Depresión

La depresión afecta a las personas de diferentes maneras y puede provocar una gran variedad de síntomas.

Estos van desde sentimientos persistentes de tristeza y desesperanza, hasta la pérdida de interés por las cosas que antes le gustaban y una tendencia a llorar con mucha facilidad. Muchas personas con depresión también presentan síntomas de ansiedad.

También puede haber síntomas físicos, como cansancio constante, mala calidad del sueño, pérdida de apetito o del deseo sexual y diversos dolores.

Los síntomas de la depresión varían de leves a graves. En su forma más leve, es posible que simplemente se sienta abatido/a de manera persistente, mientras que la depresión grave puede llevarle a tener pensamientos suicidas y a sentir que la vida ya no merece la pena.

La mayoría de las personas atraviesan periodos de estrés, ansiedad o estado de ánimo depresivo en los momentos difíciles. El mal humor puede mejorar después de un periodo corto, sin ser un signo de depresión.

Existen diferentes tipos de depresión y algunas afecciones en las que la depresión puede ser uno de los síntomas. Entre ellas se incluyen:

• la depresión posparto: a veces, las madres, los padres o las parejas que acaban de ser padres desarrollan una depresión después del nacimiento de un hijo; se habla entonces de depresión posparto y se trata de manera similar a los otros tipos de depresión, con psicoterapia y medicamentos antidepresivos
• el trastorno bipolar: también llamado «psicosis maníaco-depresiva», en el trastorno bipolar existen periodos tanto de depresión como de estado de ánimo excesivamente elevado (manía); los episodios de depresión son similares a la depresión ordinaria, pero los episodios de manía pueden incluir comportamientos perjudiciales, como los juegos de azar, los gastos excesivos y las relaciones sexuales sin protección
• el trastorno afectivo estacional (TAE): también llamado «depresión invernal», el TAE es un tipo de depresión con un patrón estacional, generalmente relacionado con el invierno
• el trastorno disfórico premenstrual (TDPM): una forma grave de síndrome premenstrual (SPM), en la que presenta síntomas como estados de depresión y ansiedad en las semanas previas a la regla

Si comparte su problema con otra persona o con un grupo, puede recibir apoyo y comprender mejor su propia depresión.

Es posible que no se sienta cómodo/a hablando de su salud mental y compartiendo su sufrimiento con otras personas. En ese caso, escribir sobre lo que siente o expresar sus emociones mediante la poesía o el arte son otras maneras que pueden ayudar a su estado de ánimo.

Participar en un grupo y hablar con otras personas que han pasado por una depresión no es adecuado para todo el mundo.

Existen otras formas de apoyo de personas que se encuentran en situaciones similares, que pueden ayudarle a afrontar la depresión.

Seguir sus intereses

Estar con otras personas que comparten los mismos intereses también puede ayudarle a sentirse mejor.

Puede utilizar Internet o los periódicos locales para buscar cursos o actividades en su zona que puedan gustarle.

El voluntariado

Muchas personas experimentan sentimientos de desesperanza y una baja autoestima cuando están deprimidas.

Ayudar a otras personas a través del voluntariado es una buena manera de sentirse útil y valorado/a. Existen muchas maneras de hacer voluntariado.

Los síntomas psicológicos de la depresión incluyen:

• tristeza continua o abatimiento
• sentimiento de desesperanza e impotencia
• baja autoestima
• tendencia a llorar
• sentimientos intensos de culpa
• irritabilidad e intolerancia hacia los demás
• falta de motivación o de interés por las cosas
• dificultad para tomar decisiones
• ausencia de alegría de vivir
• sensación de ansiedad o preocupación
• pensamientos suicidas o de autolesión

Los síntomas físicos de la depresión incluyen:

• movimientos o habla más lentos de lo habitual
• cambios en el apetito o en el peso (generalmente pérdida, pero a veces aumento)
• estreñimiento
• dolores y molestias sin causa conocida
• falta de energía
• disminución del deseo sexual (pérdida de la libido)
• trastornos del sueño: por ejemplo, dificultad para conciliar el sueño por la noche o despertarse muy temprano por la mañana

Los síntomas sociales de la depresión incluyen:

• evitación del contacto con los amigos y menor participación en actividades sociales
• abandono de sus aficiones e intereses
• dificultades en la vida en casa, en el trabajo o en familia

La depresión suele aparecer de forma gradual, por lo que puede ser difícil notar que algo no va bien. Muchas personas intentan hacer frente a los síntomas sin darse cuenta de que están enfermas. A veces hace falta que un amigo o un familiar sugiera que algo no va bien.

