Accidente cerebrovascular

Actualizado: · Código CIE-10: I60-I64

Síntomas

Los principales síntomas de un ictus pueden aparecer de forma repentina. Pueden incluir:

  • debilidad facial: un lado de la cara puede quedar caído y puede resultar difícil sonreír
  • debilidad en el brazo: es posible que no pueda levantar completamente ambos brazos y mantenerlos levantados debido a debilidad o entumecimiento en un brazo
  • trastornos del habla: puede hablar de forma poco clara o parecer confuso/a

La forma más sencilla de recordar estos síntomas es retener cuatro palabras clave: cara, brazo, habla y tiempo (para llamar al 112).

Otros síntomas de un ictus

Existen otros signos que indican que usted u otra persona está sufriendo un ictus. Incluyen:

  • debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo
  • visión borrosa o pérdida de visión de un ojo o de ambos ojos
  • dificultad para hablar o encontrar las palabras
  • confusión y pérdidas de memoria
  • mareos o caídas
  • dolor de cabeza intenso
  • náuseas o vómitos

Los síntomas de un ictus a veces pueden desaparecer después de un período corto, por lo que podría pensar que todo está bien. Incluso si esto ocurre, consulte inmediatamente a un médico.

Un ictus es más probable si es una persona mayor, pero puede ocurrir a cualquier edad.

Causas y factores de riesgo

¿Cuáles son las causas de un ictus?

Un ictus puede ocurrir en cualquier persona, a cualquier edad, pero su riesgo puede aumentar si:

  • tiene más de 50 años
  • padece drepanocitosis (anemia falciforme)
  • tiene un estilo de vida poco saludable
  • sufre migrañas
  • toma una píldora anticonceptiva combinada
  • está embarazada y sufre preeclampsia
  • ha dado a luz recientemente

Algunas afecciones también aumentan el riesgo de ictus. Entre ellas se incluyen:

  • una tensión arterial elevada (hipertensión arterial)
  • la diabetes
  • latidos del corazón irregulares y rápidos (fibrilación auricular)
  • un nivel de colesterol elevado
  • un accidente isquémico transitorio (AIT o mini-ictus)

Reducir el riesgo de ictus

Si ha tenido un ictus o un accidente isquémico transitorio (AIT o mini-ictus), presenta un riesgo más elevado de sufrir otro ictus.

Qué no hacer

  • no olvide tomar sus medicamentos para cualquier afección preexistente, como la hipertensión arterial o la diabetes; consulte a su médico de familia si tiene problemas con su tratamiento

Diagnóstico y pruebas

Si un médico cree que usted ha sufrido un ictus, le realizará pruebas como:

  • análisis de sangre
  • una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM) y una ecografía para examinar el cerebro y las zonas que lo rodean
  • un electrocardiograma (ECG) para comprobar el corazón

Estas pruebas pueden mostrar el tipo de ictus que ha sufrido. Los distintos tipos de ictus incluyen:

  • ictus isquémico: se produce cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo sanguíneo hacia el cerebro. Es el tipo de ictus más frecuente
  • ictus hemorrágico: se produce cuando un vaso sanguíneo se rompe
  • accidente isquémico transitorio (AIT o mini-ictus): se produce cuando los síntomas de un ictus no duran mucho tiempo (menos de 24 horas)

Un AIT debe tratarse como una urgencia. Si no consulta inmediatamente a un médico, podría estar expuesto/a al riesgo de sufrir un ictus completo.

Pruebas y exploraciones

Resonancia magnética (RM) · Tomografía computarizada (TC) · Electrocardiograma (ECG) · Ecografía · Análisis de sangre · Ecografía Doppler

RM (resonancia magnética)

Por qué se realiza una RM

La RM puede utilizarse para:

  • determinar la causa de sus síntomas
  • comprobar sus huesos y órganos
  • ver la eficacia de un tratamiento, por ejemplo comprobar el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento de un cáncer

Preparación para una RM

El hospital donde se realizará la RM le indicará si debe hacer algo antes de la prueba.

