Hipertensión arterial

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Acerca de la enfermedad

La hipertensión arterial (tensión arterial elevada) es muy frecuente, en particular en las personas mayores, y por lo general no provoca síntomas, de modo que muchas personas ignoran que la padecen. La única forma de saberlo es medir la tensión arterial. Si no se trata, puede aumentar el riesgo de enfermedades graves, como las cardiopatías, el infarto de miocardio, el ictus (accidente cerebrovascular) o las enfermedades renales. Puede reducirse modificando el estilo de vida y, si es necesario, con medicamentos.

Síntomas

La hipertensión arterial no suele provocar ningún síntoma.

Muchas personas la padecen sin darse cuenta.

En raras ocasiones, la hipertensión arterial puede provocar síntomas como:

  • dolor de cabeza
  • visión borrosa
  • dolor en el pecho

Pero la única forma de saber si tiene hipertensión arterial es medir su tensión arterial.

Causas y factores de riesgo

Compruebe si presenta riesgo de hipertensión arterial

La hipertensión arterial es muy frecuente, especialmente en las personas mayores. Por lo general no provoca ningún síntoma, por lo que es posible que no sepa que la padece.

Los factores que aumentan el riesgo de tener hipertensión arterial son los siguientes:

  • su edad: tiene más riesgo de desarrollar hipertensión arterial a medida que envejece
  • la presencia de familiares cercanos con hipertensión arterial
  • una alimentación desequilibrada, en particular una alimentación rica en sal
  • el sobrepeso
  • el tabaquismo
  • un consumo excesivo de alcohol
  • un estado de estrés prolongado

Riesgos de la hipertensión arterial

Si su tensión arterial es demasiado alta, los vasos sanguíneos, el corazón y otros órganos, como el cerebro, los riñones y los ojos, se ven sometidos a un esfuerzo adicional.

Si no se trata, puede aumentar el riesgo de enfermedades graves, como:

  • enfermedades cardíacas
  • infarto de miocardio
  • ictus (accidentes cerebrovasculares)
  • insuficiencia cardíaca
  • enfermedades renales
  • demencia vascular

Incluso una ligera disminución de la tensión arterial puede contribuir a reducir el riesgo de aparición de estos problemas.

Diagnóstico y pruebas

La medición de la tensión arterial consiste en inflar un manguito alrededor de su brazo y medir la presión en los vasos sanguíneos.

Si la prueba muestra que podría tener la tensión arterial alta, se le puede pedir:

  • que utilice un aparato de medición de la tensión arterial en casa, para comprobar su tensión con regularidad durante los próximos días
  • que vuelva a la consulta de su médico de familia después de unos días o semanas, para que le vuelvan a comprobar la tensión arterial
  • que lleve un monitor portátil que realiza mediciones periódicas durante 24 horas

Esto permite confirmar si tiene la tensión arterial alta.

¿Qué significa el valor de su tensión arterial?

Los valores de la tensión arterial se expresan con 2 números, el primero más alto que el segundo (por ejemplo, 130/80).

En general, se considera que tiene la tensión arterial alta si el valor es:

  • 140/90 o más, cuando la mide un profesional sanitario
  • 135/85 o más, cuando se mide en casa

Pruebas complementarias

Medición de la tensión arterial · Prueba de la renina · Medición de la tensión arterial

Medición de la tensión arterial

Por qué se mide la tensión arterial

Una medición de la tensión arterial permite comprobar si su tensión es demasiado alta o demasiado baja.

Una tensión arterial alta (hipertensión) puede provocar problemas graves, como un ictus o enfermedades cardíacas, pero por lo general no causa ningún síntoma. La única forma de saber si tiene la tensión arterial alta es medirla.

Una tensión arterial baja (hipotensión) puede provocar síntomas como mareos o malestar.

