Dolores musculares

Actualizado: · Código CIE-10: M79.1

Acerca de la enfermedad

Los esguinces y las distensiones musculares son lesiones que se producen cuando un músculo o una articulación se estira o se tuerce demasiado. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón, hematomas y dificultad para moverse. El tratamiento inicial se basa en el protocolo PRICE (protección, reposo, hielo, compresión, elevación) y analgésicos, y la mayoría de los casos mejoran en 2 semanas.

Síntomas

Probablemente se trate de un esguince o de una elongación muscular si:

  • tiene dolor, sensibilidad o debilidad, generalmente alrededor del tobillo, el pie, la muñeca, el pulgar, la rodilla, la pantorrilla o la espalda
  • la zona afectada está hinchada o presenta hematomas
  • no puede apoyar peso sobre la zona afectada o utilizarla con normalidad
  • tiene espasmos musculares o calambres, cuando los músculos se contraen dolorosamente por sí solos

Diagnóstico y pruebas

Pruebas y exploraciones

La radiografía

Radiografía

Por qué se hace una radiografía

Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:

  • los huesos
  • los dientes
  • los pulmones
  • el aparato digestivo

Una radiografía puede utilizarse para:

  • comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
  • comprobar si existen problemas con sus dientes, como caries dentales
  • determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del aparato digestivo
  • comprobar si su hijo ha tragado algo nocivo, como una pila
  • ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención

Tipos de radiografías

Existen diferentes tipos de radiografías que pueden realizarse.

Tipos habituales de radiografías
Tipo Por qué se realiza

Radiografía simple

Se utiliza principalmente para examinar los huesos, así como los dientes y los pulmones

Angiografía

Se utiliza para examinar los vasos sanguíneos: implica la inyección de un colorante especial (contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos se vean mejor

Densitometría ósea (DEXA)

Se utiliza para comprobar la densidad (la resistencia) de los huesos

Tomografía computarizada (TC)

Se utiliza cuando se necesitan imágenes más detalladas del interior del cuerpo de las que puede proporcionar una radiografía simple, por ejemplo para ver la eficacia de un tratamiento

Urografía intravenosa

Se utiliza para examinar la vejiga y los riñones

Tránsito baritado

Se utiliza para examinar el aparato digestivo: implica la ingesta de un líquido llamado bario, para que el aparato digestivo se vea mejor

Enema opaco

Se utiliza para diagnosticar síntomas intestinales: el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino se vea mejor

Preparación para una radiografía

Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.

Según el tipo de radiografía que vaya a realizarse, a veces se le puede pedir que:

  • no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremallera o corchetes, u horquillas
  • no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
  • tome un medicamento la víspera de la radiografía, que le provocará deposiciones

Informe al profesional sanitario si:

  • está embarazada o podría estarlo
  • está en periodo de lactancia
  • toma medicamentos
  • tiene alergia o ha tenido una reacción previa al bario o a un colorante llamado contraste
Información:

Diga a la persona que realiza la radiografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.

Qué ocurre durante una radiografía

La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen hacerse en una clínica dental.

Las radiografías en el hospital suelen realizarlas un técnico en radiología.

Según el tipo de radiografía que se realice, se le podrá administrar una inyección de contraste, una bebida de bario, o introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema opaco).

El contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.

La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:

  1. Se le puede pedir que se cambie y se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
  2. El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
  3. La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla protectora o saldrá de la sala.
  4. Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o varias radiografías; no sentirá nada durante ese tiempo.
  5. Se le puede pedir que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía

En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.

Si se le ha administrado bario o un contraste, se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción a estas sustancias.

Obtención de los resultados de la radiografía

Se le debería indicar cuándo recibirá los resultados de una radiografía.

Puede ser:

  • el mismo día en que se la realiza
  • en una cita unas semanas más tarde (si no ha tenido noticias después de unas semanas, contacte con el médico que le derivó o con su médico de familia)

Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.

Posibles complicaciones de las radiografías

Las radiografías son generalmente muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.

Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al contraste utilizados en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.

Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones, si se producen.

Si se realiza muchas radiografías, existe un riesgo muy pequeño de que la radiación pueda provocar cáncer.

Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.

