Pielonefritis

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Sobre la enfermedad

La infección renal es una infección de las vías urinarias que puede provocar síntomas como fiebre, dolor al orinar y dolor lumbar. Si no se trata, puede ser grave y provocar una sepsis. El tratamiento se basa generalmente en antibióticos.

Síntomas

Síntomas de una infección renal

Los síntomas de una infección renal pueden incluir:

  • fiebre (temperatura elevada)
  • náuseas o vómitos
  • dolor en la región lumbar o en el costado
  • diarrea
  • dolores musculares y síntomas gripales
  • dolor, sensación de ardor o escozor al orinar
  • necesidad de orinar con más frecuencia y de forma más urgente de lo habitual
  • orina oscura o turbia

Los síntomas en los niños pequeños también pueden incluir:

  • mojar la cama o la ropa interior
  • somnolencia

Un niño menor de 2 años puede tener únicamente fiebre (temperatura elevada).

Los síntomas pueden parecerse a los de otras infecciones de las vías urinarias (IVU), como la cistitis.

Qué puede hacer para aliviar los síntomas de la infección renal

Hay algunas medidas que puede intentar para aliviar los síntomas de la infección renal durante el tratamiento. También pueden ayudar a prevenir la reaparición de la infección renal.

Qué hacer

  • descanse: pueden pasar hasta 2 semanas antes de que se sienta capaz de volver al trabajo

  • beba mucho líquido, como agua o zumo diluido; tome pequeños sorbos si tiene náuseas

  • tome paracetamol para reducir la fiebre y aliviar el dolor

  • dé a su hijo paracetamol pediátrico en forma líquida si está inquieto o molesto; compruebe el envase o el prospecto para asegurarse de que el medicamento es adecuado para su hijo, o consulte a un farmacéutico o a su médico de familia si no está seguro/a

  • pregunte a su médico qué cantidad de líquidos puede beber si tiene problemas renales

  • intente siempre vaciar completamente la vejiga al orinar

Qué no hacer

  • no tome ibuprofeno salvo que un médico se lo recomiende; puede aumentar el riesgo de otros problemas renales

  • no aguante las ganas de orinar si siente la necesidad de ir al baño

Causas y factores de riesgo

Una infección renal es un tipo de infección de las vías urinarias (IVU).

Las IVU están causadas por bacterias que penetran en el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo (la uretra).

Una infección renal a menudo está causada por una cistitis, otro tipo de IVU. Pero puede tenerla sin haber tenido cistitis.

Puede tener un mayor riesgo de infección renal si tiene un problema en el riñón, como cálculos renales, o si padece ciertas afecciones o tiene el sistema inmunitario debilitado.

Las IVU y las infecciones renales son más frecuentes en las mujeres, pero cualquier persona puede tenerlas.

Diagnóstico y pruebas

Puntos clave

  • La pielonefritis se sospecha ante una fiebre superior a 38 °C, escalofríos, dolor en el costado, náuseas, vómitos o sensibilidad en la zona costovertebral, con o sin síntomas de cistitis.

Tratamiento

Tratamiento prescrito por el médico de familia

Si su médico de familia cree que tiene una infección renal, le recomendará un análisis de orina para confirmar el diagnóstico.

El tratamiento principal de la infección renal se basa en antibióticos en forma de comprimidos, que generalmente tomará durante 7 a 14 días.

Por lo general, se sentirá mejor después de unas 2 semanas. Las personas mayores o aquellas con problemas de salud preexistentes pueden necesitar más tiempo para recuperarse.

Tratamiento en el hospital

Algunas personas son más vulnerables a los efectos de una infección.

Si tiene una enfermedad crónica o está embarazada, el médico puede decidir que es necesario ir al hospital para recibir antibióticos por vía intravenosa, que actúan más rápidamente que los comprimidos.

En el hospital, le harán regularmente análisis de sangre y de orina para controlar su estado de salud y asegurarse de que los antibióticos son eficaces.

La mayoría de las personas se encuentran suficientemente bien para volver a casa después de 3 a 7 días.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si usted o su hijo presentan:

  • dolor, sensación de quemazón o escozor al orinar
  • necesidad de orinar más a menudo y de forma más urgente de lo habitual
  • orina oscura o turbia
  • síntomas de infección renal que no han desaparecido después de un tratamiento antibiótico

Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:

Cree que usted o su hijo podrían tener una infección renal y:

  • tiene fiebre muy alta o siente calor, frío o escalofríos
  • tiene una temperatura muy baja, inferior a 36 °C
  • tiene dolor en la parte baja del vientre o en la espalda, justo debajo de las costillas
  • tiene sangre en la orina
  • tiene náuseas o vómitos
  • no ha orinado en todo el día
  • está embarazada

Una infección renal puede ser grave si no se trata, ya que puede provocar una sepsis.

Llame al 112 o acuda a urgencias ahora mismo si:

  • está confuso/a, somnoliento/a o tiene dificultades para hablar

No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que esté tomando.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Penicilinas · ATC J01C · 118

Penicilinas: antibióticos para muchas infecciones bacterianas (garganta, oídos, pulmones, piel).

Cefalosporinas y otros betalactámicos · ATC J01D · 84

Cefalosporinas y otros betalactámicos: antibióticos para infecciones bacterianas, desde leves hasta graves, tratadas en el hospital.

Quinolonas · ATC J01M · 25

Quinolonas: antibióticos para infecciones urinarias, respiratorias y otras; se usan con precaución.

Aminoglucósidos · ATC J01G · 2

Antibióticos potentes, administrados generalmente por vía inyectable, en el hospital.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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