Los médicos describen la depresión en adultos como menos grave (leve) o más grave (moderada o grave), según:

• los síntomas, en particular su frecuencia e intensidad
• la duración de la depresión
• el impacto en su vida diaria

Algunas personas con depresión grave pueden presentar síntomas de psicosis.

Generalmente se le pedirá que responda a una serie de preguntas para ayudar a los médicos a evaluar la gravedad de su estado.

Puede ser difícil distinguir entre el duelo y la depresión. Comparten muchas características, pero existen diferencias importantes entre ellos.

El duelo es una reacción completamente natural ante una pérdida, mientras que la depresión es una enfermedad.

Las personas en duelo pueden presentar síntomas de depresión, pero estos suelen mejorar con el tiempo. En algunas personas, la pérdida de un ser querido puede conducir a la depresión.

Si está pasando por un duelo, es normal sentir tristeza. Otros síntomas de la depresión son poco frecuentes en el caso del duelo y la pérdida de un ser querido, como los pensamientos suicidas, los síntomas de psicosis y el sentimiento de desesperanza o culpa excesiva.

A veces, la depresión tiene un factor desencadenante. Los acontecimientos que cambian la vida, como el fallecimiento de un ser querido, la pérdida de un empleo o el nacimiento de un hijo, pueden provocar su aparición.

Las personas con antecedentes familiares de depresión tienen una probabilidad más alta de desarrollarla ellas mismas. Pero usted puede sufrir una depresión sin una razón evidente.

La mayoría de las personas necesitan tiempo para aceptar los acontecimientos estresantes, como la pérdida de un ser querido o la ruptura de una relación. Cuando estos acontecimientos estresantes ocurren, el riesgo de sufrir una depresión aumenta si deja de ver a sus amigos y a su familia e intenta resolver sus problemas solo/a.

Usted puede ser más vulnerable a la depresión si tiene ciertos rasgos de personalidad, como una baja autoestima o una autocrítica excesiva. Esto puede deberse a los genes heredados de sus padres, a las experiencias de los primeros años de vida, o a ambos.

Si una persona de su familia, como un padre, una hermana o un hermano, ha tenido depresión en el pasado, es más probable que usted también la desarrolle.

Se considera que la depresión grave, en particular, puede estar causada en parte por los genes heredados de los padres.

Pero la depresión generalmente está causada por una combinación de factores desencadenantes, como los acontecimientos de la vida, de modo que tener antecedentes familiares de depresión no siempre significa que usted la vaya a desarrollar.

La menopausia es el periodo en el que la regla se detiene debido a la disminución de los niveles hormonales. A veces, la menopausia puede desencadenar una depresión, especialmente durante los primeros años.

La menopausia también puede provocar síntomas como tristeza y cambios de humor repentinos. Los síntomas de salud mental causados por la menopausia son diferentes de la depresión.

El sentimiento de soledad, causado por situaciones como la pérdida del vínculo con su familia y sus amigos, puede aumentar el riesgo de depresión.

Cuando la vida les supera, algunas personas intentan afrontarlo consumiendo demasiado alcohol o tomando drogas. Esto puede conducir a una espiral de depresión.

Existen pruebas de que el cannabis también puede desencadenar una depresión, especialmente en los adolescentes.

Tampoco se recomienda «ahogar las penas» en alcohol. El alcohol afecta a la química del cerebro, lo que aumenta el riesgo de depresión.

Es posible que usted tenga un riesgo más alto de depresión si tiene una enfermedad de larga duración o que pone en peligro su vida, como una enfermedad coronaria, un cáncer o una afección que provoca un dolor de larga duración.

Los traumatismos craneales también son una causa de depresión a menudo insuficientemente reconocida. Un traumatismo craneal grave puede desencadenar cambios de humor repentinos y problemas emocionales.

En algunas personas, una función tiroidea disminuida (hipotiroidismo) puede provocar una depresión.

