de espalda, fiebre o escalofríos. El tratamiento se basa habitualmente en antibióticos recetados por el médico, y las medidas de autocuidado pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Síntomas

Los síntomas de una infección de orina pueden incluir:

  • dolor o sensación de quemazón al orinar (disuria)
  • necesidad de orinar más a menudo de lo habitual
  • necesidad de orinar más a menudo de lo habitual durante la noche (nicturia)
  • necesidad repentina o más urgente de lo habitual de orinar
  • orina de aspecto turbio
  • sangre en la orina
  • dolor en la parte baja del vientre o dolor en la espalda, justo debajo de las costillas
  • fiebre (temperatura elevada) o sensación de calor o de frío, con escalofríos
  • temperatura muy baja, inferior a 36 °C
  • sensación de cansancio o de debilidad

La orina también puede ser oscura o tener olor. Si este es el único síntoma, es posible que no haya bebido suficiente agua.

Síntomas en el niño

Los niños con una infección de orina también pueden:

  • tener fiebre (temperatura elevada): su hijo está más caliente de lo habitual cuando le toca el cuello, la espalda o el vientre
  • parecer enfermos en general: los bebés y los niños pequeños pueden estar irritables y no mamar, comer o beber correctamente
  • hacerse pis en la cama o mojar la ropa
  • vomitar

Síntomas en las personas mayores, frágiles o portadoras de una sonda urinaria

En las personas mayores, frágiles, que tienen problemas de memoria, aprendizaje y concentración (como la demencia), y en las personas portadoras de una sonda urinaria, los síntomas de una infección de orina también pueden incluir:

  • cambios de comportamiento, como agitación o confusión (síndrome confusional)
  • pérdidas de orina (micción involuntaria o incontinencia) más abundantes de lo habitual
  • escalofríos o temblores nuevos (escalofríos intensos)

Causas y factores de riesgo

Las infecciones urinarias suelen estar causadas por bacterias presentes en las heces que penetran en las vías urinarias.

Las bacterias entran por el tubo que evacua la orina del cuerpo (la uretra).

Las mujeres tienen una uretra más corta que los hombres. Esto significa que las bacterias tienen más probabilidades de llegar a la vejiga o a los riñones y provocar una infección.

Los factores que aumentan el riesgo de que las bacterias penetren en la vejiga son los siguientes:

  • el embarazo
  • limpiarse la zona anal de atrás hacia delante después de ir al baño
  • las afecciones que bloquean las vías urinarias, como los cálculos renales
  • las afecciones que impiden vaciar completamente la vejiga, como el aumento del volumen de la próstata en el hombre y el estreñimiento en el niño
  • las sondas urinarias (un tubo introducido en la vejiga para drenar la orina)
  • un sistema inmunitario debilitado – por ejemplo, en caso de diabetes mal controlada o de quimioterapia
  • la menopausia
  • el uso de espermicidas con un método anticonceptivo
  • una ingesta insuficiente de líquidos

Diagnóstico y pruebas

Para recordar

  • La cistitis en la mujer se reconoce por dolor al orinar, necesidad frecuente y urgente de orinar, sin pérdidas vaginales.

Tratamiento

Tratamiento de la infección urinaria (IU)

Si su médico de familia cree que puede tener una infección de las vías urinarias (IU), puede realizarle un análisis de orina, aunque no siempre es necesario.

Su médico de familia también puede:

  • darle consejos para cuidarse en casa y recomendarle tomar un analgésico
  • recetarle un tratamiento corto con antibióticos
  • pedirle que espere 48 horas antes de empezar con los antibióticos, por si los síntomas desaparecieran por sí solos

Es importante tomar todos los medicamentos recetados, incluso si empieza a encontrarse mejor.

Tratamiento de las infecciones urinarias que reaparecen (IU recurrentes)

Si su infección urinaria reaparece después del tratamiento o si tiene 2 infecciones urinarias en 6 meses (o 3 en 12 meses), deberá consultar a su médico de familia. Él podrá:

  • recetarle otro antibiótico o un antibiótico a dosis baja, para tomar durante 6 meses como máximo
  • recetarle una crema, un gel, un comprimido, un óvulo o un anillo vaginal que contenga estrógenos, si está en la perimenopausia o en la menopausia
  • recetarle comprimidos que tratan la infección y previenen su reaparición
  • derivarle a un especialista para realizar pruebas complementarias y recibir tratamientos adicionales

Qué puede hacer usted mismo/a

Para aliviar los síntomas de una infección urinaria:

  • tome paracetamol hasta 4 veces al día para reducir el dolor y la fiebre (temperatura elevada)
  • puede dar paracetamol en solución a los niños
  • descanse y beba lo suficiente para orinar con regularidad durante el día y tener una orina clara
  • evite las bebidas que pueden irritar la vejiga, como los zumos de frutas, el café y el alcohol

Algunas personas que no están embarazadas consumen bebidas y productos a base de arándano rojo para prevenir las infecciones urinarias, lo que puede ayudar. Sin embargo, no hay pruebas de que esto ayude a aliviar los síntomas o a tratar una infección urinaria si la infección ya ha comenzado.

