Alergias

Actualizado: · Código CIE-10: T78.4

Acerca de la enfermedad

Las alergias son reacciones del organismo a sustancias llamadas alérgenos, como el polen, los ácaros, los alimentos, los animales, las picaduras de insectos o los medicamentos. Los síntomas pueden variar desde estornudos, ojos llorosos y erupciones cutáneas hasta reacciones graves como la anafilaxia, que requiere tratamiento inmediato en el hospital. El tratamiento incluye evitar los alérgenos, medicamentos y, en los casos graves, autoinyectores de adrenalina.

Síntomas

Los síntomas de una reacción alérgica pueden aparecer en unos minutos o después de unas horas.

Los síntomas pueden incluir:

  • moqueo nasal o estornudos
  • ojos rojos o llorosos
  • dolor o sensibilidad alrededor de las mejillas, los ojos o la frente
  • tos, sibilancias o dificultad para respirar
  • erupción cutánea con relieve (urticaria) o piel que pica o está roja – el enrojecimiento puede ser más difícil de observar en piel morena o negra
  • diarrea, calambres abdominales o hinchazón
  • náuseas o vómitos
  • hinchazón de los ojos, los labios, la boca o la garganta

Causas y factores de riesgo

Las sustancias que provocan reacciones alérgicas se denominan alérgenos.

Entre los alérgenos frecuentes se encuentran:

  • el polen de los árboles y de las gramíneas (fiebre del heno)
  • los ácaros del polvo doméstico
  • los alimentos, como los cacahuetes, la leche y los huevos (alergia alimentaria)
  • los animales, en particular los animales de compañía, como los gatos y los perros
  • las picaduras de insectos, como las de abejas y avispas
  • algunos medicamentos

Diagnóstico y pruebas

El médico de familia puede solicitarle algunas pruebas de alergia o remitirle a una clínica especializada en alergología para realizarlas.

Las pruebas que pueden realizarle incluyen:

  • la prueba cutánea por punción, en la que se deposita una pequeña cantidad de alérgeno sobre la piel para ver si aparece una reacción
  • análisis de sangre
  • una dieta alimentaria especial durante la cual se le administran progresivamente cantidades cada vez mayores de un alimento al que podría ser alérgico, para ver si aparece una reacción

Pruebas y exploraciones

Análisis de sangre · Prueba cutánea para las alergias

Análisis de sangre

Por qué se hace un análisis de sangre

Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.

Un análisis de sangre puede realizarse para:

  • comprobar su estado de salud general
  • determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
  • determinar si tiene un riesgo más elevado de desarrollar una afección
  • evaluar en qué medida una afección está bien tratada o controlada

Preparación para un análisis de sangre

El médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.

Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:

  • no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
  • dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)

Qué ocurre durante un análisis de sangre

Un análisis de sangre se realiza generalmente en un laboratorio de análisis clínicos o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.

Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).

Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.

Sentirá un leve pinchazo cuando entre la aguja, lo que puede resultar un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.

Después de la prueba, generalmente le pondrán un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar donde se extrajo la sangre.

Es posible que aparezca un moratón o un bulto en el lugar de la punción, pero debería desaparecer al cabo de unos días.

Si tiene miedo a las agujas

Dígale al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.

También puede acudir acompañado/a al análisis de sangre para sentirse apoyado/a.

Obtención de los resultados del análisis de sangre

Los resultados del análisis de sangre suelen estar disponibles en unos días; para algunas pruebas, puede tardar unas semanas.

El médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

Si los resultados no muestran nada, quizá no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según el motivo por el que se hizo el análisis de sangre.

Los resultados de un análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.

Prueba cutánea para las alergias

¿Qué es una prueba cutánea de alergia?

Una alergia es una reacción excesiva de su sistema inmunitario a algo que no molesta a la mayoría de las personas. Una prueba cutánea de alergia ayuda a identificar la causa de la reacción alérgica exponiendo la piel a sustancias que provocan alergias, llamadas alérgenos.