En las reuniones, no solo se habla. Muchos grupos organizan eventos sociales y actividades especiales que ayudan a mejorar el estado de ánimo y el bienestar.

Ir por primera vez a un grupo puede ser intimidante, pero puede estar seguro/a de que será bien recibido/a. La gente comprenderá lo difícil que puede ser dar el primer paso.

El tratamiento de la depresión puede combinar cambios en el estilo de vida, terapias de conversación y medicamentos. El tratamiento recomendado dependerá de la gravedad de su depresión.

Si sufre depresión leve, su médico puede sugerirle esperar para ver si mejora por sí sola, mientras sigue su evolución. Esto se conoce como «espera vigilante». También puede sugerirle medidas relacionadas con el estilo de vida, como el ejercicio físico, y la autoayuda guiada.

Las terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), también pueden utilizarse en la depresión leve.

En caso de depresión moderada o grave, a menudo se recomienda una combinación de terapia de conversación y antidepresivos. Si sufre depresión grave, es posible que le deriven a un psiquiatra para recibir psicoterapia especializada y tratamiento farmacológico.

Si presenta una forma menos grave (leve) de depresión, pueden recomendarle los siguientes tratamientos.

Esperar y observar

Si el médico de familia diagnostica una depresión leve, puede sugerirle esperar un poco para ver si su estado mejora por sí solo. En ese caso, el médico de familia le volverá a ver al cabo de 2 a 4 semanas para controlar su evolución. Esto se conoce como «espera vigilante».

Autoayuda guiada

El médico de familia puede sugerirle probar la autoayuda guiada para ver si puede ayudarle en caso de depresión.

Por lo general, tendrá de 6 a 8 sesiones en las que trabajará con un cuaderno de ejercicios o un curso en línea, con el apoyo de un terapeuta. Las sesiones pueden ser presenciales, por teléfono o en línea.

La autoayuda guiada para la depresión suele basarse en los principios de la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC es un tipo de terapia que puede ayudarle a gestionar sus problemas cambiando su forma de pensar y de comportarse.

Ejercicio físico

Existen pruebas de que el ejercicio físico puede ayudar en caso de depresión y constituye uno de los principales tratamientos de la depresión leve. Es posible que le deriven a un programa de ejercicio en grupo diseñado para ayudar en caso de depresión.

Terapias de conversación

Si sufre una depresión leve que no mejora, una terapia de conversación puede resultarle útil.

Existen diferentes tipos de terapias de conversación para la depresión, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y el apoyo psicológico.

Si presenta una forma más grave de depresión, que incluye la depresión moderada o grave, pueden recomendarle los siguientes tratamientos.

Antidepresivos

Los antidepresivos son medicamentos que tratan los síntomas de la depresión. Existen muchos tipos diferentes de antidepresivos.

Deben ser recetados por un médico, generalmente para la depresión moderada o grave.

Tratamiento combinado

El médico de familia puede recomendarle seguir un tratamiento con antidepresivos junto con psicoterapia, sobre todo si su depresión es bastante grave.

Una combinación de un antidepresivo y terapia cognitivo-conductual (TCC) suele funcionar mejor que cualquiera de estos tratamientos por separado.

Tratamiento especializado

Si sufre depresión grave, es posible que le deriven a un psiquiatra, que puede colaborar con psicólogos, enfermeros especializados y terapeutas ocupacionales.

El tratamiento puede incluir psicoterapia intensiva especializada, así como medicamentos recetados.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene como objetivo ayudarle a comprender sus pensamientos y su comportamiento, y cómo le afectan.

La TCC reconoce que acontecimientos de su pasado pueden haberle marcado, pero se centra sobre todo en cómo puede cambiar su manera de pensar, sentir y comportarse en el presente.

Le enseña a superar los pensamientos negativos, por ejemplo, a cuestionar los sentimientos de desesperanza.

Si se recomienda la TCC, normalmente tendrá una sesión con un terapeuta una vez por semana o una vez cada 2 semanas. Puede ser una sesión de grupo o individual.

El tratamiento suele durar entre 8 y 16 sesiones, según la gravedad de su afección.

Terapia interpersonal (TIP)

La terapia interpersonal (TIP) se centra en sus relaciones con los demás y en los problemas que puede encontrar en sus relaciones, como dificultades de comunicación o afrontar un fallecimiento en la familia.