Tratamiento

Cómo tratar uno mismo los esguinces y las distensiones musculares

Durante los 2 a 3 primeros días después de un esguince o una distensión muscular, siga los 5 pasos conocidos como terapia PRICE para ayudar a reducir la hinchazón y a sostener la zona afectada:

  1. Protección: proteja la zona afectada, por ejemplo, utilizando un soporte o un calzado que sujete el pie o el tobillo.
  2. Reposo: interrumpa cualquier ejercicio o actividad e intente no cargar peso sobre la zona afectada.
  3. Hielo: aplique una bolsa de hielo (o una bolsa de verduras congeladas envuelta en un paño) sobre la zona afectada durante 20 minutos como máximo, cada 2 a 3 horas.
  4. Compresión: envuelva un vendaje alrededor de la zona afectada para sostenerla durante todo el día.
  5. Elevación: eleve la zona sobre una almohada tanto como sea posible.

Para ayudar a prevenir la hinchazón, intente evitar el calor (como los baños calientes y las compresas calientes), el alcohol y los masajes durante los dos primeros días.

Cuando pueda mover la zona afectada sin que el dolor se lo impida, intente mantenerla en movimiento para que la articulación o el músculo no se quede rígido.

El farmacéutico puede ayudarle en caso de esguinces y distensiones musculares

Consulte a su farmacéutico cuál es el mejor tratamiento para usted. Él podrá recomendarle comprimidos o una crema o un gel para aplicar sobre la piel.

Al principio, pruebe analgésicos como el paracetamol para calmar el dolor e ibuprofeno en forma de gel, espuma o spray para reducir la hinchazón.

Si es necesario, puede tomar ibuprofeno en forma de comprimidos, cápsulas o jarabe para tragar.

Tratamiento de los esguinces y las distensiones musculares

Si necesita tratamiento para un esguince o una distensión muscular, se le podrán dar consejos de autocuidado o se le podrá recetar un analgésico más potente.

Es posible que necesite una radiografía, para la cual se le podrá derivar al hospital.

Fisioterapia para los esguinces y las distensiones musculares

Si tiene un esguince o una distensión muscular que tarda más de lo habitual en curarse, la fisioterapia puede ayudarle en su recuperación.

Prevención

Los esguinces y las distensiones musculares se producen cuando estira demasiado o tuerce un músculo.

La falta de calentamiento antes del ejercicio físico, los músculos cansados y la práctica de un deporte son causas frecuentes.

Vivir con la enfermedad

Después de 2 semanas, la mayoría de los esguinces y desgarros musculares mejoran.

Evite los ejercicios físicos intensos, como correr, hasta 8 semanas, ya que existe riesgo de lesiones adicionales.

Los esguinces y desgarros musculares graves pueden tardar meses en volver a la normalidad.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación urgente: pida una cita urgente con el médico de familia si:

Ha sufrido una lesión y:

  • es muy dolorosa o el dolor empeora
  • hay un bulto o un moratón importante, o el bulto o el moratón empeora
  • no puede apoyarse sobre ella o no puede caminar más de unos pocos pasos
  • la siente muy rígida o le resulta difícil moverla
  • no mejora después de haberse cuidado usted mismo/a
  • también tiene fiebre muy alta o siente calor, frío o escalofríos; podría tratarse de una infección

Recomendación no urgente: consulte al médico de familia si:

  • cree que tiene un esguince o un desgarro muscular y empeora o no mejora después de haberse cuidado usted mismo/a

Llame al 112 o vaya a urgencias si:

  • ha oído un crujido en el momento de la lesión
  • la parte del cuerpo lesionada ha cambiado de forma o está orientada en un ángulo anormal
  • la parte del cuerpo lesionada está entumecida, le pica o tiene una sensación de hormigueo
  • la piel alrededor de la lesión ha cambiado de color, por ejemplo se ve azul o gris, o está fría al tacto

Es posible que tenga un hueso roto y necesitará una radiografía.

No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que toma.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) · ATC M01A · 196

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): calman el dolor y la inflamación, y algunos también bajan la fiebre. El grupo incluye también algunos productos para las articulaciones, por ejemplo la glucosamina.

Analgésicos y antipiréticos · ATC N02B · 138

Calman el dolor; algunos también bajan la fiebre (paracetamol, metamizol). El grupo incluye también medicamentos para el dolor nervioso.

Preparados tópicos para dolores articulares y musculares · ATC M02A · 25

Geles y cremas para dolores musculares y articulares, aplicados sobre la piel.

Relajantes musculares de acción central · ATC M03B · 1

Relajan los músculos contraídos y calman los espasmos musculares.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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