Se le podrá pedir que:

  • no lleve nada que contenga metal, como joyas, sujetador, horquillas o audífonos
  • saque las monedas o llaves de sus bolsillos
  • se cambie y se ponga una bata de hospital si su ropa tiene partes metálicas, como cremalleras
  • no se maquille

Informe al personal si:

  • está embarazada o podría estarlo
  • está en periodo de lactancia
  • se ha sometido anteriormente a intervenciones quirúrgicas
  • tiene problemas renales
  • tiene partes metálicas en el cuerpo, como clips quirúrgicos, marcapasos, empastes o puentes dentales
  • tiene alergias, incluida la alergia a una sustancia llamada medio de contraste utilizada en algunas pruebas
Información:

Hable con un profesional sanitario del hospital antes de la cita si se siente ansioso/a ante la idea de someterse a una RM o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Se le podrá administrar un medicamento para ayudarle a relajarse.

También puede preguntar si puede ir acompañado/a de alguien para que le apoye durante la prueba.

Qué ocurre durante una RM

Una RM se realiza en el hospital por un técnico en radiología.

Suele durar entre 15 minutos y 1 hora, pero puede durar más.

Antes de la RM

En la cita para la prueba, se le podrá administrar una inyección de un medio de contraste (colorante) para que aparezcan más detalles en las imágenes de RM.

Durante la RM

Durante la RM:

  1. Se le pedirá que se tumbe boca arriba en una mesa.
  2. Se le darán tapones para los oídos o auriculares para proteger su audición, ya que los aparatos de RM producen ruidos fuertes y chasquidos mientras obtienen las imágenes.
  3. El técnico en radiología controlará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablarle durante la prueba.
  4. Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda obtener imágenes nítidas.
  5. Se le podrá pedir que contenga la respiración en algunos momentos de la prueba.
Después de la RM

Después de la prueba, el técnico en radiología volverá a la sala para bajar la mesa y que usted pueda levantarse.

Si se le ha administrado un medio de contraste, se le podrá pedir que espere en el hospital hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción al mismo.

Si ha recibido un medicamento para relajarse durante la RM, es posible que pueda irse a casa en unas horas. Alguien deberá ir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.

Podrá comer y beber con normalidad después de la prueba.

Obtención de los resultados de la RM

Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.

Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados de la RM.

El médico debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos. Dígale si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.

Posibles complicaciones de una RM

La RM es un procedimiento habitual. Las complicaciones graves son raras.

Si ha recibido una inyección de medio de contraste (colorante), puede aparecer un pequeño hematoma en el lugar de la inyección.

El medio de contraste puede provocar efectos adversos, pero generalmente son leves y no deberían durar mucho. Los efectos adversos pueden incluir:

  • náuseas o vómitos
  • erupción cutánea
  • dolor de cabeza
  • sabor metálico en la boca
  • mareos

Las reacciones alérgicas al medio de contraste son raras, pero pueden incluir:

  • tos, sibilancias o estornudos
  • malestar
  • dificultad para respirar o tragar
  • erupción cutánea, urticaria o piel enrojecida que pica

La mayoría de las reacciones se producen inmediatamente después o durante la primera hora tras la administración del medio de contraste. Informe al personal si empieza a sentirse mal durante o después de la prueba.

Se le pedirá que espere en el hospital unos 30 minutos después de la prueba para comprobar que no aparece ninguna reacción al medio de contraste.

Tomografía computarizada (TC)

Por qué se realiza un escáner

Se le puede derivar para un escáner con el fin de:

  • comprobar los huesos o los órganos internos después de un accidente
  • determinar si los síntomas que presenta están causados por una enfermedad, como un cáncer
  • evaluar la eficacia de un tratamiento, por ejemplo comprobar el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento de un cáncer
  • ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la toma de una muestra de células (biopsia) o el drenaje de un absceso

Preparación para un TAC

El hospital donde se realizará el TAC le indicará si debe hacer algo con antelación.