Si se recomienda, normalmente tendrá entre 8 y 16 sesiones con un especialista formado, según la gravedad de su afección.

Activación conductual

La terapia de activación conductual se centra en identificar los vínculos entre sus actividades y su estado de ánimo, más que en los pensamientos y sentimientos. Puede ser útil si la depresión le ha llevado a retirarse de las actividades sociales.

Le ayuda a realizar cambios prácticos en su comportamiento que pueden mejorar su estado de ánimo.

Si se recomienda, normalmente tendrá entre 12 y 16 sesiones individuales con un especialista formado, según la gravedad de su afección.

Resolución individual de problemas

La resolución individual de problemas es un tipo de terapia que se centra en identificar los problemas y elaborar planes para resolverlos. Solo se recomienda en caso de depresión menos grave.

Si se recomienda, normalmente tendrá entre 6 y 12 sesiones con un especialista formado, según la gravedad de su afección.

Psicoterapia psicodinámica

En la psicoterapia psicodinámica (psicoanalítica), un terapeuta psicoanalista le animará a decir todo lo que se le pase por la cabeza.

Esto le ayudará a tomar conciencia de los sentimientos difíciles en las relaciones importantes y las situaciones estresantes, así como de cómo los patrones en lo que hace o dice pueden contribuir a sus problemas.

Si se recomienda, normalmente tendrá entre 8 y 16 sesiones con un especialista formado, según la gravedad de su afección.

Apoyo psicológico

El apoyo psicológico es una forma de terapia que le ayuda a reflexionar sobre los problemas que encuentra en la vida, para que pueda encontrar nuevas formas de afrontarlos.

Los consejeros le ayudan a encontrar soluciones a sus problemas, pero no le dicen qué hacer. Puede hablar con total confidencialidad con un consejero, que le apoya y le da consejos prácticos.

En general, el apoyo psicológico comprende entre 8 y 16 sesiones, según la gravedad de su afección.

Es ideal para las personas que generalmente están sanas, pero que necesitan ayuda para afrontar una crisis actual, como la ira, los problemas de pareja, la pérdida de un ser querido, un despido, la infertilidad o una enfermedad grave.

Terapia conductual de pareja

Se le puede proponer una terapia conductual de pareja si los problemas de relación pudieran contribuir a su depresión o si la implicación de su pareja pudiera ayudar al tratamiento.

Si se recomienda, generalmente tendrá entre 15 y 20 sesiones durante un período de 5 a 6 meses.

Los antidepresivos son medicamentos que tratan los síntomas de la depresión. Existen muchos tipos diferentes.

La mayoría de las personas con depresión moderada o grave se benefician de los antidepresivos, pero no todas.

Es posible que responda a un antidepresivo, pero no a otro, y puede ser necesario probar 2 tratamientos o más hasta encontrar el que le convenga.

Los diferentes tipos de antidepresivos funcionan más o menos igual de bien unos que otros. Pero los efectos secundarios difieren de un tratamiento a otro y de una persona a otra.

Cuando empiece a tomar antidepresivos, debería consultar a su médico de familia o a una enfermera especializada cada semana o cada 2 semanas, durante al menos 4 semanas, para evaluar su eficacia.

Consulte inmediatamente a un médico o acuda a urgencias (o llame al 112) si siente una sensación de desesperanza o pensamientos suicidas que aparecen o empeoran después de comenzar el tratamiento con antidepresivos.

Los síntomas deberían empezar a mejorar en las 4 semanas siguientes al inicio del tratamiento con antidepresivos.

Si el tratamiento funciona, deberá seguir tomándolos a la misma dosis durante al menos 4 a 6 meses después de la mejoría de los síntomas.

Si ha tenido episodios de depresión en el pasado, puede ser necesario seguir tomando antidepresivos a largo plazo. Se le reevaluará al menos dos veces al año para ver si debe seguir tomándolos.

Los antidepresivos no crean dependencia, pero es posible que sienta síntomas de abstinencia si deja de tomarlos bruscamente o si olvida una dosis.

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

Si su médico de familia considera que un antidepresivo podría serle beneficioso, generalmente le recetará un tipo moderno, llamado inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS).

