Insuficiencia cardíaca

Es posible que le deriven para una espirometría con el fin de:

• determinar si los síntomas que presenta están causados por una enfermedad pulmonar, como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la fibrosis pulmonar
• controlar una enfermedad pulmonar si ya la tiene, por ejemplo para ver en qué medida funciona el tratamiento
• comprobar su estado de salud general antes de una intervención quirúrgica

También se le puede proponer una prueba si:

• presenta riesgo de desarrollar una enfermedad pulmonar

Se le informará de cómo prepararse para la espirometría.

Se le puede pedir:

• que no fume en las 24 horas anteriores a la prueba
• que no tome comidas copiosas en las 2 horas anteriores a la prueba
• que no consuma alcohol en las 4 horas anteriores a la prueba
• que lleve ropa holgada para la prueba

Se le informará si debe dejar de tomar ciertos medicamentos o de usar inhaladores antes de la espirometría.

Una prueba de espirometría será realizada por un profesional sanitario en la consulta del médico de familia, en una clínica o en el hospital.

Antes de una prueba de espirometría

El profesional sanitario comprobará si está suficientemente en forma para hacer la prueba y le preguntará sobre cualquier enfermedad que tenga o haya tenido recientemente.

Esto es necesario porque no es seguro hacer una prueba de espirometría si:

• tiene una infección respiratoria
• tiene ciertas enfermedades, como problemas cardíacos y tensión arterial alta no controlada
• ha tenido recientemente un infarto de miocardio o un ictus
• se ha sometido recientemente a ciertos tipos de intervenciones quirúrgicas

También medirá su estatura y su peso, que necesita para calcular los resultados.

Durante una prueba de espirometría

Cuando esté listo/a para la prueba, se le pedirá que:

1. Se siente junto a un aparato provisto de un tubo (espirómetro); se le colocará una pinza suave en la nariz.
2. Inspire profundamente, de modo que sus pulmones se llenen completamente de aire.
3. Cierre firmemente los labios alrededor del tubo.
4. Expulse el aire tan rápido y tan fuerte como sea posible, de modo que vacíe completamente sus pulmones.
5. Repita la prueba otras 2 veces.

El profesional sanitario puede pedirle que use un inhalador y que repita la prueba después de una breve pausa. Esto ayuda a comprobar si el uso de un inhalador modifica su resultado.

La cita no debería durar más de una hora.

Después de una prueba de espirometría

Puede sentirse mareado/a o débil durante la prueba de espirometría o poco después, pero no debería durar mucho.

Un especialista analizará los resultados de su prueba y los enviará a su médico.

Si hay algún problema con sus pulmones, el médico le explicará qué significan los resultados y hablará con usted sobre los siguientes pasos.

La RM puede utilizarse para:

• determinar qué causa los síntomas que presenta
• comprobar sus huesos y sus órganos
• ver en qué medida funciona un tratamiento, por ejemplo comprobar el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento del cáncer

El hospital donde se hará la RM le dirá si debe hacer algo antes de la prueba.

Se le puede pedir que:

• no lleve nada que contenga metal, como joyas, sujetador, horquillas o audífonos
• saque las monedas o las llaves de los bolsillos
• se cambie y se ponga una bata de hospital si su ropa tiene partes metálicas, como cremalleras
• no se maquille

Se le pedirá que rellene un formulario indicando si:

• está embarazada o podría estarlo
• está en período de lactancia
• se ha sometido anteriormente a intervenciones quirúrgicas
• tiene problemas renales
• tiene partes metálicas en el cuerpo, como clips quirúrgicos, un marcapasos, empastes o puentes dentales
• tiene alergias, incluida la alergia a una sustancia llamada medio de contraste utilizada en algunas pruebas

Hable con un profesional sanitario del hospital antes de la cita si se siente ansioso/a ante la idea de hacerse una RM o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Se le puede administrar un medicamento para ayudarle a relajarse.

También puede preguntar si puede ir acompañado/a de alguien para que le apoye durante la prueba.

La RM la realiza en el hospital un técnico en radiología.

Suele durar entre 15 minutos y 1 hora, pero puede durar más.