Por ejemplo, se le puede pedir que:

  • siga una dieta especial
  • tome ciertos medicamentos
  • no coma ni beba nada durante unas horas antes de la prueba (estar en ayunas)
  • no lleve ningún objeto que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, sujetadores o pinzas para el pelo

Informe al hospital si:

  • está embarazada o podría estarlo
  • está en periodo de lactancia
  • toma medicamentos
  • tiene asma
  • tiene problemas renales o de tiroides
  • tiene diabetes
  • tiene alergia o ha tenido alguna vez una reacción alérgica a un colorante llamado medio de contraste
Información:

Hable con su médico de familia o con un médico del hospital si se siente ansioso/a ante la idea de someterse a un TAC o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Ellos podrán darle un medicamento para ayudarle a relajarse.

También puede preguntar si puede ir acompañado/a de una persona para que le apoye durante el TAC.

Qué ocurre durante un TAC

Un TAC suele realizarse en el hospital por un técnico en radiología. Por lo general, dura entre 10 y 20 minutos.

Antes del TAC

Según el motivo por el que se realice el TAC, se le puede administrar un medio de contraste para que los detalles se vean mejor en las imágenes.

Puede administrarse en forma de bebida, inyectarse en una vena o introducirse por vía rectal. Se eliminará del organismo a través de la orina.

Si el medio de contraste se inyecta en el cuerpo, puede notar:

  • una sensación de calor y enrojecimiento en la cara
  • un sabor metálico en la boca
  • la sensación de orinar, aunque no sea así

Estas sensaciones suelen desaparecer rápidamente.

Durante el TAC
  1. Se le pedirá que se tumbe en una mesa plana.
  2. El técnico en radiología manejará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablar con usted durante la prueba.
  3. Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda desplazarse sobre usted y obtener imágenes nítidas.
  4. Se le puede pedir que inspire, espire o contenga la respiración en determinados momentos de la prueba.
Después del TAC

Si el TAC se realiza de forma ambulatoria, podrá irse a casa poco después de terminar la prueba.

Si se le ha administrado un medio de contraste, se le puede pedir que permanezca en el hospital hasta 30 minutos para comprobar que no tiene ninguna reacción.

Obtención de los resultados del TAC

Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.

Es posible que se necesite una cita posterior para comentar los resultados del TAC.

El médico debe comentar los resultados con usted y explicarle los siguientes pasos.

A veces, pueden ser necesarias otras pruebas complementarias, según el motivo por el que se haya realizado el TAC.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.

Posibles complicaciones de un TAC

Las complicaciones de un TAC son poco frecuentes. Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al medio de contraste (colorante). Esto puede causar debilidad, sudoración y dificultad para respirar.

Si se le ha administrado un medio de contraste, se le pedirá que permanezca en el hospital hasta 30 minutos después de la prueba antes de irse a casa.

Informe al personal si no se encuentra bien después de la prueba.

Si se somete a muchos TAC, existe un riesgo muy bajo de que la radiación de los rayos X provoque un cáncer. Los médicos evaluarán los riesgos antes de recomendarle un TAC y lo comentarán con usted.

Electrocardiograma (ECG)

Por qué se realiza un ECG (electrocardiograma)

Un ECG (electrocardiograma) suele realizarse si un médico o un profesional sanitario cree que presenta síntomas de:

  • infarto de miocardio
  • enfermedad coronaria
  • problemas de velocidad o regularidad de los latidos del corazón (arritmia)

Un ECG también puede realizarse:

  • si le han diagnosticado una enfermedad cardíaca u otra enfermedad que influye en el buen funcionamiento de su corazón
  • antes de tomar ciertos medicamentos y durante su administración

Preparación para un ECG (electrocardiograma)

Para prepararse para un ECG (electrocardiograma), puede:

  • llevar una prenda superior fácil de quitar y poner
  • no aplicarse lociones corporales, aceites o talco en la piel antes de la prueba
  • no comer comidas copiosas y no consumir cafeína antes de una prueba de esfuerzo

Algunas personas también pueden necesitar que se les afeite y limpie el pecho antes de la prueba.

Información:

Dígale a la persona que realiza el ECG si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, otro enfermero o un miembro del personal formado.

