Angina

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Sobre la enfermedad

La amigdalitis (anginas) es una infección que hace que las amígdalas situadas a los lados de la garganta se enrojezcan e hinchen, provocando síntomas como dolor de garganta, dificultad para tragar y fiebre. Generalmente mejora por sí sola al cabo de unos días, pero a veces puede requerir tratamiento con antibióticos si es de origen bacteriano.

Síntomas

La amigdalitis puede parecerse a un resfriado fuerte o a la gripe. Las amígdalas situadas a los lados de la garganta estarán rojas e inflamadas.

Los síntomas en niños y adultos pueden incluir:

  • dolor de garganta
  • dificultad para tragar
  • fiebre (temperatura alta)
  • tos
  • dolor de cabeza
  • náuseas y vómitos
  • dolor de oído
  • sensación de cansancio

A veces, los síntomas pueden ser más graves e incluir:

  • ganglios inflamados y dolorosos en el cuello (sensación de un bulto en el lado del cuello)
  • placas llenas de pus o manchas blancas en las amígdalas

Causas y factores de riesgo

La amigdalitis suele estar causada por un virus, como el del resfriado, pero también puede deberse a una infección bacteriana, como la amigdalitis estreptocócica.

Diagnóstico y pruebas

Por lo general, el médico puede determinar si se trata de una amigdalitis preguntándole por sus síntomas y examinándole la garganta.

También puede ser necesario realizar:

  • una toma de muestra de la garganta para comprobar si la amigdalitis es de origen bacteriano (se utiliza un hisopo para recoger una muestra del fondo de la garganta)
  • un análisis de sangre para detectar una mononucleosis infecciosa si los síntomas son graves o persisten

Pruebas y exploraciones

Test de detección del estreptococo · Análisis de sangre

Test de detección del estreptococo del grupo A

¿Qué es un test de detección del estreptococo del grupo A?

El estreptococo del grupo A es un tipo de bacteria que vive a menudo en la nariz y la garganta. Provoca faringitis estreptocócica y otras infecciones. La faringitis estreptocócica es una infección que afecta a la garganta y a las amígdalas. Puede contraer una faringitis estreptocócica a cualquier edad, pero es más frecuente en niños de 5 a 15 años.

La infección puede transmitirse de una persona a otra por vía aérea, por ejemplo si está cerca de una persona que tose o estornuda. También puede transmitirse cuando toca un objeto contaminado por la bacteria y luego se toca los ojos, la boca o la nariz. También puede infectarse al compartir un vaso, una pajita o cubiertos con una persona infectada.

La infección se propaga más fácilmente entre las personas que viven bajo el mismo techo o en lugares muy concurridos. Algunas personas infectadas por el estreptococo del grupo A no presentan ningún síntoma y no parecen enfermas. Las personas con faringitis estreptocócica son más contagiosas que las que no presentan síntomas.

Después de haber estado expuesto/a a la bacteria estreptococo del grupo A, suelen pasar de dos a cinco días antes de empezar a sentirse enfermo/a.

La faringitis estreptocócica se trata fácilmente con antibióticos. Pero si no se trata, puede provocar graves problemas de salud (complicaciones). Entre ellos se incluyen la fiebre reumática aguda, una enfermedad que puede afectar al corazón y a las articulaciones, y la glomerulonefritis, un tipo de enfermedad renal.

Los tests de detección del estreptococo del grupo A buscan infecciones por estreptococo del grupo A. Existen dos tipos de tests para el estreptococo del grupo A:

  • Test rápido de detección del estreptococo. Este test busca los antígenos del estreptococo del grupo A. Estos antígenos son sustancias presentes en la bacteria estreptococo del grupo A que hacen que el sistema inmunitario combata la bacteria. Un test rápido de detección del estreptococo puede dar resultados en 10 a 20 minutos. Si un test rápido es negativo, pero su médico cree que usted o su hijo/a tienen una faringitis estreptocócica, puede recomendar un cultivo de garganta.
  • Cultivo de garganta. Este test busca la bacteria estreptococo del grupo A. Proporciona un diagnóstico más preciso que un test rápido, pero los resultados pueden tardar de 24 a 48 horas.