Su tensión arterial se puede medir:

  • si el médico cree que podría tener la tensión arterial alta o baja
  • como parte de un chequeo de salud general
  • para comprobar si una tensión arterial alta está relacionada con otras afecciones que padece
  • si toma medicamentos para una enfermedad crónica
  • si está en el hospital, para comprobar su estado de salud
  • si está embarazada, como parte del seguimiento prenatal

Es especialmente importante medir su tensión arterial si tiene un mayor riesgo de tensión arterial alta, por ejemplo si:

  • tiene 40 años o más
  • tiene familiares cercanos con tensión arterial alta
  • fuma, consume demasiado alcohol o cafeína, o come con demasiada sal
  • es obeso/a

Dónde puede medirse la tensión arterial

Puede comprobar su tensión arterial:

  • en la mayoría de las farmacias
  • en la consulta de su médico de familia
  • en algunos lugares de trabajo

Algunas farmacias pueden cobrar una tarifa por la medición de la tensión arterial.

Qué ocurre durante la medición de la tensión arterial

La medición de la tensión arterial suele durar unos minutos. Se le pedirá que:

  1. Se siente y se suba la manga o se quite cualquier prenda de manga larga.
  2. Extienda el brazo, lo apoye sobre una mesa y se relaje.
  3. Se le colocará un manguito inflable alrededor de la parte superior del brazo.
  4. Permanezca en esta posición mientras el manguito se infla con aire; puede resultar incómodo durante unos segundos, hasta que se libera el aire.

Los aparatos pueden variar, pero el manguito suele estar conectado a un pequeño dispositivo que muestra los valores de la tensión arterial.

La medición puede repetirse varias veces para asegurarse de que el resultado es correcto.

Medición de la tensión arterial en casa

Si el médico o el/la enfermero/a considera que debe medirse la tensión arterial en casa, le mostrará cómo utilizar un tensiómetro.

También puede comprar su propio tensiómetro para usarlo en casa. Los aparatos pueden ser ligeramente diferentes, así que siga las instrucciones de uso para registrar su tensión arterial.

Mida su tensión arterial, anote los valores y espere 1 minuto antes de repetir la medición. En general, se realizan 2 mediciones, una por la mañana y otra por la noche. Su médico o el/la enfermero/a le indicará durante cuántos días debe hacerlo.

Si la tensión arterial debe vigilarse durante 24 horas, es posible que le entreguen un dispositivo de monitorización para llevarlo en casa. Deberá acudir a la consulta de su médico de familia, a un centro médico o al hospital para que se lo coloquen y para devolverlo al día siguiente. Llevarlo en casa no afectará a sus actividades diarias.

Qué significa el resultado de su tensión arterial

Los valores de la tensión arterial se expresan con 2 números, el primero más alto que el segundo (por ejemplo, 130/80).

El primer número mide la presión sistólica. Es el nivel máximo que alcanza la tensión arterial cuando el corazón bombea la sangre al cuerpo.

El segundo número mide la presión diastólica. Es el nivel mínimo que alcanza la tensión arterial cuando el corazón se relaja entre dos latidos.

La tensión arterial se considera generalmente alta si es:

  • de 140/90 o más cuando la mide un profesional sanitario
  • de 135/85 o más cuando se mide en casa

Puede reducir una tensión arterial alta adoptando un estilo de vida saludable, como una alimentación equilibrada, actividad física regular y una reducción del consumo de alcohol.

Muchas personas también necesitan medicamentos para controlar su tensión arterial. Si es necesario, el médico le recomendará el tratamiento más adecuado.

Prueba de la renina

¿Qué es la prueba de la renina?

Esta prueba mide el nivel de renina en su sangre. La renina es una enzima, una proteína que acelera ciertas reacciones químicas en el organismo. La producen los riñones. Cuando la tensión arterial o el nivel de sodio disminuye, los riñones liberan renina. Esto ocurre porque la renina también actúa como una hormona (un mensajero químico presente en la sangre que controla las acciones de ciertas células u órganos) para ayudar a controlar la tensión arterial.