Qué ocurre durante un ECG (electrocardiograma)

Un ECG (electrocardiograma) lo realiza un profesional sanitario especialmente formado, en un hospital, una clínica o en la consulta de su médico de familia.

Existen 3 formas diferentes de realizar un ECG:

  • en reposo
  • durante un periodo determinado, llevando un ECG portátil
  • durante un esfuerzo físico o después de tomar un medicamento que modifica el ritmo cardíaco (prueba de esfuerzo)

El tipo de ECG que se le realizará depende de sus síntomas o de su enfermedad. El médico o el especialista le explicará qué tipo se le hará y por qué.

Cómo se realiza un ECG en reposo
  1. Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo.
  2. Se le pedirá que se tumbe boca arriba y el profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos (llamados electrodos) en los brazos, las piernas y el pecho. Estos están conectados al aparato de ECG.
  3. Deberá permanecer inmóvil durante unos minutos, mientras el aparato de ECG registra las señales eléctricas producidas por los latidos del corazón.
  4. El profesional sanitario retirará los parches adhesivos de la piel. Es posible que sienta una ligera molestia al retirar los parches, similar a la que se siente al quitar una tirita.

Puede aparecer una ligera irritación de la piel en los lugares donde se colocaron los parches.

Cómo se realiza un ECG portátil
  1. Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo.
  2. El profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos, llamados electrodos, en el pecho y los fijará con esparadrapo. Estos están conectados a un pequeño aparato de ECG portátil, que llevará en un cinturón alrededor de la cintura.
  3. Por lo general, se le pedirá que lo lleve durante 24 a 48 horas, pero puede llevarse hasta 7 días.
  4. Se le comunicará una fecha y una hora para devolver el aparato una vez finalizada la prueba, a fin de que los resultados puedan ser analizados por un especialista.
Información:

No puede bañarse ni ducharse mientras lleva puesto el aparato de ECG portátil. Se le podrá mostrar cómo desconectarlo y volver a conectarlo si debe llevarlo más de 24 horas.

Cómo se realiza un ECG de esfuerzo

Un ECG de esfuerzo (a veces llamado prueba de esfuerzo) se realiza en el hospital.

  1. Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo. Es posible que le den una bata de hospital para ponerse.
  2. El profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos, llamados electrodos, en el pecho, que están conectados a un aparato de ECG.
  3. Se le pedirá que camine sobre una cinta rodante o que pedalee en una bicicleta ergométrica.
  4. El esfuerzo comenzará lentamente y luego se hará progresivamente más rápido y más difícil. Se detendrá cuando empiece a tener síntomas o si se siente demasiado cansado/a. Por lo general, dura entre 40 y 60 minutos.
  5. Al final de la prueba, el profesional sanitario retirará los parches adhesivos de la piel. Es posible que sienta una ligera molestia al retirar los parches, similar a la que se siente al quitar una tirita.
Información:

Si no puede correr o pedalear, se le administrará un medicamento que aumenta la frecuencia cardíaca en lugar del esfuerzo físico.

Obtención de los resultados del ECG (electrocardiograma)

Es posible que reciba los resultados del ECG (electrocardiograma) el mismo día, pero puede tardar algunas semanas, según el tipo de ECG realizado.

Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados del ECG.

El médico de familia, el enfermero o el especialista debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

A veces, pueden ser necesarias otras pruebas.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Ecografía

Por qué se realiza una ecografía

Puede que le deriven para una ecografía con el fin de:

  • examinar los síntomas que ha tenido, como un dolor o un bulto
  • vigilar una afección, como un problema de tiroides
  • ayudar a un profesional sanitario a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la inyección de un corticoide en una articulación
  • comprobar el desarrollo del bebé durante el embarazo

Preparación para una ecografía

El hospital o la clínica debería indicarle si debe hacer algo antes de realizar una ecografía.

Por ejemplo, poco antes de la prueba, puede ser necesario:

  • beber unos vasos de agua, sin ir al baño, para tener la vejiga llena
  • quitarse las joyas o los piercings de la zona examinada
Información:

Dígale a la persona que realiza la ecografía si desea que haya otra persona en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal.