Entre los antidepresivos ISRS utilizados habitualmente se encuentran la sertralina, la paroxetina, la fluoxetina y el citalopram.

Contribuyen a aumentar el nivel de una sustancia química natural del cerebro, llamada serotonina, considerada como una sustancia química del «bienestar».

Los ISRS funcionan tan bien como los antidepresivos más antiguos y tienen menos efectos secundarios, aunque pueden provocar náuseas, dolores de cabeza, sequedad de boca, cansancio, trastornos del sueño y problemas durante las relaciones sexuales. Pero estos efectos secundarios generalmente mejoran con el tiempo.

Los ISRS pueden no recetarse a personas que padecen ciertas afecciones, ni a niños y jóvenes menores de 18 años. Las investigaciones muestran que el riesgo de autolesión y de comportamiento suicida puede aumentar si los toman personas menores de 18 años.

La fluoxetina es el único ISRS que puede recetarse a personas menores de 18 años, y aun así, únicamente con el acuerdo de un especialista.

Antidepresivos tricíclicos (ATC)

Los antidepresivos tricíclicos (ATC) son un grupo de antidepresivos utilizados para tratar la depresión de moderada a grave.

Los ATC, entre ellos la imipramina y la amitriptilina, existen desde hace más tiempo que los ISRS.

Actúan aumentando los niveles de serotonina y noradrenalina en el cerebro. Estas dos sustancias contribuyen a mejorar el estado de ánimo.

Los efectos secundarios de los ATC varían de una persona a otra, pero pueden incluir sequedad de boca, visión borrosa, estreñimiento, dificultad para orinar, sudoración, sensación de mareo y somnolencia excesiva.

Algunos efectos secundarios pueden mejorar gradualmente, a medida que el organismo se acostumbra al medicamento.

Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)

Los antidepresivos como la venlafaxina y la duloxetina (Cymbalta) funcionan de una manera ligeramente diferente a los ISRS y los ATC.

Se conocen como inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN). Al igual que los ATC, modifican los niveles de serotonina y noradrenalina en el cerebro.

Los estudios han demostrado que un IRSN puede ser más eficaz que un ISRS, pero puede provocar un aumento de la tensión arterial.

Mirtazapina

La mirtazapina es un antidepresivo que aumenta la cantidad de serotonina y noradrenalina en el cerebro.

A veces se utiliza en combinación con otros tipos de antidepresivos.

Puede provocar somnolencia. Esto puede ser útil si sufre depresión y tiene dificultades para conciliar el sueño.

Vortioxetina

Los efectos secundarios frecuentes asociados a la vortioxetina incluyen sueños anormales, estreñimiento, diarrea, mareos, picores, náuseas y vómitos.

Síntomas de abstinencia

Los antidepresivos no crean dependencia del mismo modo que las drogas ilegales y el tabaco, pero es posible que sienta síntomas de abstinencia cuando deje de tomarlos.

Se le recomendará reducir la dosis gradualmente, para ayudar a evitar los síntomas de abstinencia.

Estos pueden incluir:

• dolor de estómago
• síntomas gripales
• ansiedad
• mareos
• sueños intensos por la noche
• sensaciones corporales parecidas a descargas eléctricas

En la mayoría de los casos, son bastante leves y no duran más de 1 o 2 semanas, pero a veces pueden ser bastante graves.

Parecen más probables con la paroxetina y la venlafaxina.

Contacte con un médico si presenta síntomas de abstinencia que no mejoran después de 1 o 2 semanas o que empeoran.

Atención plena

La atención plena consiste en prestar más atención al momento presente y centrarse en sus pensamientos, emociones, sensaciones corporales y el mundo que le rodea, para mejorar su bienestar psíquico.

El objetivo es comprender mejor su mente y su cuerpo y aprender a vivir con más aprecio y menos ansiedad.

Hipérico

El hipérico es un tratamiento a base de plantas que algunas personas toman contra la depresión. Se encuentra en herbolarios y en farmacias.

Existen algunas pruebas de que podría ayudar en caso de depresión menos grave, pero los médicos no lo recomiendan.

Esto se debe a que la cantidad de principios activos varía según las marcas y los lotes individuales, por lo que nunca puede estar seguro/a del efecto que tendrá en usted.

Tomar hipérico junto con otros medicamentos, como anticonvulsivantes, anticoagulantes, antidepresivos y la píldora anticonceptiva, también puede provocar problemas graves.