La renina controla la producción de otra hormona llamada aldosterona, que se produce en las glándulas suprarrenales. Son dos glándulas pequeñas situadas encima de los riñones. La aldosterona ayuda a mantener una tensión arterial estable. Lo hace ayudando a equilibrar los niveles de dos electrolitos en la sangre: el potasio y el sodio.

En general, si la renina aumenta o disminuye, la aldosterona hace lo mismo. Estos niveles son más altos por la mañana y varían a lo largo del día. Su posición (sentado, de pie, etc.), su nivel de estrés y ciertos medicamentos pueden afectar a los niveles de renina y aldosterona.

Si los niveles de renina y/o aldosterona no son normales, puede ser un signo de un trastorno de la glándula suprarrenal. Como estas dos hormonas actúan juntas, a menudo se realiza un análisis de aldosterona al mismo tiempo que el de renina.

Otros nombres: análisis de renina en sangre, actividad de renina plasmática (ARP), cociente aldosterona/renina (CAR)

¿Para qué se utiliza?

El análisis de renina (o el análisis de renina y aldosterona) se utiliza para determinar si las glándulas suprarrenales producen demasiada o muy poca aldosterona.

Esta prueba es especialmente útil para diagnosticar el aldosteronismo primario (AP), una enfermedad causada por una producción excesiva de aldosterona. El AP, también llamado hiperaldosteronismo primario o síndrome de Conn, provoca una tensión arterial elevada. Si no se trata, la hipertensión arterial puede aumentar el riesgo de ictus (accidente cerebrovascular), infarto de miocardio e insuficiencia renal.

¿Por qué necesito un análisis de renina?

Podría necesitar un análisis de renina si le han diagnosticado hipertensión arterial, sobre todo si no responde bien a los medicamentos antihipertensivos habituales. La prueba puede mostrar si el aldosteronismo primario (AP) es la causa de esta afección.

A veces, el aldosteronismo primario provoca niveles bajos de potasio; por lo tanto, podría necesitar esta prueba si presenta síntomas de hipopotasemia. Sus síntomas pueden variar según la causa y el grado de descenso del potasio. Pueden incluir:

  • Calambres musculares
  • Debilidad muscular
  • Sed excesiva
  • Cansancio
  • Dolores de cabeza
  • Estreñimiento
  • Latidos cardíacos rápidos

¿Qué ocurre durante un análisis de renina?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que sienta un pinchazo leve cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo prepararme para esta prueba?

Es posible que le pidan que deje de tomar ciertos medicamentos antes de la prueba; por lo tanto, informe a su médico de todo lo que toma. Sin embargo, no deje de tomar ningún medicamento sin el consejo de su médico. Algunos medicamentos que pueden afectar a los resultados de la prueba incluyen:

  • Píldoras anticonceptivas
  • Medicamentos contra la hipertensión arterial
  • Diuréticos (comprimidos para eliminar líquido)

También es posible que le pidan que limite la cantidad de sal que consume cada día antes de la prueba. Su médico le explicará cómo hacerlo y durante cuánto tiempo.

¿Esta prueba tiene algún riesgo?

La extracción de sangre tiene un riesgo muy bajo. Es posible que sienta un dolor leve o que aparezca un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si sus resultados muestran una cantidad de renina superior a la normal, puede ser un signo de:

  • enfermedad de Addison (también llamada insuficiencia suprarrenal), una afección en la que las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas
  • cirrosis, una cicatrización del hígado
  • deshidratación

Si sus resultados muestran una cantidad de renina inferior a la normal, puede ser un signo de:

  • aldosteronismo primario (AP)
  • enfermedades renales

Con mayor frecuencia, los resultados del análisis de renina se comparan con los del análisis de aldosterona. Estos resultados pueden indicar una de las siguientes situaciones:

  • Renina inferior a la normal/Aldosterona inferior a la normal. Esto puede significar que sufre el síndrome de Cushing, un trastorno en el que las glándulas suprarrenales producen demasiada cantidad de una hormona llamada cortisol.
  • Renina inferior a la normal/Aldosterona superior a la normal. Esto puede significar que sufre AP.
  • Renina superior a la normal/Aldosterona inferior a la normal. Esto puede significar que sufre la enfermedad de Addison.
  • Renina superior a la normal/Aldosterona superior a la normal. Esto puede significar que sufre un aldosteronismo secundario. En este trastorno, las glándulas suprarrenales están sanas, pero otra afección médica hace que produzcan demasiada aldosterona. Estas afecciones pueden incluir enfermedades cardíacas, hepáticas y renales.

Según sus resultados, su médico podrá recomendarle medicamentos y/o cambios en su alimentación y en su estilo de vida para tratar la afección.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico.

¿Debo saber algo más sobre el análisis de renina?

No debe consumir regaliz natural durante al menos dos semanas antes de la prueba, ya que puede influir en los resultados. Antes de consumir regaliz, compruebe la etiqueta de los ingredientes para asegurarse.

Tratamiento

El médico de familia suele recetar medicamentos contra la hipertensión arterial si:

  • su tensión arterial es muy alta
  • presenta un riesgo más elevado de problemas relacionados con la hipertensión arterial, como un infarto de miocardio o un ictus (accidente cerebrovascular)
  • su tensión arterial sigue alta después de haber adoptado cambios de estilo de vida saludables

Existen muchos medicamentos diferentes contra la hipertensión arterial. El medicamento recomendado en su caso depende de factores como el nivel de su tensión arterial, su edad y las demás afecciones que padezca.

La mayoría de los medicamentos contra la hipertensión arterial se toman en forma de comprimidos, una vez al día. Puede ser necesario tomar varios medicamentos para mantener su tensión arterial bajo control.

Qué puede hacer

  • Para las personas con una tensión arterial alta y un riesgo cardiovascular alto, se recomienda un tratamiento farmacológico si la tensión sigue siendo superior a 130/80 mmHg después de 3 meses de medidas relacionadas con el estilo de vida.

Prevención

Unos cambios saludables en su estilo de vida pueden ayudar a bajar la tensión arterial.

Qué hacer

  • adopte una alimentación sana y equilibrada

  • practique una actividad física regular: intente hacer al menos 150 minutos de ejercicio por semana

  • pierda peso si tiene sobrepeso

Qué no hacer

  • no consuma demasiada sal: evite los alimentos salados o añadir sal a los platos

  • no consuma demasiado alcohol

  • no consuma demasiada cafeína: las bebidas ricas en cafeína incluyen el café, el té y los refrescos de cola

  • no fume

Cuándo consultar a un médico

Mídase la tensión arterial en la farmacia o en la consulta de su médico de familia si:

  • cree que tiene la tensión arterial alta o que corre el riesgo de tenerla
  • tiene 40 años o más y no se ha controlado la tensión arterial durante el último año

Consulte a su médico de familia si:

  • tiene a menudo dolores de cabeza o visión borrosa
  • tiene dolores en el pecho que van y vienen
  • presenta otros síntomas que le preocupan y que podrían estar relacionados con una tensión arterial alta

Llame al 112 si:

  • siente de repente un dolor o una molestia en el pecho que no desaparece; el dolor puede notarse como una opresión o una presión en el pecho, como un ardor o como una indigestión
  • tiene un dolor que se extiende hacia el brazo izquierdo o derecho, o hacia el cuello, la mandíbula, el estómago o la espalda
  • tiene dolores en el pecho y suda, tiene náuseas, mareos o dificultad para respirar

Es posible que esté sufriendo un infarto. Llame inmediatamente al 112, porque necesita tratamiento inmediato en el hospital.

No conduzca usted mismo hasta urgencias.

La persona que le atienda en el 112 le aconsejará sobre lo que debe hacer.

Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad

Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.

Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.

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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).

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