Obtención de los resultados de la ecografía

Por lo general, recibirá los resultados de la ecografía al final de la cita.

Es posible que necesite una cita de seguimiento con su médico para comentar los resultados.

A veces, pueden ser necesarias otras pruebas complementarias, según el motivo por el que se realizó la ecografía.

Hable con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Efectos secundarios de las ecografías

Las ondas sonoras utilizadas en las ecografías son seguras. Las ecografías no utilizan radiaciones, a diferencia de las radiografías o el TAC.

La sonda utilizada para una ecografía externa no suele provocar dolor cuando se desplaza sobre la piel. Pero puede resultar incómoda si se presiona sobre una zona ya dolorosa, como una articulación inflamada.

Las sondas internas pueden resultar incómodas cuando se introducen en el cuerpo o se mueven durante la prueba. Dígale a la persona que realiza la ecografía si siente dolor y le ayudará a sentirse más cómodo/a.

Análisis de sangre

Por qué se realiza un análisis de sangre

Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.

Un análisis de sangre puede realizarse para:

  • comprobar su estado de salud general
  • determinar si los síntomas que tiene están causados por ciertas afecciones
  • determinar si tiene un riesgo más elevado de desarrollar una afección
  • evaluar en qué medida una afección está bien tratada o controlada

Preparación para un análisis de sangre

El médico de familia, el enfermero o el especialista debería indicarle si debe hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.

Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:

  • no comer ni beber nada más que agua (estar en ayunas)
  • dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir la formación de coágulos sanguíneos (anticoagulantes)

Cómo se realiza un análisis de sangre

Un análisis de sangre se realiza generalmente en la consulta del médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.

Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, normalmente del pliegue del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o de la punta del dedo (prueba por punción en el dedo).

Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.

Sentirá un ligero pinchazo cuando entre la aguja, lo que puede resultar un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.

Después de la prueba, normalmente se le pondrá un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar donde se ha extraído la sangre.

Es posible que aparezca un moratón o un pequeño bulto en el lugar de la extracción, pero debería desaparecer al cabo de unos días.

Si tiene miedo a las agujas

Dígale al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo/a durante la prueba.

También puede venir acompañado/a al análisis de sangre para sentirse apoyado/a.

Obtener los resultados del análisis de sangre

Los resultados del análisis de sangre suelen estar disponibles en unos días.

El médico de familia, el/la enfermero/a o el especialista debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

Si los resultados no muestran nada anormal, quizá no haya que hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según el motivo por el que se realizó el análisis de sangre.

Los resultados del análisis de sangre pueden ser difíciles de entender. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Ecografía Doppler

¿Qué es la ecografía Doppler?

La ecografía Doppler es un tipo de prueba de imagen por ultrasonidos que utiliza ondas sonoras para mostrar la circulación de la sangre en los vasos sanguíneos. Puede utilizarse para examinar el flujo sanguíneo en muchas partes del cuerpo, incluidos muchos órganos, así como en el cuello, los brazos y las piernas.

La ecografía Doppler puede examinar las arterias (los vasos sanguíneos que transportan la sangre rica en oxígeno del corazón y los pulmones al cuerpo) y las venas (los vasos sanguíneos que devuelven la sangre del cuerpo al corazón y los pulmones para recibir más oxígeno).

La ecografía Doppler funciona reflejando las ondas sonoras en los glóbulos rojos que circulan por los vasos sanguíneos. El aparato de ultrasonidos mide los ecos que devuelven las células. Las células que se alejan de las ondas sonoras producen ecos diferentes de las que se acercan a ellas. Este fenómeno se llama efecto Doppler, por el nombre del científico que lo descubrió.

La ecografía Doppler puede comprobar afecciones de los vasos sanguíneos que afectan a la cantidad, la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo en diferentes partes del cuerpo. Puede ayudar a detectar arterias estrechadas, coágulos sanguíneos y otras afecciones.

