Dolor de espalda

Actualizado: · Código CIE-10: M54

Sobre la enfermedad

El dolor de espalda es una afección frecuente, de causas múltiples, que van desde las contracturas musculares hasta patologías como la hernia discal o la ciática. Por lo general, mejora espontáneamente en unas semanas, pero a veces puede ser intenso o revelar un problema grave. El tratamiento incluye medidas de autocuidado, analgésicos, fisioterapia y, en casos excepcionales, una intervención quirúrgica.

Causas y factores de riesgo

El dolor de espalda puede tener muchas causas. No siempre es fácil saber qué lo provoca y, a menudo, mejora por sí solo.

Una causa frecuente del dolor de espalda es una lesión, como un músculo distendido (elongación muscular).

A veces, afecciones médicas como una hernia discal, una ciática (un nervio comprimido) o una espondilitis anquilosante pueden provocar dolores de espalda.

Muy raramente, el dolor de espalda puede ser el signo de un problema grave, como una fractura, un cáncer o una infección.

Tratamiento

Cómo aliviar usted mismo su dolor de espalda

El dolor de espalda suele mejorar por sí solo en unas semanas. Hay medidas que puede tomar para ayudarse a recuperar más rápidamente.

Qué hacer

  • manténgase activo/a e intente continuar con sus actividades cotidianas

  • tome un antiinflamatorio, como el ibuprofeno (puede no ser adecuado para todo el mundo); el paracetamol solo no se recomienda para el dolor de espalda, pero puede utilizarse junto con otro analgésico

  • consulte a su farmacéutico o a su médico de familia si no está seguro/a de qué analgésico es el adecuado para usted

  • utilice una compresa fría (o una bolsa de guisantes congelados) envuelta en un paño para reducir el dolor y la inflamación

  • utilice una compresa caliente (o una bolsa de agua caliente) envuelta en un paño para aliviar la rigidez articular o los espasmos musculares

  • intente hacer algunos ejercicios y estiramientos para el dolor de espalda

Qué no hacer

  • no permanezca en cama durante periodos prolongados

Tratamientos del dolor de espalda

Si su dolor de espalda es intenso o no mejora, pueden recetarle analgésicos.

Se pueden recomendar otros tratamientos si el dolor no mejora después de unas semanas.

Estos incluyen:

  • sesiones de ejercicio en grupo y fisioterapia
  • terapia manual, en la que un terapeuta especializado masajea y moviliza los músculos, los huesos y las articulaciones de la espalda
  • terapia cognitivo-conductual (TCC), para ayudarle a afrontar el dolor
  • un procedimiento que bloquea una parte de los nervios de la espalda para que dejen de transmitir las señales de dolor (solo para lumbalgias de larga duración)

Si su dolor de espalda está causado por una afección médica, como una hernia discal, y los demás tratamientos no han ayudado, la cirugía puede ser una opción.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a su médico de familia si:

Tiene dolor de espalda y:

  • no mejora después de un tratamiento en casa durante varias semanas
  • le impide realizar sus actividades cotidianas
  • está preocupado/a por el dolor o le cuesta sobrellevarlo
  • ha perdido peso sin querer
  • hay un bulto o una hinchazón en la espalda, o si su espalda ha cambiado de forma
  • no mejora después del reposo o empeora por la noche
  • empeora al estornudar, toser o ir al baño
  • proviene de la parte alta de la espalda (entre los omóplatos), y no de la parte baja

Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:

Tiene dolor de espalda y:

  • tiene calor o frío, escalofríos o se encuentra mal en general
  • el dolor es intenso y aparece de repente o empeora rápidamente

Llame al 112 o vaya a urgencias si:

Tiene dolor de espalda y:

  • dolor, hormigueo, debilidad o entumecimiento en ambas piernas
  • pérdida de sensibilidad en los genitales o en el ano
  • cambios en el funcionamiento de la vejiga o del intestino, como dificultad para orinar u orina o heces involuntarias
  • cambios en las sensaciones en el pene o la vagina durante las relaciones sexuales, imposibilidad de conseguir o mantener una erección, o imposibilidad de alcanzar el orgasmo
  • dolor en el pecho
  • el dolor comenzó después de un accidente grave, como un accidente de coche

No conduzca usted mismo hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que utiliza.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) · ATC M01A · 171

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): calman el dolor y la inflamación, y algunos también bajan la fiebre. El grupo incluye también algunos productos para las articulaciones, por ejemplo la glucosamina.

Analgésicos y antipiréticos · ATC N02B · 138

Calman el dolor; algunos también bajan la fiebre (paracetamol, metamizol). El grupo incluye también medicamentos para el dolor nervioso.

Preparados tópicos para dolores articulares y musculares · ATC M02A · 17

Geles y cremas para dolores musculares y articulares, aplicados sobre la piel.

Vitamina B1 y asociados · ATC A11D · 5

Vitaminas del grupo B, utilizadas en déficits y en algunas afecciones de los nervios.

Opioides · ATC N02A · 1

Opioides: calman el dolor intenso; se usan a corto plazo, por el riesgo de dependencia.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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