Estreñimiento
Actualizado: · Código CIE-10: K59.0
Sobre la enfermedad
Esta página trata sobre el estreñimiento en el adulto.
Síntomas
Puede tratarse de estreñimiento si:
- no ha ido al baño al menos 3 veces durante la última semana o va al baño con menos frecuencia de lo habitual
- las heces son inusualmente grandes o pequeñas, y son secas, duras o en trozos
- tiene que hacer esfuerzos o siente dolor al ir al baño
- tiene la sensación de no haber vaciado completamente el intestino
También puede tener dolor de tripa y sentirse hinchado/a o tener náuseas.
Si cuida de una persona mayor o de una persona con demencia o con discapacidad intelectual, el estreñimiento puede pasar fácilmente desapercibido. Esté atento/a a cualquier cambio de comportamiento, como confusión, ya que podría significar que la persona tiene dolores o molestias.
Causas y factores de riesgo
El estreñimiento en el adulto tiene muchas causas posibles. A veces, no hay una razón evidente.
Las causas más frecuentes incluyen:
- un consumo insuficiente de fibra, que se encuentra en las frutas, las verduras y los cereales
- un consumo insuficiente de líquidos
- la falta de movimiento y el hecho de permanecer sentado o tumbado durante periodos prolongados
- una actividad reducida y la ausencia de ejercicio físico
- el hecho de ignorar a menudo la necesidad de ir al baño
- un cambio de alimentación o de rutina diaria
- un efecto secundario de un medicamento
- el estrés, la ansiedad o la depresión
El estreñimiento es frecuente durante el embarazo y después del parto. También es más frecuente si tiene más de 65 años.
El estreñimiento también puede estar causado por una afección médica, como la enfermedad diverticular o el cáncer de colon, pero esto es poco frecuente.
Tratamiento
Unos simples cambios en la alimentación y en el estilo de vida pueden ayudar a tratar el estreñimiento.
Es seguro probar estas medidas sencillas también durante el embarazo.
Es posible que note una diferencia en unos días. A veces, se necesitan unas semanas para que los síntomas mejoren.
Modifique su alimentación
Para que las heces sean más blandas y más fáciles de evacuar:
- adopte una alimentación equilibrada y saludable e incluya frutas que contengan sorbitol, como las manzanas, los albaricoques, las uvas (y las pasas), las frambuesas y las fresas
- beba mucha agua y otros líquidos y evite el alcohol
- aumente progresivamente la cantidad de fibra en su alimentación
- añada a su alimentación salvado de trigo, avena o semillas de lino
Mejore su rutina en el baño
Mantenga un horario y un lugar regulares y tómese el tiempo suficiente para ir al baño.
No se aguante si siente la necesidad de ir al baño.
Para evacuar más fácilmente las heces, intente apoyar los pies en un pequeño taburete cuando vaya al baño. Si es posible, eleve las rodillas por encima de las caderas.
Considere aumentar su actividad física
Una caminata diaria o salir a correr pueden ayudarle a tener deposiciones más regulares.
Pida consejo a su farmacéutico
Hable con su farmacéutico si los cambios en la alimentación y en el estilo de vida no le ayudan.
Él podrá sugerirle un laxante adecuado. Son medicamentos que le ayudan a tener deposiciones más regulares.
La mayoría de los laxantes actúan en 3 días. Solo deben utilizarse durante un periodo corto.
Complicaciones
El estreñimiento prolongado puede provocar una impactación fecal. Esto significa que las heces se han acumulado en la última parte del intestino grueso (recto).
El síntoma principal es la diarrea, que se escapa alrededor de las heces sólidas acumuladas.
La impactación fecal puede tratarse con:
- laxantes más potentes, recetados por el médico de familia
- un supositorio, un medicamento que se introduce en el ano
- un microenema, un líquido que se introduce por el ano hasta el intestino
- la extracción de parte de las heces por un profesional sanitario; no debe hacerlo usted mismo
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- está estreñido/a y no mejora con el tratamiento
- está estreñido/a de forma habitual
- tiene hinchazón abdominal con regularidad
- tiene sangre en las heces
- ha perdido peso sin querer
- está estreñido/a y se siente cansado/a constantemente
- toma medicamentos que causan estreñimiento, como los analgésicos opioides
- nota cambios repentinos en su ritmo intestinal
- tiene dolor de tripa
Hable con su médico de familia antes de interrumpir cualquier medicamento recetado.
Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad
Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.
Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.
Laxantes · ATC A06A · 89
Ayudan a evacuar el intestino en caso de estreñimiento, ablandando las heces o estimulando el intestino.
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Otros medicamentos para el tracto digestivo y el metabolismo · ATC A16A · 1
Otros medicamentos para el tracto digestivo y el metabolismo, utilizados en afecciones específicas.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