Existen diferentes tipos de ecografía Doppler que pueden utilizarse para obtener información distinta. Incluyen:

  • Doppler color. Esta prueba utiliza un ordenador para transformar las mediciones de las ondas sonoras en diferentes colores. Los colores muestran la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo.
  • Doppler de potencia. Es un tipo más reciente de Doppler color. Puede poner de manifiesto vasos sanguíneos mucho más pequeños y un flujo sanguíneo más lento que el Doppler color estándar. Pero no puede mostrar la dirección del flujo sanguíneo.
  • Doppler espectral. Esta prueba muestra la información sobre el flujo sanguíneo en forma de gráfico. Puede mostrar hasta qué punto está obstruido un vaso sanguíneo. Existen dos tipos de ecografía Doppler espectral:
    • El Doppler «de ondas pulsadas» puede mostrar dónde circula la sangre a velocidades diferentes, pero no puede registrar un flujo sanguíneo a gran velocidad.
    • El Doppler «de ondas continuas» puede registrar un flujo sanguíneo muy rápido, pero no puede mostrar el lugar exacto dentro del vaso sanguíneo.
  • Doppler dúplex. Esta prueba utiliza la ecografía estándar para obtener imágenes que muestran el flujo sanguíneo. Después, un ordenador transforma las imágenes en un gráfico, como en el caso del Doppler espectral.

Otros nombres: ecografía Doppler, ecografía vascular

¿Para qué sirve?

La ecografía Doppler se utiliza para ayudar a diagnosticar problemas que afectan al flujo sanguíneo en muchas partes del cuerpo, entre ellas:

  • El corazón. Una ecografía Doppler forma parte de una ecocardiografía, una prueba que muestra el tamaño y la forma del corazón y su capacidad para bombear sangre. La prueba puede ayudar a diagnosticar muchas afecciones cardíacas, como:
    • Arterias estrechadas y obstruidas
    • Aneurisma, una dilatación de la pared arterial
    • Enfermedades de las válvulas cardíacas
    • Malformaciones cardíacas congénitas, problemas estructurales del corazón presentes desde el nacimiento
  • Los brazos y las piernas. La prueba puede comprobar afecciones que reducen el flujo sanguíneo, como:
    • Trombosis venosa profunda (TVP), coágulos sanguíneos, generalmente en las piernas
    • Enfermedad arterial periférica (EAP), arterias estrechadas u obstruidas en las piernas o los brazos
    • Varices, válvulas debilitadas en las venas que dejan que la sangre refluya, generalmente en las piernas
  • El cuello y el cerebro. La prueba puede buscar afecciones que afectan al flujo sanguíneo hacia el cerebro y provocan un ictus (accidente cerebrovascular). Entre ellas se incluyen arterias estrechadas y coágulos sanguíneos en el cuello (enfermedad de las arterias carótidas) y arterias estrechadas en el cerebro.
  • El abdomen (vientre). La prueba puede utilizarse para comprobar el flujo sanguíneo en los órganos y para buscar aneurismas.
  • Un órgano nuevo después de un trasplante. La prueba puede mostrar si la sangre circula con normalidad por el órgano.

Una ecografía Doppler también puede ayudar a diagnosticar tumores de los vasos sanguíneos y problemas estructurales de los vasos sanguíneos presentes desde el nacimiento.

Si está embarazada y existen inquietudes sobre el flujo sanguíneo hacia el feto, se utiliza una ecografía Doppler. También puede comprobar el flujo sanguíneo del bebé.

¿Por qué necesito una ecografía Doppler?

Podría necesitar una ecografía Doppler si presenta síntomas de un flujo sanguíneo anormal. Sus síntomas dependerán de la parte del cuerpo afectada y de la causa del flujo sanguíneo anormal.

También podría necesitar una ecografía Doppler si:

  • Presenta un riesgo elevado de ictus (accidente cerebrovascular) o si ya ha tenido un ictus o un accidente isquémico transitorio (un ictus que dura unos minutos). Una ecografía del cerebro, llamada ecografía Doppler transcraneal, puede diagnosticar la causa de un ictus y/o ayudar a estimar su riesgo de tener un ictus en el futuro.
  • Ha tenido una lesión de los vasos sanguíneos.
  • Tiene una tensión arterial elevada que podría estar causada por arterias obstruidas en los riñones.
  • Está en tratamiento por una afección que afecta al flujo sanguíneo. Una ecografía Doppler puede mostrar en qué medida el tratamiento es eficaz.
  • Está embarazada. Podría necesitar esta prueba si el bebé que va a nacer corre el riesgo de ser más pequeño de lo normal para la etapa del embarazo. También podría necesitar esta prueba si tiene ciertos problemas de salud, como una tensión arterial elevada durante el embarazo (preeclampsia) o una drepanocitosis.