No debe tomar hipérico si está embarazada o en periodo de lactancia, ya que su seguridad no está establecida con certeza.

Estimulación cerebral

A veces, un especialista recomienda la estimulación cerebral para tratar la depresión grave que no ha respondido a otros tratamientos.

Se pueden utilizar corrientes electromagnéticas para estimular ciertas zonas del cerebro, con el fin de intentar mejorar los síntomas de la depresión.

Existen varios tipos de estimulación cerebral que pueden utilizarse para tratar la depresión.

Incluyen:

• la estimulación transcraneal con corriente continua (tDCS)
• la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS)
• la terapia electroconvulsiva (TEC)
• la estimulación del nervio vago (ENV)

Litio

Si ha probado varios antidepresivos diferentes sin ninguna mejoría, un especialista puede recetarle un medicamento llamado litio, además de su tratamiento actual.

Existen 2 tipos: el carbonato de litio y el citrato de litio. Ambos suelen ser eficaces, pero si está tomando uno que le va bien, es preferible no cambiarlo.

Si el nivel de litio en sangre aumenta demasiado, puede volverse tóxico. Por eso necesitará análisis de sangre cada 3 a 6 meses, para comprobar sus niveles de litio y detectar posibles efectos adversos mientras toma el medicamento.

También deberá evitar una dieta baja en sal, ya que esto también puede hacer que el litio sea tóxico.

Es muy importante tomar los antidepresivos según la receta, incluso si empieza a sentirse mejor. Si deja de tomarlos demasiado pronto, la depresión puede reaparecer. La interrupción brusca del tratamiento también puede aumentar el riesgo de efectos secundarios de abstinencia.

Hable con un médico o con su farmacéutico si tiene preguntas o dudas sobre el medicamento que está tomando. El prospecto que acompaña al medicamento contiene información sobre las posibles interacciones con otros medicamentos o complementos.

Hable primero con un médico si está pensando en tomar medicamentos sin receta, como analgésicos, o complementos alimenticios. A veces, estos pueden interferir con los antidepresivos.

Muchas personas que sufren depresión se benefician de cambios en su estilo de vida, como hacer más ejercicio, reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar y seguir una alimentación saludable.

También puede ser útil leer un libro de autoayuda o unirse a un grupo de apoyo. Esto puede ayudarle a comprender mejor qué es lo que le hace sentirse deprimido/a. Compartir sus experiencias con otras personas en una situación similar también puede ser una gran fuente de apoyo.

Algunas mujeres son especialmente vulnerables a la depresión después del embarazo. Los cambios hormonales y físicos, así como la responsabilidad adicional de una nueva vida, pueden conducir a una depresión posparto.

A veces, la depresión comienza antes del nacimiento. La depresión durante el embarazo se denomina depresión prenatal.

El ejercicio físico y una alimentación saludable pueden marcar una diferencia significativa en la rapidez con la que se recupera de la depresión. También mejorarán su estado de salud general.

Una alimentación saludable puede ayudarle a mejorar su estado de ánimo. De hecho, parece que una alimentación saludable es tan importante para preservar la salud mental como para prevenir los problemas de salud física.

La actividad física puede mejorar su estado de ánimo, reducir el estrés y la ansiedad, estimular la liberación de endorfinas (las sustancias químicas que proporcionan al organismo una sensación de bienestar) y aumentar la autoestima. El ejercicio físico también puede ser una buena manera de distraerse de los pensamientos negativos y puede mejorar las interacciones sociales.

Puede ser fácil vivir con prisas, sin detenerse a reparar en casi nada. Si presta más atención al momento presente –a sus propios pensamientos y sentimientos, así como al mundo que le rodea– puede mejorar su bienestar mental. Algunas personas llaman a esta toma de conciencia «atención plena», y usted puede tomar medidas para desarrollarla en su propia vida.

Si sufre depresión, puede sentirse tentado/a a fumar o a consumir alcohol para sentirse mejor. El tabaco y el alcohol pueden parecer que ayudan al principio, pero a largo plazo empeoran la situación.

Tenga especial cuidado con el cannabis. Puede pensar que es inofensivo, pero las investigaciones han demostrado una fuerte relación entre el consumo de cannabis y las enfermedades mentales, incluida la depresión.