El sistema inmunitario es el sistema de defensa del organismo. Generalmente lucha contra los gérmenes. Pero cuando tiene una alergia, el sistema inmunitario percibe una sustancia inofensiva, como el polvo o el polen, como una amenaza. El sistema inmunitario responde a esta «amenaza» y provoca una reacción alérgica. Los síntomas de una reacción alérgica pueden ir desde estornudos y congestión nasal hasta una afección potencialmente mortal llamada choque anafiláctico.

Durante una prueba cutánea de alergia, el profesional sanitario expondrá su piel a un alérgeno sospechoso para ver si tiene una reacción alérgica. Las sustancias que pueden provocar una reacción alérgica pueden incluir:

  • Polen
  • Ácaros del polvo
  • Mohos
  • Pelo de animales
  • Alimentos
  • Picaduras y mordeduras de insectos
  • Medicamentos
  • Productos químicos domésticos

La reacción excesiva provocada por una alergia también se denomina hipersensibilidad del sistema inmunitario. Existen cuatro tipos principales de reacciones excesivas, llamadas hipersensibilidades de tipo I a tipo IV. La hipersensibilidad de tipo I provoca algunas de las alergias más comunes. Entre ellas se incluyen las alergias a los ácaros del polvo, al polen, a los alimentos y al pelo de animales. Otros tipos de hipersensibilidades provocan diferentes reacciones excesivas del sistema inmunitario. Estas van desde erupciones cutáneas leves hasta enfermedades autoinmunes graves.

Una prueba cutánea de alergia comprueba generalmente las alergias causadas por la hipersensibilidad de tipo I. La prueba busca reacciones a alérgenos específicos colocados sobre la piel.

Otros nombres: prueba cutánea de hipersensibilidad de tipo I, prueba de hipersensibilidad, prueba de escarificación alérgica, prueba epicutánea alérgica, prueba intradérmica, prueba prick, prueba por punción

¿Para qué sirve?

Una prueba cutánea de alergia se utiliza para diagnosticar ciertas alergias. La prueba puede mostrar qué sustancias (alérgenos) provocan su reacción alérgica. Esto puede ayudar a su médico a planificar el tratamiento de su alergia.

¿Por qué necesito una prueba cutánea para las alergias?

Su médico puede recomendarle pruebas de alergia si presenta síntomas de alergia. Estos incluyen:

  • Congestión o secreción nasal
  • Estornudos
  • Picor y lagrimeo de ojos
  • Urticaria, una erupción con placas rojas en relieve
  • Diarrea
  • Vómitos
  • Dificultad para respirar
  • Tos
  • Silbidos al respirar

¿Qué ocurre durante una prueba cutánea de alergia?

Lo más probable es que le realice la prueba un alergólogo o un dermatólogo. Se pueden llevar a cabo una o varias de las siguientes pruebas cutáneas de alergia:

La prueba cutánea por escarificación, también llamada prick test, es la prueba cutánea de alergia más habitual.

Durante la prueba:

  • El médico depositará pequeñas gotas de ciertos alérgenos en distintas zonas de la piel, como el antebrazo o la espalda.
  • A continuación, el médico rascará ligeramente o pinchará la piel a través de cada gota.
  • Si es alérgico/a a alguno de los alérgenos, le aparecerá una pequeña protuberancia roja (pápula) en la zona o zonas afectadas, al cabo de unos 15 a 20 minutos.

La prueba intradérmica puede utilizarse para comprobar si es alérgico/a a las picaduras de insectos y a la penicilina. Las alergias alimentarias no se evalúan con este método. En caso de alergias alimentarias, la prueba intradérmica aumentaría el riesgo de reacciones graves, como el choque anafiláctico.

Durante la prueba:

  • El médico inyectará una pequeña cantidad de alérgeno justo debajo de la superficie de la piel, con una aguja muy fina.
  • El médico vigilará la zona para observar una posible reacción. Si es alérgico/a a alguno de los alérgenos, le aparecerá una pequeña protuberancia roja (pápula) en la zona o zonas afectadas, al cabo de unos 15 a 20 minutos.