¿Qué ocurre durante una ecografía Doppler?

Una ecografía Doppler la realiza un médico con formación especial en ecografía. La prueba puede realizarse de diferentes maneras, según la parte del cuerpo examinada. La mayoría de las ecografías Doppler incluyen estos pasos generales:

  • Se quitará la ropa de la zona que se va a examinar y se tumbará en una camilla.
  • El médico aplicará un gel especial sobre la piel, en la zona que se va a examinar.
  • El médico moverá un dispositivo con forma de varilla, llamado transductor, sobre la superficie de la piel. El dispositivo envía ondas sonoras al cuerpo, pero usted no las sentirá.
  • Las ondas sonoras se reflejan en los glóbulos rojos presentes en la sangre.
  • Es posible que oiga sonidos parecidos a un silbido mientras el dispositivo de ultrasonidos capta los ecos y los transforma en imágenes o gráficos en una pantalla de ordenador.
  • Una vez terminada la prueba, el médico limpiará el gel de su cuerpo.

Para algunas ecografías, el dispositivo de ultrasonidos se introduce en un orificio del cuerpo. Según los órganos que se comprueben, el dispositivo puede introducirse en:

  • La vagina. Esto se llama ecografía transvaginal. Ayuda a visualizar el útero y los ovarios.
  • El recto. Esto se llama ecografía transrectal. Generalmente se realiza para visualizar la próstata.
  • El esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago). Esto se llama ecocardiografía transesofágica (ETE). Se realiza para obtener imágenes claras del corazón.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

La preparación para una ecografía Doppler depende de la parte del cuerpo que se vaya a comprobar. Su médico le dirá si debe prepararse y qué debe hacer. Es posible que deba:

  • Permanecer en ayunas (no comer ni beber) durante unas horas antes de la prueba.
  • Dejar de fumar o de usar productos que contengan nicotina dos horas o más antes de la prueba. La nicotina provoca un estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que podría alterar los resultados.

¿Esta prueba presenta riesgos?

La ecografía Doppler no se ha asociado a ningún efecto nocivo para la salud. Generalmente se considera segura cuando la realiza correctamente personal formado. La ecografía Doppler no utiliza radiaciones ionizantes, como los rayos X, lo que la hace más segura que la radiografía. Por eso la ecografía es el método de imagen médica más utilizado para visualizar al feto durante el embarazo.

No obstante, en algunos casos, los ultrasonidos pueden afectar a los fluidos y tejidos del cuerpo. Por eso la mayoría de los expertos médicos recomiendan utilizar la ecografía solo cuando es necesaria para proporcionar información médica importante.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados de la ecografía Doppler son normales, significa que los vasos sanguíneos comprobados parecen sanos. No presentan ni estrechamientos ni coágulos sanguíneos. El flujo sanguíneo es normal.

Si los resultados no son normales, su significado dependerá de la zona del cuerpo examinada y del tipo de ecografía Doppler realizada. Hable con su médico sobre lo que indican los resultados para su salud y sobre la necesidad de un tratamiento.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.

Tratamiento

Si ha sufrido un ictus (accidente cerebrovascular), su tratamiento dependerá del tipo de ictus que haya padecido.

Durante las primeras 24 horas tras un ictus, el tratamiento puede incluir:

  • medicamentos para eliminar los coágulos de sangre del cerebro (trombólisis)
  • una intervención quirúrgica para extraer un coágulo de sangre (trombectomía) o drenar el líquido del cerebro
  • un procedimiento para detener el aumento de la presión dentro del cráneo o del cerebro

Durante su estancia en el hospital, un equipo médico formado por médicos, especialistas y terapeutas le ayudará a iniciar su recuperación.