Antes de la resonancia magnética

Antes de la prueba, se le puede administrar una inyección de un medio de contraste (colorante) para que se vean más detalles en las imágenes de la resonancia.

Durante la resonancia magnética

Durante la resonancia magnética:

1. Se le pedirá que se tumbe boca arriba en una camilla.
2. Se le darán tapones para los oídos o unos auriculares para proteger su audición, ya que los aparatos de resonancia producen ruidos fuertes y chasquidos mientras obtienen las imágenes.
3. El técnico de radiología controlará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablar con usted durante la prueba.
4. Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda obtener imágenes nítidas.
5. Se le puede pedir que contenga la respiración en algunos momentos de la prueba.

Después de la resonancia magnética

Después de la prueba, el técnico de radiología volverá a la sala para bajar la camilla y que usted pueda levantarse.

Si se le ha administrado un medio de contraste, se le puede pedir que espere en el hospital hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción a este producto.

Si ha recibido un medicamento para relajarse durante la resonancia, es posible que pueda volver a casa al cabo de unas horas. Alguien deberá ir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o en taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.

Podrá comer y beber con normalidad después de la prueba.

Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.

Este escribirá al médico que le ha prescrito la prueba. Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados de la resonancia.

El médico debería comentar los resultados con usted y explicarle los siguientes pasos. Dígale si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.

La resonancia magnética es una prueba frecuente. Las complicaciones graves son raras.

Si ha recibido una inyección de medio de contraste (colorante), puede aparecer un pequeño hematoma en el lugar donde se ha puesto la inyección.

El medio de contraste puede provocar efectos adversos, pero generalmente son leves y no deberían durar mucho. Los efectos adversos pueden incluir:

• náuseas o vómitos
• erupción cutánea
• dolor de cabeza
• sabor metálico en la boca
• mareos

Las reacciones alérgicas al medio de contraste son raras, pero pueden incluir:

• tos, sibilancias o estornudos
• malestar general
• dificultad para respirar o tragar
• erupción cutánea, urticaria o piel enrojecida que pica

La mayoría de las reacciones aparecen inmediatamente después o durante la primera hora tras la administración del medio de contraste. Avise al técnico de radiología si empieza a encontrarse mal durante o después de la prueba.

Se le pedirá que espere en el hospital unos 30 minutos después de la prueba para comprobar que no aparece ninguna reacción al medio de contraste.

Un ECG (electrocardiograma) se realiza generalmente si un médico o un profesional sanitario cree que usted presenta síntomas de:

• infarto de miocardio
• enfermedad coronaria
• problemas de velocidad o de regularidad de los latidos del corazón (arritmia)

Un ECG también puede realizarse:

• si le han diagnosticado una afección cardíaca u otra afección que influye en el buen funcionamiento de su corazón
• antes de tomar ciertos medicamentos y durante su toma

Hay algunas cosas que puede hacer para prepararse para un ECG (electrocardiograma), como:

• llevar una prenda superior fácil de quitar y poner
• no aplicar lociones corporales, aceites o talco en la piel antes de la prueba
• no comer una comida copiosa y no consumir cafeína antes de un ECG de esfuerzo

Para algunas personas, también puede ser necesario rasurar y limpiar el pecho antes de la prueba.

Dígale a la persona que realiza el ECG si desea que haya otra persona en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.

Un ECG (electrocardiograma) lo realiza un profesional sanitario especialmente formado, en un hospital, una clínica o en la consulta del médico de familia.

Existen 3 formas diferentes de realizar un ECG:

• en reposo
• durante un periodo determinado, llevando un ECG portátil
• durante un esfuerzo físico o después de tomar un medicamento que modifica el ritmo cardíaco (prueba de esfuerzo)

El tipo de ECG que se le hará depende de sus síntomas o de su afección. El médico o el especialista le explicará qué tipo se le va a realizar y por qué.

Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados del ECG.

El médico de familia, el enfermero o el especialista debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

A veces, es posible que necesite otras pruebas.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.

Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:

• los huesos
• los dientes
• los pulmones
• el aparato digestivo

Una radiografía puede utilizarse para:

• comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
• comprobar si hay problemas en los dientes, como caries dental
• determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción en el aparato digestivo
• comprobar si su hijo ha tragado algo nocivo, como una pila
• ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención

Existen diferentes tipos de radiografías que le pueden realizar.

Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.

Según el tipo de radiografía que le vayan a realizar, a veces se le puede pedir que:

• no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, u horquillas
• no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
• tome un laxante la víspera de la radiografía

Informe al profesional sanitario si:

• está embarazada o podría estarlo
• está en período de lactancia
• toma medicamentos
• tiene alergia o ha tenido una reacción previa al bario o a un colorante llamado medio de contraste

Diga a la persona que le realiza la radiografía si desea que haya otra persona en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.

La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen realizarse en una clínica dental.

Las radiografías en el hospital las realiza el técnico en radiología.

Según el tipo de radiografía que le realicen, se le puede administrar una inyección de medio de contraste, se le puede dar una bebida de bario, o se puede introducir bario en su intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema de bario).

El medio de contraste puede producirle una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.

La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:

1. Se le puede pedir que se cambie y se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
2. El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
3. La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de un biombo de protección o saldrá de la sala.
4. Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o más radiografías; no sentirá nada durante ese tiempo.
5. Se le puede pedir que cambie de posición, si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.

Después de la radiografía

En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.

Si se le ha administrado bario o un medio de contraste, se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no tiene ninguna reacción a los mismos.

Se le debe informar de cuándo recibirá los resultados de una radiografía.

Esto puede ocurrir:

• el mismo día en que se la realiza
• en una cita unas semanas más tarde (si no ha recibido ninguna noticia después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió o con su médico de familia)

Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.

Las radiografías suelen ser muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.

Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al contraste utilizado en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.

Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones, si se producen.

Si se somete a muchas radiografías, existe un riesgo muy bajo de que la radiación pueda provocar cáncer.

Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.

En general, un ecocardiograma se realiza para:

• comprobar si sus síntomas podrían estar causados por una afección cardíaca
• comprobar el buen funcionamiento de su corazón si tiene un problema cardíaco o si ha tenido problemas cardíacos en el pasado

Por ejemplo, puede realizarse para comprobar su corazón después de un infarto de miocardio o para diagnosticar afecciones como la insuficiencia cardíaca, una valvulopatía cardíaca o una cardiopatía congénita.

El día del ecocardiograma, por lo general puede comer y beber como de costumbre.

Pero si necesita una prueba más detallada, durante la cual se introduce un tubo fino por la boca, se le puede pedir que no coma ni beba antes de la prueba. Se le informará si esto se aplica a su caso.

Indique a la persona que realiza el ecocardiograma si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.

Un ecocardiograma suele realizarse en el hospital, por un médico.

La prueba funciona utilizando ondas sonoras (ultrasonidos) para crear una imagen de su corazón, de forma similar a una ecografía utilizada durante el embarazo.

El tipo de ecocardiograma más común se denomina ecocardiograma transtorácico (ETT).

Para este tipo de ecocardiograma:

1. Se le pedirá que se quite la ropa de la mitad superior del cuerpo y se le dará una bata para que se la ponga.
2. Se le pedirá que se tumbe boca arriba en una camilla y se le colocarán parches adhesivos en el pecho para controlar su ritmo cardíaco.
3. A veces, se le inyectará una pequeña cantidad de líquido (contraste) en una vena del brazo. Esto permite visualizar mejor el corazón y los vasos sanguíneos en la imagen.
4. A continuación, el médico aplicará un gel que ayuda al buen desarrollo de la prueba. Puede aplicarse en el pecho o en la sonda de ecografía.
5. Después, el médico moverá lentamente la sonda de ecografía sobre el pecho. El aparato emite un ruido de silbido fuerte mientras funciona, y la prueba dura entre 30 y 40 minutos.