Otros nombres: test de detección de la faringitis estreptocócica, cultivo de garganta, cultivo de garganta para estreptococo del grupo A, test rápido de detección del estreptococo, Streptococcus pyogenes

¿Para qué se utiliza?

El test de detección del estreptococo del grupo A se utiliza con mayor frecuencia para determinar si un dolor de garganta y otros síntomas están causados por una faringitis estreptocócica o por una infección vírica. La faringitis estreptocócica debe tratarse con antibióticos para prevenir complicaciones. Pero la mayoría de los dolores de garganta son de origen vírico, y los antibióticos no tienen ningún efecto sobre las infecciones víricas. Los dolores de garganta de origen vírico suelen desaparecer por sí solos.

¿Por qué necesito un test de detección del estreptococo del grupo A?

Su médico puede recomendarle un test de detección del estreptococo del grupo A si usted o su hijo/a presentan síntomas de faringitis estreptocócica. Estos incluyen:

  • Un dolor de garganta repentino e intenso
  • Dolor o dificultad para tragar
  • Fiebre de 38 °C o más
  • Ganglios linfáticos inflamados
  • Amígdalas rojas e hinchadas
  • Manchas blancas o placas de pus en las amígdalas
  • Pequeños puntos rojos en el paladar, llamados petequias

Algunas personas, especialmente los niños, pueden presentar otros síntomas. Los otros síntomas pueden incluir:

  • Dolor de cabeza
  • Dolor de barriga
  • Náuseas o vómitos

Su médico también puede recomendar un test de detección del estreptococo del grupo A si usted o su hijo/a presentan una erupción cutánea roja y áspera que empieza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo. Este tipo de erupción es un signo de escarlatina, una enfermedad que puede aparecer unos días después de una infección por estreptococo del grupo A. Al igual que la faringitis estreptocócica, la escarlatina se trata fácilmente con antibióticos.

Si presenta síntomas como tos o secreción nasal junto con dolor de garganta, es más probable que tenga una infección vírica que una faringitis estreptocócica.

¿Qué ocurre durante un test de detección del estreptococo del grupo A?

Para determinar el tipo de enfermedad que padece, el médico le preguntará primero por sus síntomas y le realizará una exploración física. Si cree que podría tener una faringitis estreptocócica, tomará una muestra de su garganta para buscar la presencia del estreptococo del grupo A.

Existen dos tipos de tests para la faringitis estreptocócica: el test rápido de detección del estreptococo y el cultivo de garganta. Ambos tests se realizan de la misma manera. Durante el procedimiento:

  • Se le pedirá que incline la cabeza hacia atrás y abra la boca lo máximo posible
  • El médico utilizará un depresor lingual para mantener la lengua hacia abajo
  • Utilizará un hisopo especial para tomar una muestra del fondo de la garganta y de las amígdalas
  • La muestra puede utilizarse para realizar un test rápido de detección del estreptococo en la consulta del médico. A veces, la muestra se envía al laboratorio
  • El médico puede tomar una segunda muestra y enviarla al laboratorio para un cultivo de garganta, si es necesario.

El test rápido de detección del estreptococo muestra rápidamente si la bacteria estreptococo del grupo A es la causa de la enfermedad. Pero el cultivo de garganta necesita tiempo para ver si la bacteria estreptococo del grupo A crece a partir del hisopo. Aunque tarda más, el cultivo de garganta detecta a veces infecciones que el test rápido no detecta. Es importante realizar un cultivo de garganta en niños y adolescentes, ya que pueden desarrollar fiebre reumática aguda como consecuencia de una infección estreptocócica no tratada.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para el test?

No se necesita ninguna preparación especial para un test rápido de detección del estreptococo ni para un cultivo de garganta.

¿Esta prueba presenta algún riesgo?

Las pruebas con hisopo no presentan ningún riesgo, pero pueden provocar una ligera molestia o una sensación de náuseas.

¿Qué significan los resultados?

