Resfriado y gripe

Actualizado: · Código CIE-10: J00, J10-J11

Sobre la enfermedad

El resfriado es una infección vírica que provoca síntomas como congestión o secreción nasal, estornudos, dolor de garganta, tos y sensación de cansancio. Los síntomas aparecen de forma gradual y pueden durar más tiempo en los niños pequeños. Por lo general, puede tratarse en casa con reposo, líquidos y remedios sencillos.

Síntomas

Los síntomas del resfriado aparecen progresivamente, a lo largo de un periodo de 2 a 3 días.

Los principales síntomas incluyen:

  • nariz tapada o que moquea
  • estornudos
  • dolor de garganta
  • voz ronca
  • tos
  • estado de cansancio y malestar

También puede tener:

  • fiebre (temperatura elevada)
  • dolores musculares
  • pérdida del gusto y del olfato
  • sensación de presión en los oídos y en la cara

Los síntomas del resfriado pueden durar más tiempo en los niños pequeños. También pueden estar irritables, tener dificultades para alimentarse y dormir, respirar por la boca y vomitar después de toser.

Diagnóstico y pruebas

Tratamiento

En general, puede tratar un resfriado en casa, sin consultar a su médico de familia.

Hay algunas medidas que puede tomar para ayudarle a sentirse mejor más rápidamente.

Qué hacer

  • descanse lo suficiente

  • beba muchos líquidos, como agua, para evitar la deshidratación

  • coma alimentos saludables (es habitual que los niños pequeños no tengan apetito durante unos días)

  • haga gárgaras con agua salada para aliviar el dolor de garganta (no apto para niños)

  • beba una bebida caliente con limón y miel para aliviar el dolor de garganta

  • inhale vapor para descongestionar la nariz: pruebe a quedarse en el baño con la ducha caliente abierta

Qué no hacer

  • no deje que los niños inhalen vapor de un recipiente con agua caliente, por el riesgo de quemaduras

  • no dé aspirina a niños menores de 16 años

  • no fume, ya que puede empeorar sus síntomas

Cómo preparar una bebida caliente con limón y miel
  1. Exprima medio limón en una taza de agua hervida
  2. Añada 1 o 2 cucharaditas de miel
  3. Bébalo mientras aún esté caliente

No dé bebidas calientes a los niños pequeños.

No dé miel a niños menores de 12 meses.

Si tiene fiebre o no se siente lo bastante bien para realizar sus actividades habituales, intente quedarse en casa y evite el contacto con otras personas hasta que se sienta mejor.

Su farmacéutico puede ayudarle con medicamentos para el resfriado

Puede comprar medicamentos para la tos y el resfriado en la farmacia.

Su farmacéutico puede recomendarle el medicamento más adecuado, como:

  • medicamentos como el paracetamol o el ibuprofeno para aliviar los dolores o bajar la fiebre
  • aerosoles nasales descongestionantes, gotas o comprimidos para descongestionar la nariz (en niños, utilice únicamente productos adaptados a su edad y respete la edad mínima indicada en el prospecto)
  • pomadas para friccionar, de mentol o eucalipto, para ayudar a calmar la tos productiva (en niños, únicamente a partir de la edad indicada en el prospecto)

Puede comprar aerosoles nasales sin receta, pero no deben usarse más de una semana, ya que esto puede empeorar sus síntomas.

No use otros medicamentos para la tos y el resfriado si ya está tomando comprimidos de paracetamol o ibuprofeno, ya que podría tomar más medicamento del necesario.

Algunos medicamentos para la tos y el resfriado no son adecuados para bebés, niños y mujeres embarazadas.

Hay pocas pruebas de que los complementos como la vitamina C, la equinácea o el ajo prevengan los resfriados o le ayuden a sentirse mejor más rápidamente.

Prevención

Cómo evitar la propagación del resfriado

Los resfriados están causados por virus y se propagan fácilmente a otras personas.

Usted es contagioso/a hasta la desaparición de todos los síntomas. Esto suele durar de 1 a 2 semanas. Puede durar más tiempo en bebés y niños pequeños.

Los resfriados se propagan por los microbios procedentes de la tos y los estornudos, que pueden vivir en las manos y las superficies durante 24 horas.

Para reducir el riesgo de propagación del resfriado:

  • lávese a menudo las manos con agua caliente y jabón
  • utilice pañuelos para retener los microbios cuando tosa o estornude
  • tire los pañuelos usados lo antes posible

Cómo prevenir el resfriado

Una persona resfriada puede empezar a transmitir el virus unos días antes de la aparición de los síntomas y hasta su desaparición.

Para evitar coger un resfriado:

  • lávese las manos con agua caliente y jabón
  • no comparta toallas ni objetos cotidianos (como tazas o juguetes de niños) con una persona resfriada
  • no se toque los ojos ni la nariz si ha estado en contacto con el virus
  • manténgase sano/a y en buena forma física

La vacuna contra la gripe no previene el resfriado.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:

  • tiene fiebre (temperatura elevada) desde hace más de 3 días
  • los síntomas del resfriado empeoran
  • su temperatura es muy elevada, o tiene mucho calor o mucho frío, con escalofríos
  • tiene sensación de falta de aire o dolores en el pecho – en este caso, consulte a un médico el mismo día y, si respira con mucha dificultad, llame al 112
  • está preocupado/a por los síntomas del resfriado de su hijo
  • los síntomas del resfriado no mejoran después de 10 días
  • tose desde hace más de 3 semanas
  • tiene síntomas de resfriado y una enfermedad crónica (por ejemplo, diabetes o una enfermedad del corazón, de los pulmones o de los riñones)
  • tiene síntomas de resfriado y un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, porque está recibiendo quimioterapia)

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Analgésicos y antipiréticos · ATC N02B · 161

Calman el dolor; algunos también bajan la fiebre (paracetamol, metamizol). El grupo incluye también medicamentos para el dolor nervioso.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) · ATC M01A · 84

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): calman el dolor y la inflamación, y algunos también bajan la fiebre. El grupo incluye también algunos productos para las articulaciones, por ejemplo la glucosamina.

Expectorantes · ATC R05C · 32

Expectorantes y mucolíticos: fluidifican las secreciones y facilitan su eliminación mediante la tos.

Otras combinaciones para la tos y el resfriado · ATC R05X · 24

Asociaciones para los síntomas del resfriado y de la tos.

Preparados de uso nasal · ATC R01A · 20

Aerosoles y gotas nasales: descongestionan la nariz o reducen la inflamación y la alergia nasal.

Antivirales · ATC J05A · 7

Antivirales: impiden la multiplicación de algunos virus (herpes, gripe, hepatitis, VIH).

Combinaciones de antitusivos y expectorantes · ATC R05F · 5

Asociaciones que calman la tos y facilitan la eliminación de las secreciones.

Vacunas virales · ATC J07B · 5

Vacunas contra algunas enfermedades virales.

Antitusivos · ATC R05D · 3

Calman la tos seca e irritativa.

Preparados para la garganta · ATC R02A · 1

Pastillas, aerosoles y soluciones que alivian el dolor y la irritación de garganta.

Descongestivos nasales para uso sistémico · ATC R01B · 1

Descongestivos que se toman por vía oral y descongestionan la nariz; no son adecuados para todo el mundo.

Medicamentos dopaminérgicos · ATC N04B · 1

Compensan la falta de dopamina en el cerebro, por ejemplo en la enfermedad de Parkinson.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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