Infecciones de la piel

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Sobre la enfermedad

La celulitis infecciosa (dermohipodermitis bacteriana) es una infección bacteriana de las capas profundas de la piel, que hace que la piel esté dolorosa, caliente e hinchada. Un tratamiento precoz con antibióticos puede evitar que la celulitis empeore, y la mayoría de las personas se recuperan completamente en 7 a 10 días.

Síntomas

La celulitis hace que su piel esté dolorosa, caliente e hinchada. La zona afectada suele estar roja, aunque esto puede ser menos visible en pieles morenas o negras. La piel también puede presentar ampollas.

También puede encontrarse mal y tener síntomas gripales, con ganglios inflamados y dolorosos.

La celulitis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en las extremidades inferiores.

Diagnóstico y pruebas

Para recordar

  • El diagnóstico de las infecciones de la piel se basa en la exploración clínica, que evalúa los signos locales (enrojecimiento, calor, dolor, hinchazón) y generales (fiebre, taquicardia, hipotensión).

Tratamiento

Tratamiento de la celulitis

En caso de celulitis leve que afecta a una pequeña zona de piel, el médico le recetará antibióticos en forma de comprimidos, generalmente durante una semana.

Sus síntomas podrían empeorar durante las primeras 48 horas de tratamiento, pero después deberían empezar a mejorar.

Contacte con su médico de familia si no empieza a sentirse mejor 2 a 3 días después de comenzar los antibióticos.

Es importante seguir tomando los antibióticos hasta el final del tratamiento, incluso si se siente mejor.

La mayoría de las personas se recuperan completamente en 7 a 10 días.

Si la celulitis es grave, es posible que sea hospitalizado/a para recibir tratamiento.

Qué puede hacer para ayudar a tratar la celulitis

Además de tomar antibióticos para la celulitis, puede acelerar su recuperación:

  • tomando paracetamol o ibuprofeno para el dolor
  • elevando la parte afectada sobre una almohada o una silla cuando esté sentado/a o tumbado/a, para reducir la hinchazón
  • moviendo regularmente la articulación cercana a la zona afectada, como la muñeca o el tobillo, para evitar la rigidez
  • bebiendo muchos líquidos para evitar la deshidratación
  • evitando las medias de compresión hasta que se sienta mejor

Puede reducir el riesgo de que la celulitis reaparezca:

  • manteniendo la piel limpia y bien hidratada
  • limpiando cualquier corte o herida y aplicando una crema antiséptica
  • previniendo cortes y rozaduras usando ropa y calzado adecuados
  • usando guantes si trabaja al aire libre

Qué puede hacer

  • Para prevenir las úlceras por presión, se recomienda redistribuir la presión mediante colchones especiales y cambiar con frecuencia la posición del paciente.
  • En caso de herida por mordedura, es importante comprobar que la vacunación antitetánica está al día.

Complicaciones

Si la celulitis no se trata rápidamente, la infección puede propagarse a otras partes del cuerpo, como la sangre, los músculos y los huesos.

Vivir con la enfermedad

Cómo aparece la celulitis

La celulitis suele estar causada por una infección bacteriana.

Las bacterias pueden infectar las capas profundas de la piel si esta está dañada, por ejemplo por una picadura de insecto o un corte, o si está agrietada y seca.

A veces, la lesión cutánea es demasiado pequeña para notarla.

La celulitis no se transmite de una persona a otra, ya que afecta a las capas profundas de la piel.

Tiene un riesgo más alto de celulitis si:

  • tiene mala circulación en los brazos, las piernas, las manos o los pies, por ejemplo debido a un exceso de peso
  • se desplaza con dificultad
  • tiene un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo a causa de una quimioterapia o de la diabetes
  • tiene un linfedema, que provoca una acumulación de líquido bajo la piel
  • se inyecta drogas
  • tiene una herida postoperatoria
  • ya ha tenido celulitis en el pasado

Las personas con riesgo alto de celulitis deberían tratar rápidamente la micosis del pie (pie de atleta).

Cuándo consultar a un médico

Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:

  • su piel está dolorosa, caliente e hinchada

Un tratamiento precoz con antibióticos puede impedir el empeoramiento de la celulitis.

Llame al 112 o acuda a urgencias si:

Tiene una celulitis con:

  • fiebre muy alta, sensación de mucho calor o de mucho frío, o escalofríos
  • latidos del corazón rápidos o respiración rápida
  • manchas moradas en la piel, aunque pueden ser menos visibles en una piel morena o negra
  • mareos o sensación de desmayo
  • confusión o desorientación
  • piel fría, húmeda o pálida
  • falta de reacción o pérdida de conocimiento

Estos son los síntomas de complicaciones graves, que pueden poner en peligro su vida.

No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.

Lleve consigo todos los medicamentos que toma.

Signos de urgencia

  • Los signos que sugieren una infección necrosante y requieren ayuda urgente incluyen un dolor intenso desproporcionado respecto al aspecto de la lesión, hinchazón, enrojecimiento, ampollas o necrosis cutánea, crepitaciones, fiebre, taquicardia, hipotensión o estado de shock.
  • Una infección de los tejidos blandos de evolución rápida debe tratarse desde el principio como una infección necrosante, ya que el estado puede empeorar en pocas horas.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

Penicilinas · ATC J01C · 77

Penicilinas: antibióticos para muchas infecciones bacterianas (garganta, oídos, pulmones, piel).

Macrólidos y lincosamidas · ATC J01F · 77

Macrólidos y lincosamidas: antibióticos usados también en personas alérgicas a la penicilina.

Cefalosporinas y otros betalactámicos · ATC J01D · 51

Cefalosporinas y otros betalactámicos: antibióticos para infecciones bacterianas, desde leves hasta graves, tratadas en el hospital.

Otros antibacterianos · ATC J01X · 33

Otros antibióticos, usados en infecciones específicas (por ejemplo, urinarias o intestinales).

Antivirales · ATC J05A · 21

Antivirales: impiden la multiplicación de algunos virus (herpes, gripe, hepatitis, VIH).

Antibióticos de uso cutáneo · ATC D06A · 8

Antibióticos aplicados sobre la piel, para las infecciones bacterianas superficiales.

Antifúngicos de uso sistémico para la piel · ATC D01B · 5

Antifúngicos tomados por vía oral para las infecciones por hongos de la piel y las uñas.

Quinolonas · ATC J01M · 5

Quinolonas: antibióticos para infecciones urinarias, respiratorias y otras; se usan con precaución.

Aminoglucósidos · ATC J01G · 4

Antibióticos potentes, administrados generalmente por vía inyectable, en el hospital.

Antisépticos y desinfectantes · ATC D08A · 2

Antisépticos: limpian y desinfectan la piel y las heridas.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).

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