Medicamentos para el ictus

Los tratamientos que se le pueden administrar, a menudo a largo plazo, incluyen:

  • anticoagulantes para impedir la formación de coágulos de sangre
  • medicamentos para bajar la tensión arterial
  • estatinas para bajar el colesterol

Vivir con la enfermedad

Cómo puede afectar un ictus a su vida

Los ictus afectan a las personas de diferentes maneras. Para algunos, la recuperación puede llevar días o semanas, y el impacto en su vida será limitado.

Para otros, la recuperación puede llevar meses o años y puede provocar cambios en la vida diaria. Esto puede incluir cosas como adaptar la vivienda para moverse más fácilmente. Puede ser necesario dejar de trabajar durante un tiempo o a largo plazo.

Su recuperación dependerá de la magnitud de las secuelas físicas y psíquicas del ictus y de su plan de rehabilitación. Los ejercicios, las actividades y las sesiones de terapia que realice como parte de la rehabilitación suelen ser difíciles, pero le ayudarán a progresar.

El plan proporcionado por el equipo médico le ayudará a fijar objetivos. La implicación de la familia y los amigos también puede ayudarle a recuperarse más rápidamente.

Apoyo para su recuperación después de un ictus

Al salir del hospital, los médicos pueden recomendarle un plan de recuperación para continuar en casa.

Su plan puede incluir:

  • fisioterapia y ejercicios para ayudar al movimiento; esto también puede ser útil si tiene problemas como entumecimiento de un lado del cuerpo
  • terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudar en caso de ansiedad, depresión y fatiga
  • actividades para mejorar la memoria, la concentración, el razonamiento y el estado de ánimo (rehabilitación cognitiva)
  • ejercicios para ayudar a aliviar los problemas del habla, de deglución y de visión
  • consejos, ejercicios y medicamentos para ayudar en caso de problemas intestinales o vesicales

Apoyo para los cuidadores

Si cuida de una persona que ha sufrido un ictus, desempeñará un papel importante en su recuperación.

Cuidar de una persona que ha sufrido un ictus puede ser difícil, frustrante y solitario. Intente asegurarse de recibir todo el apoyo y la ayuda que necesite.

Obtener ayuda después de un ictus

Un ictus puede afectar a su salud mental. Puede ser útil hablar de cómo se siente.

Cuándo consultar a un médico

Llame inmediatamente al 112 si:

  • cree que ha tenido o está teniendo un ictus (accidente cerebrovascular)
  • ha tenido signos de ictus en las últimas 24 horas, aunque ya hayan desaparecido

No conduzca usted mismo hasta urgencias.

La persona que le atienda en el 112 le indicará cómo actuar.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Antitrombóticos (anticoagulantes y antiagregantes) · ATC B01A · 148

Previenen la formación de coágulos sanguíneos (anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios); algunos también dilatan los vasos sanguíneos.

Antagonistas de los receptores de angiotensina II (ARA-II) · ATC C09C · 41

ARA-II: relajan los vasos sanguíneos, bajan la tensión y protegen el corazón y los riñones.

Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) · ATC C09A · 32

IECA: relajan los vasos sanguíneos, bajan la tensión y protegen el corazón y los riñones.

Psicoestimulantes y medicamentos para el TDAH · ATC N06B · 14

Medicamentos que actúan sobre la atención, el estado de vigilia o las funciones cerebrales (psicoestimulantes y nootrópicos).

IECA en asociaciones · ATC C09B · 6

IECA en asociación con otros medicamentos para la tensión, en un solo comprimido.

Relajantes musculares de acción central · ATC M03B · 5

Relajan los músculos contraídos y calman los espasmos musculares.

Bloqueantes de los canales de calcio con efecto vascular · ATC C08C · 4

Bloqueantes de los canales de calcio: dilatan los vasos y bajan la tensión arterial.

Relajantes musculares de acción periférica · ATC M03A · 4

Relajan localmente los músculos mediante inyecciones (por ejemplo, la toxina botulínica).

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).

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