Qué puede hacer

  • Las mujeres antes de la menopausia pueden prevenir la cistitis recurrente bebiendo más líquidos.
  • Las mujeres después de la menopausia pueden usar estrógenos vaginales para prevenir la cistitis recurrente.

Prevención

Existen algunas medidas que puede intentar para prevenir la aparición de una infección urinaria (IU) o para evitar que reaparezca.

Qué hacer

  • límpiese de delante hacia atrás cuando vaya al baño

  • mantenga la zona genital limpia y seca

  • beba muchos líquidos, sobre todo agua, para orinar con regularidad durante el día y no tener sed

  • lave con agua la piel alrededor de la vagina antes y después de las relaciones sexuales

  • orine lo antes posible después de las relaciones sexuales

  • cambie rápidamente los pañales o los absorbentes para la incontinencia si están sucios

  • use ropa interior de algodón

Qué no hacer

  • no use jabón perfumado en la zona genital

  • no aguante las ganas de orinar cuando las sienta

  • no tenga prisa al orinar: intente vaciar completamente la vejiga

  • no use ropa interior ajustada

  • no consuma muchas bebidas alcohólicas, ya que pueden irritar la vejiga

  • no consuma muchos alimentos o bebidas azucarados, ya que pueden favorecer la multiplicación de las bacterias

  • no use preservativos, diafragma ni capuchón cervical con un lubricante espermicida; pruebe un lubricante sin espermicida u otro tipo de anticonceptivo

Otras formas de prevenir la reaparición de una IU

Si tiene infecciones de vejiga (cistitis) de repetición, algunos datos indican que puede ser útil tomar:

  • D-manosa: un azúcar que puede comprar en forma de polvo o comprimidos, para tomar a diario
  • productos a base de arándano rojo: disponibles en forma de zumo, comprimidos o cápsulas, para tomar a diario

Consulte a su médico antes de tomar cualquiera de estos productos durante el embarazo.

Tenga en cuenta que la D-manosa y los productos a base de arándano rojo pueden contener mucho azúcar.

Si toma warfarina, debe evitar los productos a base de arándano rojo.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:

Cree que usted, su hijo o una persona a su cargo podría tener una infección urinaria (IU) y:

  • tiene 65 años o más
  • se trata de un niño
  • tiene una temperatura muy alta o muy baja, siente calor o frío, o tiene escalofríos
  • es un hombre
  • es diabético/a
  • los síntomas empeoran rápidamente o no mejoran en las 48 horas (2 días) siguientes al inicio del tratamiento o del autocuidado
  • tiene IU de repetición (2 en 6 meses o 3 en 12 meses)
  • lleva una sonda urinaria
  • está embarazada
  • tiene dolor en la parte baja del vientre (abdomen) o en la espalda, justo debajo de las costillas
  • tiene sangre en la orina: la orina puede ser de color rosa intenso, rojo o marrón oscuro
  • su sistema inmunitario está debilitado

Algunos de estos signos pueden ser síntomas de una infección renal, que puede ser grave si no se trata, ya que puede provocar una sepsis.

Llame al 112 o acuda inmediatamente a urgencias si:

  • usted o su hijo están confusos/as, somnolientos/as o tienen dificultades para hablar

No conduzca usted mismo hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve en coche o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que esté tomando.

Signos de urgencia

  • La fiebre, los escalofríos, el dolor en el costado o la alteración del estado general pueden indicar una infección urinaria grave y requieren una evaluación médica inmediata.
  • Si los síntomas no mejoran en las 48 a 72 horas siguientes al inicio de los antibióticos, solicite una reevaluación médica para descartar complicaciones.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Penicilinas · ATC J01C · 110

Penicilinas: antibióticos para muchas infecciones bacterianas (garganta, oídos, pulmones, piel).

Cefalosporinas y otros betalactámicos · ATC J01D · 32

Cefalosporinas y otros betalactámicos: antibióticos para infecciones bacterianas, desde leves hasta graves, tratadas en el hospital.

Quinolonas · ATC J01M · 31

Quinolonas: antibióticos para infecciones urinarias, respiratorias y otras; se usan con precaución.

Otros antibacterianos · ATC J01X · 21

Otros antibióticos, usados en infecciones específicas (por ejemplo, urinarias o intestinales).

Aminoglucósidos · ATC J01G · 6

Antibióticos potentes, administrados generalmente por vía inyectable, en el hospital.

Sulfonamidas y trimetoprima · ATC J01E · 1

Antibióticos del grupo de las sulfonamidas, usados especialmente en infecciones urinarias y en algunas infecciones especiales.

Medicamentos urológicos · ATC G04B · 1

Medicamentos para la vejiga urinaria y para los trastornos de la erección.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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