Su médico de familia puede darle consejos y apoyo si bebe o fuma demasiado, o si consume drogas.

Si su depresión está causada por un exceso de trabajo o si afecta a su capacidad para realizar su trabajo, puede necesitar una baja laboral para recuperarse.

Es importante evitar el estrés excesivo, incluido el estrés laboral. Si trabaja por cuenta ajena, es posible que pueda trabajar menos horas o de forma más flexible, especialmente si la presión en el trabajo parece desencadenar sus síntomas.

La persona que sufre depresión no es la única afectada por su enfermedad. Sus allegados también lo están.

Si cuida de una persona con depresión, su relación con ella y la vida familiar en general pueden volverse tensas. Es posible que no sepa qué hacer. Puede ser útil encontrar un grupo de apoyo y hablar con otras personas en una situación similar.

Si tiene dificultades en su relación o en su matrimonio, puede ser útil contactar con un terapeuta de pareja, que podrá hablar de los problemas con usted y su pareja.

Los hombres piden ayuda con menos frecuencia que las mujeres y, cuando están deprimidos, recurren más a menudo al alcohol o a las drogas.

La pérdida de un ser querido puede desencadenar una depresión.

Cuando muere un ser querido, el sentimiento de pérdida puede ser tan fuerte que tenga la impresión de que es imposible recuperarse. Sin embargo, con el tiempo y con la ayuda y el apoyo adecuados, es posible volver a vivir su vida.

La mayoría de los casos de suicidio están asociados a trastornos de salud mental, y la mayoría son desencadenados por una depresión grave.

Las señales de alerta que indican que una persona con depresión puede estar pensando en el suicidio incluyen:

• hacer preparativos finales, como regalar sus efectos personales a otras personas, hacer testamento o despedirse de sus amigos
• hablar de la muerte o del suicidio – puede tratarse de una declaración directa, como «Ojalá estuviera muerto», pero a menudo las personas con depresión abordan el tema indirectamente, utilizando frases como «Creo que los muertos deben ser más felices que nosotros» o «¿No sería agradable dormirse y no despertarse nunca?»
• autolesionarse, por ejemplo cortarse los brazos o las piernas, o quemarse con un cigarrillo
• una mejora repentina del estado de ánimo, lo que podría significar que la persona ha decidido intentar suicidarse y se siente mejor gracias a esa decisión

Si tiene pensamientos suicidas o está atravesando una crisis de depresión, consulte inmediatamente a un médico o acuda a urgencias, o llame al 112.

Ayudar a un amigo o familiar con pensamientos suicidas

Si observa alguna de las señales de alerta anteriores en un amigo o familiar:

• ayúdele a obtener apoyo de especialistas
• hágale saber que no está solo y que le importa
• anímele a hablar de lo que siente
• ofrezca su apoyo para encontrar otras soluciones a sus problemas

Si cree que existe un peligro inmediato, llame al 112 o lleve a la persona a urgencias. Permanezca a su lado o asegúrese de que otra persona se quede con ella, y aleje todos los medios disponibles con los que podría intentar suicidarse, como los medicamentos.

Los medicamentos sin receta, como los analgésicos, pueden ser igual de peligrosos que los que se dispensan con receta. Aleje también los objetos afilados y los productos químicos domésticos tóxicos, como la lejía.

Una persona puede presentar un riesgo mayor cuando empieza o cambia un tratamiento con antidepresivos, o cuando se enfrenta a situaciones especialmente estresantes.

Existen muchas opciones de tratamiento para la depresión, incluidas las terapias de conversación, los antidepresivos y la autoayuda de diversos tipos.

Si se siente deprimido/a desde hace más de 2 semanas, consulte a su médico de familia para hablar de sus síntomas.

Es importante pedir ayuda a su médico de familia si cree que podría estar deprimido/a.

Muchas personas esperan mucho tiempo antes de pedir ayuda para una depresión, pero es mejor no tardar. Cuanto antes consulte a un médico, antes podrá empezar el camino hacia la recuperación.

Consulte a su médico de familia si presenta síntomas de depresión la mayor parte del tiempo, cada día, durante más de 2 semanas.

Un estado de ánimo triste puede mejorar después de un periodo corto.