Otros tipos de ecocardiograma

Existen otros tipos de ecocardiograma que a veces se utilizan:

• ecocardiograma de esfuerzo o de estrés: similar al ecocardiograma transtorácico, pero se le pide que utilice una cinta de correr o una bicicleta ergométrica (o se le administra un medicamento con un efecto similar al esfuerzo físico sobre el corazón) y, después, se realiza otra prueba para comprobar el funcionamiento de su corazón
• ecocardiograma transesofágico (ETE): se introduce un tubo fino que contiene una pequeña sonda de ecografía por la boca y se hace descender hasta el esófago (el tubo digestivo) para crear una imagen más detallada de su corazón

Un ETE no es doloroso, pero algunas personas pueden encontrarlo incómodo.

La parte posterior de la garganta se le anestesiará con un espray anestésico.

También puede pedir que se le administre un medicamento sedante antes de la prueba.

Esto significa que no dormirá, pero estará muy somnoliento/a, con una conciencia reducida de lo que ocurre a su alrededor.

Después de un ecocardiograma

Si se le ha inyectado un líquido para la prueba (contraste), se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta una reacción al mismo.

Si se le ha administrado un sedante para que esté somnoliento/a durante la prueba, se le llevará a una sala de reanimación para recuperarse. Alguien deberá ir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.

Si se le ha realizado un ecocardiograma transesofágico, puede tener la garganta irritada, pero esto debería desaparecer en 1 o 2 días.

A veces, su médico puede hablarle de los resultados del ecocardiograma el mismo día de la prueba.

En general, se programará otra consulta después del ecocardiograma para comentar en detalle los resultados con su médico.

Él le explicará lo que ha mostrado la prueba y si podría necesitar otras pruebas o tratamientos. Haga preguntas si no está seguro/a de algo de lo que se le ha dicho.

Una prueba de flujo espiratorio máximo puede indicarle en qué medida puede expulsar el aire de los pulmones.

Las pruebas de flujo espiratorio máximo se utilizan principalmente para ayudar a diagnosticar y controlar el asma.

Podría realizarse una prueba de flujo espiratorio máximo, junto con otras pruebas, si:

• presenta síntomas de asma
• se hace un control del asma
• toma medicamentos contra el asma (para comprobar su eficacia)
• presenta signos de crisis asmática (para comprobar su gravedad)
• está siendo controlado/a después de haber tenido una crisis asmática

A veces, se le puede pedir que realice regularmente pruebas de flujo espiratorio máximo en casa, para ayudarle a controlar su afección.

Una prueba de pico de flujo puede realizarse en la consulta del médico de familia o puede pedírsele que lo haga usted mismo en casa.

Si se le pide que haga la prueba en casa, se le aconsejará comprar un medidor de pico de flujo en la farmacia. El médico o el farmacéutico le explicará cómo realizar correctamente la prueba.

Durante la prueba de pico de flujo, usted sopla en un tubo llamado medidor de pico de flujo. Los pasos principales son los siguientes:

1. Siéntese o permanezca de pie en una posición cómoda.
2. Compruebe que el indicador lateral del medidor de pico de flujo está en la primera línea de la escala, la más cercana a la boquilla.
3. Sostenga el medidor de pico de flujo en posición horizontal y asegúrese de que sus dedos no bloquean el indicador.
4. Inspire tan profundamente como pueda y apriete bien los labios alrededor de la boquilla.
5. Sople en el tubo tan fuerte y tan rápido como pueda.
6. Anote la cifra en la que se ha detenido el indicador y, a continuación, vuelva a poner el indicador a cero.

Repita esta operación 3 veces en total. El valor más alto de las 3 corresponde a su pico de flujo.

Si un médico o una enfermera mide su pico de flujo, podrá decirle si su valor es alto o bajo y qué podría significar para usted.

Si obtiene un valor bajo, podría ser un signo de que sus vías respiratorias están estrechadas, lo que puede causar problemas respiratorios. Es posible que necesite pruebas complementarias o una cita de control.

Los valores de pico de flujo difieren de una persona a otra y dependen de factores como la edad, la estatura, el sexo y el momento del día.

Si controla su valor en casa, es importante anotar qué valores son normales para usted. Si el valor es más bajo de lo habitual, coméntelo con la enfermera o el médico de familia.