Esta prueba se utiliza a veces si la prueba cutánea por escarificación es negativa, pero el médico sigue pensando que podría tener una alergia.

La prueba epicutánea (prueba del parche) comprueba si tiene una reacción alérgica a los alérgenos que entran en contacto con la piel. El médico puede preguntarle qué jabones, lociones o productos de maquillaje utiliza.

Durante la prueba:

  • El médico aplicará pequeños parches sobre la piel. Los parches se parecen a los apósitos adhesivos. Contienen pequeñas cantidades de ciertos alérgenos. Se le pedirá que evite mojar la zona analizada.
  • Llevará los parches, generalmente durante 48 horas, y después volverá a la consulta del médico.
  • El médico retirará los parches y comprobará si han aparecido erupciones cutáneas, una afección llamada dermatitis de contacto, u otras reacciones.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Puede ser necesario interrumpir la toma de ciertos medicamentos antes de la prueba. Entre ellos pueden figurar los antihistamínicos y algunos antidepresivos. Su médico le dirá qué medicamentos debe evitar antes de la prueba y durante cuánto tiempo. También puede preguntarle sobre los productos que utiliza sobre la piel y si suele estar en contacto con animales.

Si debe someterse a una prueba cutánea con parches, su médico puede recomendarle evitar una exposición intensa al sol y el bronceado artificial al menos dos semanas antes de la prueba.

Si la prueba se realiza a su hijo/a, el médico puede aplicarle una crema anestésica sobre la piel antes de la prueba.

¿Esta prueba presenta riesgos?

Los riesgos de las pruebas cutáneas de alergia son muy bajos. La prueba en sí no es dolorosa. El efecto secundario más frecuente es enrojecimiento y picor de la piel en las zonas analizadas.

En casos muy raros, una prueba cutánea de alergia puede provocar un choque anafiláctico. Por eso las pruebas cutáneas deben realizarse en una consulta médica equipada con material de urgencias. Si se ha hecho una prueba con parches y siente un picor intenso o dolor bajo los parches después de volver a casa, retírese los parches y contacte con su médico.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de las pruebas suelen comunicarse como positivos o negativos:

  • Si aparecen protuberancias rojas en alguno de los puntos analizados, la prueba es positiva. Esto significa que probablemente sea alérgico/a a esas sustancias. En general, cuanto mayor es la reacción, más probable es que sea alérgico/a.
  • Si no aparece ninguna protuberancia roja en ninguno de los puntos analizados, la prueba es negativa. Esto significa que probablemente no sea alérgico/a a esas sustancias.

Si se le diagnostica una alergia, su médico le recomendará un plan de tratamiento. El plan puede incluir:

  • Evitar el alérgeno cuando sea posible
  • Medicamentos
  • Cambios en el estilo de vida, como reducir el polvo en el hogar

Su médico tendrá en cuenta los síntomas y los antecedentes médicos para interpretar los resultados de una prueba cutánea de alergia. También podría querer realizar una exploración física.

Si tiene riesgo de choque anafiláctico, puede ser necesario llevar siempre consigo un tratamiento de urgencia con adrenalina. La adrenalina es un medicamento utilizado para tratar las alergias graves. Se presenta en forma de un dispositivo llamado autoinyector de adrenalina, que contiene una dosis predefinida de adrenalina. Si presenta síntomas de choque anafiláctico, debe utilizar inmediatamente el autoinyector y llamar al 112.

¿Debo saber algo más sobre la prueba cutánea de alergia?

Su médico puede recomendar en su lugar un análisis de sangre para alergia si:

  • Tiene una afección de la piel, como un eccema grave o psoriasis, en los brazos y la espalda, donde se suele analizar la piel
  • Toma medicamentos que podrían interferir con los resultados de la prueba
  • Ha tenido una reacción alérgica grave en el pasado

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.