Si la prueba rápida es positiva, significa que usted o su hijo tienen una faringitis estreptocócica u otra infección por estreptococo del grupo A. No será necesaria ninguna otra prueba.

Si la prueba rápida es negativa, pero el médico cree que usted o su hijo podrían tener una faringitis estreptocócica, podrá recomendar un cultivo de garganta. Si no se ha realizado ya una segunda toma, se hará una nueva toma de garganta.

Si el cultivo de garganta es positivo, significa que usted o su hijo tienen una faringitis estreptocócica u otra infección estreptocócica.

Si el cultivo de garganta es negativo, significa que sus síntomas no están causados por la bacteria estreptococo del grupo A. El médico probablemente recomendará otras pruebas para establecer el diagnóstico.

Si se diagnostica una faringitis estreptocócica en usted o en su hijo, deberán tomar antibióticos. La mayoría de las veces, deberán tomarlos durante 10 días. Después de uno o dos días de tratamiento, usted o su hijo deberían empezar a sentirse mejor. La mayoría de las personas dejan de ser contagiosas después de 24 horas de tomar antibióticos. Pero es importante seguir todo el tratamiento tal como se lo han recetado. Interrumpirlo demasiado pronto puede provocar complicaciones graves, como:

  • Fiebre reumática aguda
  • Un absceso (acumulación de pus) alrededor de las amígdalas o en la parte posterior de la garganta
  • Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
  • Infecciones de los senos paranasales
  • Infecciones del oído

Las personas con faringitis estreptocócica deben quedarse en casa y no ir al trabajo, a la escuela o a la guardería hasta que ya no tengan fiebre y hayan tomado antibióticos durante al menos 12 a 24 horas.

Es importante tomar los antibióticos tal como se los han recetado y terminar el tratamiento aunque empiece a sentirse mejor. Si deja de tomarlos demasiado pronto, algunas bacterias pueden sobrevivir y volver a infectarle.

Una persona cuya prueba es positiva para la faringitis estreptocócica pero que no presenta síntomas (lo que se llama «portador») generalmente no necesita antibióticos. Es menos probable que transmita la bacteria a otras personas y muy poco probable que tenga complicaciones.

Las personas pueden contraer faringitis estreptocócica varias veces. Haber tenido una faringitis estreptocócica no le protege de tener otra en el futuro. Para prevenir las infecciones por estreptococo del grupo A:

  • Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar. Tire el pañuelo usado a la basura.
  • Si no tiene un pañuelo, tosa o estornude en la parte superior de la manga o en el codo.
  • Lávese a menudo las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
  • Si no dispone de agua y jabón, puede usar un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
  • Lave los vasos, los cubiertos y los platos después de usarlos, sobre todo si la persona que los ha utilizado está enferma.
  • Limpie y desinfecte regularmente las superficies y los objetos que se tocan con frecuencia.

Si tiene preguntas sobre sus resultados o los de su hijo, consulte a su médico.

¿Debo saber algo más sobre la prueba del estreptococo del grupo A?

El estreptococo del grupo A también puede provocar otras infecciones además de la faringitis estreptocócica. Estas infecciones son menos frecuentes que la faringitis estreptocócica, pero a menudo son más graves. Entre ellas figuran el síndrome de choque tóxico y la fascitis necrosante, una infección grave que destruye los tejidos bajo la piel.

Existen otros tipos de bacterias estreptocócicas. Entre ellas figuran el estreptococo del grupo B, que puede provocar una infección peligrosa en los recién nacidos, y Streptococcus pneumoniae, que provoca el tipo de neumonía más frecuente. La bacteria Streptococcus pneumoniae también puede provocar infecciones del oído, de los senos paranasales y de la sangre.

Análisis de sangre

Por qué se hace un análisis de sangre

Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.

Un análisis de sangre puede realizarse para:

  • comprobar su estado de salud general
  • determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
  • determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
  • evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección

Preparación para un análisis de sangre

Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.

Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:

  • no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
  • dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)

Qué ocurre durante un análisis de sangre

Un análisis de sangre se realiza generalmente en un laboratorio de análisis clínicos o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.

Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).

Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.

Sentirá un ligero pinchazo cuando entre la aguja, lo que puede resultar un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.

Después de la prueba, generalmente le darán un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar de la punción.

Es posible que aparezca un moratón o un bulto en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.

Si tiene miedo a las agujas

Informe al profesional sanitario que realiza su análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.

También puede venir acompañado/a a su análisis de sangre para recibir apoyo.

Obtención de los resultados de los análisis de sangre

Puede recibir los resultados de sus análisis de sangre en unos días o, para algunas pruebas, en unas semanas.

Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

Si los resultados no muestran nada, es posible que no tenga que hacer nada más. A veces, podría necesitar otras pruebas, según el motivo por el que se hizo el análisis de sangre.

Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.

Tratamiento

Cómo tratar uno mismo una amigdalitis

La amigdalitis suele mejorar por sí sola al cabo de unos días, pero puede tardar más.

Para ayudar a tratar los síntomas:

  • descanse bien
  • tome bebidas frías para aliviar la garganta
  • tome paracetamol o ibuprofeno (no dé aspirina a niños menores de 16 años)
  • haga gárgaras con agua salada tibia (los niños no deberían hacerlas)
Cómo hacer gárgaras con agua salada
  1. Mezcle media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia hasta que se disuelva.
  2. Haga gárgaras con el agua salada (no la trague) y escúpala.
  3. Repita tantas veces como desee.

Los niños pequeños no deberían hacer gárgaras con agua salada.

El farmacéutico puede ayudarle en caso de amigdalitis

Consulte a su farmacéutico.

Él puede aconsejarle y recomendarle tratamientos, como:

  • pastillas que contienen un anestésico local, un antiséptico o un antiinflamatorio;
  • sprays para la garganta (aunque hay pocas pruebas de su eficacia);
  • soluciones antisépticas

Tratamiento de la amigdalitis por el médico de familia

El tratamiento de la amigdalitis depende de su causa:

  • la mayoría de los niños y adultos tienen una amigdalitis vírica (causada por un virus), que se cura por sí sola;
  • en caso de amigdalitis bacteriana (causada por bacterias), el médico de familia puede recetar antibióticos.

En general, el médico de familia espera los resultados de las pruebas para determinar el tipo que usted padece.

Importante: la intervención quirúrgica para extirpar las amígdalas

Es muy raro necesitar una extirpación de las amígdalas.

Por lo general, solo se practica en caso de amigdalitis grave y recurrente.

Complicaciones

Las complicaciones de la amigdalitis son muy poco frecuentes.

En ocasiones, puede aparecer una zona llena de pus (absceso) entre las amígdalas y la pared de la garganta. Se habla entonces de absceso periamigdalino.

Vivir con la enfermedad

Los síntomas de la amigdalitis suelen desaparecer al cabo de 3 a 4 días, pero pueden durar más tiempo.

La amigdalitis no es contagiosa, pero la mayoría de las infecciones que la provocan sí lo son, por ejemplo el resfriado y la gripe.

Para evitar la propagación de estas infecciones:

  • Si usted o su hijo/a tiene fiebre o no se encuentra lo bastante bien para realizar sus actividades habituales, intente quedarse en casa y evite el contacto con otras personas hasta que se sienta mejor.
  • Utilice pañuelos desechables al toser o estornudar y tírelos después.
  • Lávese las manos después de toser o estornudar.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:

  • los síntomas de la amigdalitis no desaparecen en el plazo de una semana
  • tiene infecciones de garganta con frecuencia

Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:

  • tiene placas de pus en las amígdalas
  • tiene un dolor de garganta tan intenso que le resulta difícil comer o beber

Llame al 112 o acuda a urgencias si:

  • tiene un dolor de garganta intenso que empeora rápidamente
  • tiene una inflamación en el interior de la boca y de la garganta
  • tiene dificultad para hablar
  • no puede tragar
  • tiene dificultad para respirar
  • tiene dificultad para abrir la boca

Son signos de absceso periamigdalino.

No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que esté tomando.

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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).

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