Puntos clave sobre la alergia alimentaria

  • Las pruebas cutáneas (prick test) y/o la medición de IgE específica en sangre se recomiendan como pruebas de primera línea para apoyar el diagnóstico de alergia alimentaria.
  • La prueba de provocación oral con alimentos es la referencia para confirmar o descartar una alergia alimentaria, y se recomienda en los casos inciertos.
  • Los niños con alergia alimentaria deben ser reevaluados periódicamente, en función de la edad, del alimento y de los antecedentes, para identificar el posible desarrollo de una tolerancia espontánea.

Tratamiento

Qué hacer si tiene una anafilaxia

Siga estos pasos si cree que usted o una persona que le acompaña está sufriendo una reacción anafiláctica:

  1. Utilice un autoinyector de adrenalina (por ejemplo EpiPen), si dispone de uno – las instrucciones se encuentran en el lateral del autoinyector.
  2. Llame al 112 para pedir una ambulancia y diga que cree que se trata de una reacción anafiláctica.
  3. Túmbese – puede elevar las piernas y, si tiene dificultades para respirar, eleve los hombros o siéntese lentamente (si está embarazada, túmbese sobre el lado izquierdo).
  4. Si le ha picado un insecto, intente retirar el aguijón si todavía está en la piel.
  5. Si los síntomas no han mejorado después de 5 minutos, utilice un segundo autoinyector de adrenalina.

No permanezca de pie ni camine en ningún momento, aunque se sienta mejor.

Tratamientos de las alergias

Existen diferentes formas de controlar y tratar las alergias, según el tipo de reacción alérgica. Las reacciones alérgicas más graves, como la anafilaxia, deben tratarse en el hospital.

Los tratamientos de las alergias pueden incluir:

  • intentar evitar, siempre que sea posible, el factor al que es alérgico
  • medicamentos contra las reacciones alérgicas, como los antihistamínicos y los aerosoles nasales a base de corticoides, los comprimidos y las cremas a base de corticoides
  • medicamentos de emergencia llamados autoinyectores de adrenalina, como EpiPen, para las reacciones alérgicas graves
  • la desensibilización (inmunoterapia) – consiste en exponerle con precaución y de forma progresiva al factor al que es alérgico, para que su organismo se acostumbre poco a poco y ya no reaccione con tanta intensidad (debe realizarla únicamente un profesional sanitario)

Si consulta a un especialista, este puede proporcionarle un plan de gestión de la alergia, que le explicará cómo controlar su alergia.

Cuándo consultar a un médico

Actúe de inmediato: llame al 112 si:

  • los labios, la boca, la garganta o la lengua se hinchan de repente
  • respira muy rápido o tiene dificultades para respirar (puede tener una respiración sibilante pronunciada o sensación de ahogo o de luchar por inspirar aire)
  • siente la garganta oprimida o tiene dificultades para tragar
  • la piel, la lengua o los labios se vuelven azules, grises o pálidos (si tiene la piel negra o morena, puede ser más fácil observarlo en la palma de las manos o en la planta de los pies)
  • de repente se siente muy confuso/a, somnoliento/a o con mareos
  • una persona se desmaya y no se la puede despertar
  • un niño está flácido, sin tono o no reacciona como lo hace normalmente (la cabeza puede caerle hacia un lado, hacia atrás o hacia delante, o puede tener dificultades para mantener la cabeza recta o fijar la mirada en su cara)

Usted o la persona que se encuentra mal también pueden tener una erupción cutánea hinchada, abultada o que pica.

Pueden ser signos de una reacción alérgica grave (anafilaxia). La anafilaxia requiere tratamiento inmediato en el hospital.

Consulte a su médico de familia si:

  • cree que usted o su hijo tienen una alergia

Signos de urgencia

  • Las reacciones alérgicas graves, como la anafilaxia, requieren atención médica urgente; los síntomas pueden incluir dificultades respiratorias, hinchazón de la garganta, descenso de la tensión arterial o pérdida de conocimiento.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).

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